מי שלמד קצת פיזיקה אולי זוכר מדוע מינוס 459.67 פרנהייט מכונה "אפס מוחלט", אבל עבור השאר זה כנראה קצת מבלבל. מעבר לסלסיוס לא יעזור; אפס מוחלט הוא מינוס 273.15 מעלות באותו סולם. האם אפס מוחלט אי פעם אפס מעלות? כדי למצוא את התשובה, צריך להסתכל על סולם טמפרטורות מדעי בשם קלווין וכיצד התפתח.
תוכן קשור
- המקום הקר ביותר ביקום
סולם פרנהייט ששימש בארצות הברית עוד מתחילת שנות ה- 1700, תקופה בה מדענים הבינו שהם צריכים דרך למדוד חום וקור והמציאו מדי חום. הפיזיקאי הגרמני גבריאל דניאל פרנהייט זוכה לזכותו כראשון שהשתמש בכספית במדחום, והוא יצר סולם מדידה כדי להמשיך בהמצאתו. בסדר גודל של פרנהייט, אפס מעלות היה הטמפרטורה של תערובת של חלקים שווים קרח, מים ומלח, ו -212 מעלות הייתה הטמפרטורה בה מים רתחו.
למרות שסולם הטמפרטורות של פרנהייט נעשה שימוש נרחב, מדענים אחרים באותה תקופה ניסו את שלהם. בשנת 1742 השתמש האסטרונום השוודי אנדרס צלסיוס בסולם של 100 מעלות, או צלזיוס, אשר קבע את נקודת הקפוא של מים לאפס ונקודת הרתיחה על 100. (בשנת 1948, שם סמל צלזיוס שינה את שם סולם הצלסיוס על ידי הוועידה הכללית התשיעית של משקולות ומידות לכבוד הממציא שלו.) עם דמיונו למערכת המטרית מבוססת 10, סולם צלזיוס הפך לתקן ברוב העולם.
בראשית שנות ה -18 של המאה העשרים קבעו מדענים שחקרו את התנהגות הגזים כי הטמפרטורה הנמוכה ביותר האפשרית לכל דבר ביקום היא מינוס 273.15 צלזיוס. ובשנת 1848, ויליאם תומסון (שלימים יהפוך לברון עם התואר לורד קלווין) הציע שיהיה נוח לקרוא לטמפרטורה זו "אפס מוחלט" וליצור שם סולם חדש שיחסל את כל הטמפרטורות השליליות. הרעיון שנתפס, לפחות במדע, ואותו סולם טמפרטורה מוחלט ידוע כיום כסולם קלווין.
