יוצרי סדרות הטלוויזיה הדרמטיות החדשות ברכבת התחתית הונעו בחלקם מכיוון שהם חשבו שאנשים צריכים לדעת יותר על זה.
"אני זוכר שכל מה שראיתי על הרכבת התחתית היה הכיכר הקטנה הזו בספר לימודי החברה שלך שהפשט אותה יתר על המידה", אומר ג'ו פוקאסקי, יוצר משותף של "המחתרת", שמתחיל 9 במרץ ב- WGN America. "ככל שלמדנו על זה, הדבר היה מרגש ומסוכן ואמיץ והרואי."
"זו תקופת זמן בהיסטוריה שלנו שהעלתה איכשהו בצל, " אומר עקיבא גולדסמן, מפיק בכיר של "מחתרת." "אנחנו לא יודעים את זה. אני קצת יותר מבוגר מג'ו, וזה לימד אותנו קצת יותר טוב, אבל בכל זאת, הוא נעלם מהעבר שלנו, ולפיכך, כל התפיסה הנפלאה הזו שאנחנו נידונים לחזור על זה, הופכת לא פעם יותר סבירה. "
מכאן הסדרה, גם היא משותפת בהפקה של המוזיקאי ג'ון אגדה. שלוש שנים בהתהוותה, זה מככב בין היתר בין יורני סמולט-בל, אלדיס הודג ', כריסטופר מלוני ואלונו מילר, ונורה בבקתות עבדים מטעים במוזיאון הבורדן של אוניברסיטת לואיזיאנה בבאטון רוז'.
"קראנו הרבה סיפורי עבדים בגוף ראשון [וגם] עשינו כמה שיותר מחקר", אומר פוקאסקי. "ניסינו להישאר כמה שיותר נאמנים לכל מה שמצאנו. והאמת הייתה מוזרה יותר מדמיון, הרבה פעמים. "
עבור אלו המחפשים מחקר נוסף על הרכבת התחתית, הסמיתסוניאן מתכונן עם תערוכה שכותרתה "עבדות וחופש" במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, שתפתח בסתיו הקרוב בקניון הלאומי.
"אנחנו מדברים על הרכבת התחתית בקטע שנקרא 'לעשות דרך מחוץ לשום דרך', שם התבוננו במעשי התנגדות יומיומיים", אומרת אוצרת המוזיאון ננסי ברקאו. "אנו מסתכלים כיצד אפריקאים-אמריקאים, חופשיים ומשועבדים כאחד, התמודדו עם כל מיני מגבלות על חייהם ופעילותם וכיצד, למרות החוקים, הם עשו דרך לעקוף את המצב בו הם היו."
חלק מזה, אומר ברקאו, כולל את מה שמכונה הרכבת, "הרשת הזו שנוצרה תחילה על ידי אפריקאים-אמריקאים ואחר כך על ידי הרבה בעלי ברית לביטול לבנים שסייעו להביא אנשים לחופש."
בין הממצאים במוזיאון החדש אפשר למצוא שניים מ"המנצח "הידוע ביותר של הרכבת התחתית, הרייט טובמן: המנון שלה וצעיפה שניתנה לה על ידי המלכה ויקטוריה.
טובמן הוזמן ליובל של המלכה בשנת 1887 אך לא הלך, אומר ברקאו. "אבל היא קיבלה מדליית כבוד על ידי המלכה ויקטוריה ואז נשלחה לה גם הצעיף המוארך והיפה הזה. אנחנו לא בטוחים באיזו תדירות היא השתמשה בזה, כי זה באמת במצב די טוב, "היא אומרת. "זה לבן, והרייט טובמן בהמשך החיים תמיד לבשה לבן. זהו צבע כוח המבוסס על מסורות מערב אפריקה. אנחנו לא יודעים אם היא ממש סימנה את זה, מכיוון שהרבה אישה מבוגרת לובשת באופן מסורתי שחור במדינות רבות באירופה. אבל הרייט טובמן תמיד לבשה את עצמה בלבן. [הצעיף] מתאים לאסתטיקה האישית שלה. "
הרדיד של הרייט טובמן (NMAAHC, מתנה של צ'רלס ל. בלוקסון) על ההמנון, ברקאו אומרת, "זה היה ספר שהיא תמיד השתמשה בכנסיה. זה באמת היה משמעותי עבורה. "
שני האובייקטים באדיבות צ'רלס בלוקסון, אספן אפרו-אמריקני חלוצי שעבד בספרייה של אוניברסיטת טמפל ורצה להבטיח "כי לסטודנטים יהיה מספיק חומר שהם יוכלו לקרוא וללמוד באמת על ההיסטוריה האפרו-אמריקאית."
זה היה הדין עם הרבה מהממצאים באזור זה, אומר ברקאו. "יש לנו את המזל הגדול ביותר לאסוף באמצעות משפחות שהחזיקו בחומר הזה במשך שנים."
