הזדמנות לראות לווייתנים ודולפינים מקרוב ואישיים בסביבתם הטבעית היא חוויה פנטסטית, מנקודת המבט האנושית. אולם מחקרים שנעשו לאחרונה מראים כי טיולי צפייה בלווייתנים עלולים שלא בכוונה לסכן כמה מינים על ידי שינוי אופן התנהגותם של בעלי חיים אלה.
כתבה חדשותית במגזין " טבע " מדווחת, מפגישה של הקונגרס הבינלאומי לשימור ימי (IMCC) בשבוע שעבר:
מרבית הדוברים בישיבת IMCC הסכימו כי יש לעשות יותר כדי להגן על הדולפינים והלוויתנים מפני תיירים. "למרות שצפייה בלווייתנים אינה גרועה כמו לווייתנים", אומר ניו, "יכול להיות שזו היצירה האחרונה שדוחפת מין."
הבעיה עם צפיית לווייתנים היא שאין הרבה תקנות נחרצות סביב הנסיעות: הטבע ציטט מחקר שמציין שרק 38 אחוזים מהקודים הקשורים לצפייה בלווייתנים היו מחייבים. השאר, אם הם קיימים בכלל, הם וולונטריים גרידא, ואפילו עם אלה, עדיין ניתן להכות בעלי חיים על ידי סירות.
לפעמים זה אפילו לא עניין של התנגשויות. מסיבות מובנות, סיורי לווייתנים ודולפינים תכופים באזורים בהם ניתן למצוא את בעלי החיים, ונוכחותם של סירות יכולה לגרום לבעלי חיים להימנע משטחי האכלה יקרי ערך או להוציא אנרגיה בניסיון להתרחק מהסירות.
אולם סוף צפי לווייתנים לא צפוי להתרחש בן לילה. היקף הענף הוערך ביותר מ -2.1 מיליארד דולר, וניתן למצוא סיורים המנוהלים באחריות, כך מדווח ה- BBC:
WDCS, המייצר הנחיות משלו, אומר שאנשים צריכים לשאול את מפעילי הסיורים האם תקנות או קודים מרצון חלים באזורם. כמו כן, זה בדרך כלל סימן טוב אם טיול כולל טבע טבעי המשולב כדי לספק פרשנות חינוכית על הלווייתנים והסביבה הימית.
כמו כן, כדאי לזכור שצפייה בלווייתנים ניתנת לארץ יבשה. זו האפשרות הבטוחה ביותר ומה שממליץ WDCS בכל הזדמנות אפשרית.
