התבוננות בזריחה אחרי היהלום הגדול ביותר בכחול העמוק בעולם הניבה שיטת זיהוי ייחודית שיכולה לסייע במעקב אחר אבני חן גנובות או בחירת יהלומים מזויפים מאבנים טבעיות.
המחקר החדש הופעל על ידי הרגל סקרן של הופ יהלום בסגנון 45.5 קראט של הסמית'סוניאן, אולי יציר המוזיאון הנצפה ביותר בעולם.
התקווה ידועה זה מכבר כזוהרת זוהר אדמדם-כתום מוזר במשך כמה דקות לאחר שנחשפה לאור אולטרה סגול, אך הזרחנות הובנה בצורה גרועה, אומר ג'פרי פוסט, אוצר האוסף החן והמינרלים הלאומי במוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן. היסטוריה של טבע ואחד מחוקרי המחקר.
כדי לחקור את התופעה, פוסט ומדענים אחרים נכנסו לכספת המוזיאון לאחר שעות עם ספקטרומטר נייד, מכונה שיכולה למדוד את עוצמת ומשך הזרחן.
בעוד שהזוהר היה ייחודי לכמה יהלומים כחולים בלבד, החוקרים גילו שכמעט כולם פולטים זוהר לאחר חשיפה לקרינה אולטרה סגולה. מהדיווח במהדורת ינואר של כתב העת Geology עולה כי מדידת הזוהר יכולה להוביל ל"טביעת אצבע "ייחודית ביהלומים כחולים העלולה לסייע בחשיפת הונאת יהלומים.
יהלומים כחולים מקבלים את צבעם מעקבות בורון. הם מהיהלומים הנדירים והיקרים ביותר בעולם, המהווים רק אחד מתוך כמה מאות אלפי יהלומים, אומר פוסט.
הזוהר ככל הנראה הוא אינטראקציה בין אור אולטרה סגול, בור וחנקן באבנים. בעוד שרוב היהלומים הכחולים נראים זוהרים בירוק-כחלחל לאחר חשיפה אולטרה סגולה, המחקר הראה כי כחול לעתים קרובות מכסה זרחן אדום. לתקווה פשוט יש זוהר אדום חזק יותר מאשר לרוב.
כאשר לראשונה נקבע היחס בין כחול לירוק, יחד עם משך הזוהר, החוקרים לא הצליחו למצוא דפוס.
"הוכה עלינו כמה נתונים מפוזרים", אומר פוסט. "ואז עלה על דעתנו שהעובדה שהנתונים מתפזרים כל כך טוב זה דבר טוב, מכיוון שזה אומר שלכל אחד מהיהלומים האלה יש התנהגות ייחודית משלה, או טביעת אצבע משלה."
הוא מאמין שהכמויות היחסיות של בור וחנקן עלולות לגרום לשונות בזרחן בקרב יהלומים כחולים טבעיים.
מדענים צפו גם בזוהר שונה באופן מובהק ביהלומים סינתטיים ומשתנים.
היישום המיידי ביותר של טביעת אצבעות יהלומים כחולים יכול להיות הבחנה בין יהלומים מזויפים לבין הדבר האמיתי, אומר פיטר הייני, פרופסור למדעי הגיאוגרפיה מאוניברסיטת פן סטייט שעבד גם הוא על המחקר.
מכיוון שהיהלומים המזויפים הופכים מציאותיים יותר ויותר, כשאתה מביא אבן יקרה לתכשיט שעושה עבודות "אתה רוצה להיות בטוח כי היהלום הכחול שאתה מחזיר הוא אותו הדבר שהבאת לתכשיט", הוא אומר.
פוסט אומר כי השיטה "יכולה להועיל מאוד" במעקב אחר יהלומים שנגנבו על ידי התאמת טביעת האצבע של היהלום לגרסה חשודה.
החדשות הטובות ביותר הן ששיטת טביעת האצבע אינה פולשנית ולא תפגע באבן, אומר Heaney, שאפשרה לחוקרים לעבוד עם 67 יהלומים כחולים טבעיים יקרי ערך ושלושה יהלומים סינתטיים באוספים הסמיתסוניים והפרטיים.
אבל הייני אומר שבגלל הנדירות של יהלומים כחולים, במיוחד כאלה שמקורם ידוע, לא בטוח אם ניתן להשתמש בטכנולוגיה ביישומים אחרים, כמו לזהות מאיפה היהלום הגיע. הכרת המקורות עשויה לסייע בהפחתת מכירת יהלומי עימות, שסחרם מסייע במלחמות באזורים באפריקה.
עם זאת, פוסט אומר שהספקטרומטר הנוח לשימוש, הנייד והזול יחסית יכול להיות כלי נוסף ל"בדיקה ולוודא שאבן מסוימת כוללת את כל המאפיינים הנכונים של היותה אבן טבעית. "
