כיצד מדענים מחליטים אילו גנים מבעלי חיים ברצף

מה משותף לצפרדעים טופר, אורנגאוטנים ועיזים אפריקאיות? גנטיקאים נראו עמוק, עמוק בתוך הגנים שלהם: מינים אלה קיבלו רצף של הגנום שלהם.

תוכן קשור

• מה באמת נמצא ברול הטונה הזה? בדיקת DNA יכולה לעזור לך לגלות
• מה המשמעות של להיות מין? הגנטיקה משנה את התשובה
• אלה הם בעלי החיים הנכחדים שאנו יכולים וצריכים להחיות לתחייה

יתכן ששמעת על אפשרות להחליף את הגנום השלם שלך. לפני מספר שנים, מחיר רצף הגנום האנושי ירד ל -1, 000 דולר. זה לא החלפת כיס, אבל זה גם לא 2.7 מיליארד הדולר שעולים כדי לרצף את הגנום האנושי הראשון. עם זאת, עם בעלי חיים זה מורכב יותר. מכיוון שאף אחד אחר מאותו מין לא הורגף מעולם, קשה יותר לחבר את הגנום ללא שום התייחסות.

תולעת הסיבוב C. elegans הפכה לבעל החיים הראשון שרצף את הגנום שלו, בשנת 1998. מאז, טכנולוגיה טובה יותר לרצף הגנום אפשרה למדענים לעבור לאורגניזמים מורכבים משמעותית ולעשות את הרצף הרבה יותר מהיר ויעיל.

אך עדיין אין זה סביר כי מדענים אי פעם ירצפו את הגנום של כל בעל חיים. הם צריכים לבחור. אז מאיפה להתחיל?

אין אף אחד מהקריטריונים עליהם מתקבלת ההחלטה. לפעמים זה לעורר מודעות למין ולתועלת הפוטנציאלית שלו לאנושות: זו הייתה הסיבה שחוקרים מהאוניברסיטה הלאומית של סינגפור נתנו בבקשה לקבל מימון לרצף הגנום של צפע בור המקדש מוקדם יותר השנה, כותב סמנתה בו בעיתון הסינגפור טיימס . הצפע הוא "מין הנחש היחיד שידוע כמייצר רעלן בשם ווגלרין", היא כותבת - "מעכב נוירו-שרירי שלדעת המדענים כי ניתן יהיה לפתח אותו כתרופת הרפיה של שרירים."

מעבר ליתרונות הרפואיים הפוטנציאליים של רצף הגנום, התרגול חשוב להבנה מדעית והיסטורית בסיסית של העולם. "שוכנים בגנום של מינים חיים הם עקבותיהם ההיסטוריות של האירועים ההסתגלותיים שהובילו אותם למקום בו הם נמצאים היום", אמר סטיבן אובראיין, ראש המעבדה לגיוון גנומי, בכנס.

חקר הגנום הנוכחי של בעלי חיים יכול לספר למדענים על עברם כמין - ועל ההיסטוריה של הסביבות בהן הם חיו ועל המינים האחרים שחיו אתם. לדוגמה, הגנום של בעלי חיים מבויתים יכול לעזור להסביר את עברה של האנושות. גם בני אדם וגם בעלי חיים כמו פרות וחזירים שונו (וממשיכים להשתנות) כאשר חלק מהאנושות התיישב והחל לחוות. לימוד כיצד התפתחו עם ביותם עוזר לגנטיקאים להבין את הגורמים בהתפתחות האנושית הקדומה, וזה יכול לעזור להסביר מתי בדיוק ביות החיות.

לגנום של בעלי החיים הביתיים יש הרבה מה להציע לאנושות. על פי ההודעה לעיתונות של המכון הלאומי לחקר הגנום האנושי של המכון הלאומי לגנום אנושי, "גנום התייחסות מדויק הוא חשוב להבנת הביולוגיה של אורגניזם, למידת הגורמים הגנטיים לבריאות ומחלות, ובעלי חיים, לקבלת החלטות על גידול."

לפעמים רצף הגנום של בעל חיים מסייע למדענים להישאר חדים. חוקרים קנדים שעובדים בדרך כלל על הגנום האנושי רצף את הגנום של הבונה מוקדם יותר השנה בחגיגות יום הולדתו ה -150 של קנדה. "רוב המאמצים שלנו הם על גנום אנושי", אמר לי המדען סטיבן שרר. "אבל זה למעשה מגרה אותנו מבחינה אינטלקטואלית להסתכל מעבר למה שאנחנו עושים." זה לא הזיק שהבונה היא הסמל הלאומי של קנדה. מכיוון שלפעמים יחסי ציבור טובים הם סיבה טובה כמו כל.