כיצד ג 'ירפה צווארה זו שאלה שאנשים שאלו במשך מאות שנים, הן במעבדות מדע והן במיתוסים עתיקים. כעת, הודות למחקר על מאובנים מאבות אבות הג'ירפה, החוקרים גילו סוף סוף כיצד צוואר הג'ירפות גדל כל כך.
תוכן קשור
- ג'ירפות מבלות את לילותיהן בשקט, ללא הרף
מדענים תהו זה מכבר מדוע ג'ירפות יצמחו כל כך קיצוניות. אחרי הכל, האדם היחיד החי במשפחת הג'ירפות, האוקאפי, הוא בעל צוואר מגושם וכורע עלים שצומחים קרוב לאדמה. כך חוקרים ממכון הטכנולוגיה בניו יורק יצאו לפתור את התעלומה, כותבת לורה גגל עבור Live Science .
על ידי בחינת חוליות מצווארם של 71 בעלי חיים שונים השייכים ל -11 מינים שונים (כולל ג'ירפות של ימינו), הסופרת הראשית מלינדה דנוביץ 'ועמיתיה גילו כי לאבות אבות הג'ירפה כבר היו צווארים ארוכים מעט יותר מהצפוי, כך מדווח בריאן סוויטק ל- National Geographic . המשמעות היא שההתארכות החלה לפני למעלה מ -16 מיליון שנה, לפני שקבוצת המשנה לג'ירפות - ג'ירפיידות - התפרקה מבהמות דו-גרביות אחרות.
לפני כ -16 מיליון שנה התפצל שושלת הג'ירפה: מצד אחד חוליות התכווצות שעות נוספות ואילו מצד שני התארכו. זו הסיבה לג'ירפה המודרנית ולאוקאפי יש סטטוסים שונים כל כך, כותב גגל.
"ג'ירפה ארוכת צוואר" הראשונה הופיעה רק לפני 7.5 מיליון שנה, כותב סוויטק, וזה לא היה תהליך קצר. דור אחר דור, עצמות הצוואר של מרבית אבות הג'ירפה התארכו מן החלק העליון או התחתון. אבל הג'ירפה המודרנית ארוכת הצוואר הייתה היחידה שחוליותיה נמתחו לשני הכיוונים כדי לייצר את המימוש הארוך שאותם יודעים ואוהבי הולכי גן החיות כיום.
מעניינת עוד יותר, צווארי הג'ירפה לא התארכו בצורה חלקה, אלא בהתקפים ודלילים במשך מיליוני שנים. כמו שכותב סוויטק:
אם היית יכול להרכיב את כל החלקים המאובנים האלה לכדי סרטון קצר המשחק את האבולוציה של הג'ירפות, לא היית מסתיים בהפיכה חלקה של עשבייה קטנה בעלת קומה לדפדפן מתנשא וסדוק. היו התחלות ועצירות וסיפורי צד, שהסיום לא היה מטרה אלא אירוע.
מהיסטוריה ארוכה של פתיתים אבולוציוניים עולה הג'ירפה.
