מחקר אחד שנערך מאיים על חמישה צמחים. ואנחנו אשמים.
מדענים מהאיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), מוזיאון ההיסטוריה הטבעית של לונדון והגנים הבוטניים המלכותיים, קיו העריכו 7, 000 מיני צמחים (מתוך 380, 000 מינים ידועים) והעריכו את מצב השימור שלהם והסיבות שבגללן מינים מאוימים נמצאים סכנה. 22 אחוז מהמינים שעבורם הם יכלו לבצע הערכה סווגו כמאיימים בהכחדה, ואובדן בתי גידול היה הסיבה העיקרית לירידות המינים, לרוב מההמרה לארץ חקלאית.
"המחקר הזה מאשר את מה שכבר חשדנו", אומר סטיבן הופר, מנהל קיו, "כי צמחים נמצאים תחת איום והגורם העיקרי הוא אובדן גידול על ידי אדם."
התעמלות, צמחים לא פורחים הכוללים עצי מחט ועצי גינקו, היו הקבוצה המאוימת ביותר במחקר. ויערות גשם טרופיים היו בית הגידול המאוים ביותר; מיני הצמחים המאוימים ביותר גדלים באזורים הטרופיים.
הערכת קריאה של מינים מאוימים מרגישה לפעמים כמו דז'ה וו . כל כך הרבה מינים מאוימים (צמחים הם לא הכי גרועים - אחוזים גדולים יותר של דו חיים ואלמוגים נמצאים בסכנה), בעיקר באזורים הטרופיים, ואובדן בתי גידול הוא לרוב גורם מרכזי. אבל ירידת הצמחים צריכה להיות קריאת השכמה. בני אדם אינם יכולים לשרוד אם מיני הצומח הניזונים, מלבישים אותנו ומדלקים אותנו נעלמים.
"אנחנו לא יכולים להתאפק ולהתבונן במינים של צמחים שנעלמים - צמחים הם הבסיס לכל החיים על פני האדמה, ומספקים אוויר נקי, מים, מזון ודלק, " אומר הופר. "כל חיי בעלי החיים והציפורים תלויים בהם וכך גם אנחנו."