רכישה אחרונה היא מכתב של אדם שהשתתף ברכבת התחתית, היא אומרת. "יש לנו גם תעודות חופש שהגיעו מאישה בוירג'יניה. זה היה שייך לאחד מאבות אבותיה. והוא הכין ארנק פח, את ארנק הפח הזעיר וטהור הזה שהוא נהג להחליק פנימה את ניירות החופש שלו. זה מראה כמה היו ניירות אלה יקרים. כי אם היית נתפס בלי המסמכים שלך, אתה יכול להימכר לעבדות. "
גל אספנים, כמו בלוקסון, רכש ממצאים משנת 1900 ועד מלחמת העולם השנייה. גל נוסף של אספני היסטוריה אפרו-אמריקנית עלה בעידן זכויות האזרח, אומר ברקאו. "האנשים האלה ממש סייעו לנו. הם התחילו לנסוע בדרום ובצפון, לזהות ולאסוף חפצים מסוימים וקיבלנו אוספים שלמים שאחד מהם הגיע דרך אופרה ווינפרי. "
רוב האספנים האלה, לדבריה, "הבינו שמוזיאונים לא כל כך התעניינו בשימור ההיסטוריה הזו. אז החפצים המרתקים ביותר שקיבלנו הגיעו ממשפחות שרק הצילו ושמרו את הממצאים האלה לאורך זמן. "
שלא כמו מפיקי הסדרה "המחתרתית", ברקאו אומר כי הרכבת התחתית היא אחד ההיבטים הידועים יותר של העידן עבור האמריקאים.
"אני חושבת שזה באמת משכנע לאנשים כי זה מדבר להתנגדות, וזה מדבר עם אנשים שזורקים את עול הדיכוי, " היא אומרת. "הסיבה הנוספת שהאמריקאים מוצאים אותה משכנעת היא שמאז שנות הארבעים של המאה העשרים הייתה זו תנועה בין-גזעית. אתה רואה גם שחורים וגם לבנים נלחמים למען שחרורם של אנשים משועבדים. אז זה מפגיש את ההיסטוריה הלאומית שלנו במובנים מסוימים. "
קיומה של סדרת טלוויזיה "מחתרתית", כמו הגרסה המחודשת של "שורשים", באופן טבעי תצליח להתעורר בעידן, לדבריה, כאילו לא יהיה מספיק עניין במוזיאון החדש.
בסדרה, "ברור כי חלק מהסיפורים הם בדיוניים, ולאו דווקא הדרך בה ההיסטוריונים היו מספרים את הסיפור", אומר ברקאו. "אבל אני חושב שזה טוב מאוד מבחינת פתיחת דיאלוג ואנשים לגרום לחקור מה הייתה ההיסטוריה."
בהחלט זה היה שיעור היסטוריה עבור שחקני "המחתרת", במיוחד הצילומים בבקתות עבדים ממש. "זה כבד", אומר אלונו מילר, שמגלם נהג עבדים. "סימני השריטה, כתמי הדם, השרשראות, אתה רואה הכל. זה שם, וזה אמיתי, ואתה לא יכול להכחיש את זה. ויש לכולנו משהו אמוציונלי, אני חושב, שהיינו צריכים לקחת רגע ולהגיד לא רק שזה כבוד למלא את התפקיד הזה, אלא זה משהו שעלינו להתאמץ בעצמנו לומר, 'אנחנו הולכים לעשות את זה, ואנחנו נעשה את זה בדרך הנכונה.' "
"האם ראית אי פעם צמח כותנה מקרוב?", אומר מלוני, הידוע ביותר משנותיו בנושא "חוק וסדר; יחידת קורבנות מיוחדת. "" זה הדבר הכי לא ידידותי, לא סלחני שראיתי. זאת אומרת, זה גרוע יותר מאשר קקטוס. הוא דוקרני, חום וגורד, ואתה צריך להרים אותו וזה יש את הזרעים הקטנים שם. ואז אתה רואה את השקיות שהיו בהן החומר. "
כשדיבר עם עיתונאים באירוע עיתונאים שנערך ב"מחתרת "בתחילת השנה, מלוני אומר, " כל מה שיכולתי לחשוב עליו, בגלל שהיה כל כך חם וכל כך לח, היה "12 שעות ביממה בחום הזה?"
"זה באמת היה כל כך מפוצץ, " אומרת ג'ורנה סמולט-בל, פעם אחת של "אורות ליל שישי", המגלמת עבד בית ביישן בשם רוזאלי. היא התרשמה מהדרכים הגאוניות שהבורחים יכלו לתכנן ולתקשר זה עם זה למרות מצוקתם. "הם יכלו להשתמש בכוכבים, באופן שבו היה תלוי אזוב על העץ, עקבות בבוץ או סימנים על עצים. הם יכולים להשתמש בשירים "כדי לתקשר, היא אומרת. "אלה גברים ונשים שנשללה מהם הרשאות לקרוא ולכתוב, ובכל זאת הם היו מבריקים. וזה היה, באמצעות מחקר, רק לנשוף שמדובר באנשים שאנחנו מגיעים מהם. "
אומר אגדה, שגם פיקחה על הפקת המוזיקה העכשווית המפתיעה בסרט "אנדרגראונד". "אני חושב שמה שהופך את הטלוויזיה העוצמתית הזו היא שמידת ההתמודדות שעימם התמודדו עם האנשים האלה והיה להם האומץ למצוא דרך להתגבר עליה כך, כל כך דרמטי ונקי ומרגש, עד כי זה מסייע לטלוויזיה מרתקת. "
"מחתרת" פועל ביום רביעי בשעה 21 בערב ET בערוץ WGN America. המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית פותח 24 בספטמבר.
