קוף חכם יודע כמה הוא יודע

הכרת גבולות האדם יכולה להיות כוח. רק תשאלו את סוקרטס, שהפרדוקס המפורסם שלה מסכם לעיתים קרובות בביטוי: "אני יודע דבר אחד: שאני לא יודע כלום."

תוכן קשור

• כלבים עשויים להחזיק סוג של זיכרון שנחשב פעם 'אנושי באופן ייחודי'

אבל התבוננות פנימית אינה שמורה רק לפילוסופים יוונים מזוקנים או לבני נוער מצוברחים הלובשים שחור. בני אדם בוחנים כל העת את המחשבות, הזיכרונות והיכולות שלהם לאורך כל היום. "שיפוטי הביטחון" הללו עוזרים לנו לשפוט מה עלינו לעשות: למשל, היית שולף את ה- GPS שלך או בודק את מפות Google אם לא היית בטוח ביכולות הניווט, ואתה יכול לחזור ולבדוק שוב את הכיריים אם אתה לא יכולתי לזכור אם כיבית את זה.

ולדעת מה שאתה יודע ולא יודע אינה מועילה רק לבני אדם. הפסיכולוג של וויליאם במכללת וויליאמס, נאט קורנל, נותן דוגמה לדינמיקה חברתית של קופים: בקבוצת קופים טיפוסית, אנשים מסוימים יהיו דומיננטיים יותר מאחרים, לדבריו, והאחרים חייבים לדעת להתייחס לאותם קופים בהתנהגות או בסיכון להתנפלות או לגלותם. אם קוף A אינו בטוח בדומיננטיות של קוף ב ', קוף א' צריך לתקשר בזהירות עם קוף ב 'עד שהוא יציב את הדינמיקה הנכונה ביניהם.

קוף A המכיר בחוסר הוודאות של מה שהוא יודע הוא שיפוט ביטחון: עליו לפסוע לאחור ולהביט בזיכרון שלו כדי להעריך אותו. "קוף שיכול להבחין בין מתי הזיכרונות שלהם מדויקים ומתי הזיכרונות שלהם לא מדויקים הולך להיות טוב בהרבה להסתדר עם הקופים האחרים שבכוח", אומר קורנל. "אלה פסקי דין של אמון, ובאופן אבולוציוני, היכולת לבצע אותם במדויק זה יתרון גדול."

יכולת זו לשפוט את הגבולות והיכולות של הזיכרון של עצמו ידועה בשם metamemory, ומחקר חדש שופך אור על אופן פעולתו במוח. מדענים יודעים כי פרימטים - ואולי בעלי חיים אחרים כמו חולדות או ציפורים - מציגים יכולת מטמורמית כלשהי. לדוגמה, ציפור עשויה לבחור שלא לבזבז זמן בחיפוש אחר מזון אחר אם בטוח יותר כי באזור אחר יש אוכל. עם זאת, עד כה איש לא הצליח להצביע על איזה חלק במוח מעורב בתהליך מכריע זה.

כדי לגלות זאת, הפיזיולוג מאוניברסיטת טוקיו קנטארו מיאמוטו ומשתפי הפעולה הראו שני קופי מקוק בוגרים למבוגרים סדרת תמונות. לאחר מכן, הם ביקשו מהקופים לענות "כן" או "לא" בשאלה אם הם ראו את התמונות הללו בעבר, באמצעות ג'ויסטיק ומסך. לאחר שבחרו בתשובתם, הקופים התבקשו אז "להמר" עד כמה הם בטוחים בתשובה שלהם. קופים שהימרו גבוה בזכרונם והיו נכונים קיבלו פרס גדול של מיץ, ואילו הקופים שהימרו נמוכים והיו נכונים או לא נכונים קיבלו פרס קטן של מיץ. קופים שהימרו גבוה ובסופו של דבר לא היו נכונים לא קיבלו שום תגמול ונאלצו לחכות זמן נוסף לפני ששיחקו שוב.

"בסטנדרט זה הקופים יכולים 'לדווח' על מצב המטמוריה שלהם בעצמם, " אומר מיאמוטו.

לאחר שהמקאקים אומנו לשחק במשחק הזה, החוקרים הכניסו אותם למכונת MRI וסרקו את מוחם בזמן שהם שיחקו אותו. כאשר השוו בין מראה מוחם של הקופים כאשר ביצעו הימורים נמוכים לעומת הימורים גבוהים, הם הצביעו על שני אזורים מוחיים ספציפיים שנראו כמילא תפקיד במטאמורי, על פי המחקר שפורסם אתמול בכתב העת Science .

עם זאת, סריקות MRI מסובכות לניתוח, מכיוון שלא תמיד ברור אם השטח "נדלק" במהלך פעילות עושה זאת במיוחד למטרה זו, מיאמוטו מזהיר. אז הוא ומשתפי הפעולה שלו החליטו ללכת צעד אחד קדימה, ולראות אם הם באמת יכולים "לכבות" את אזורי המוח.

לאחר הזרקת תרופה למוחם של הקופים שהפעילה באופן זמני את אזור המוח הספציפי, החוקרים איפשרו להם לשחק באותו משחק שוב (הליך הרדמה זה אושר על ידי הוועדה לרווחת בעלי החיים של האוניברסיטה). יכולות הזיכרון של הקופים נותרו זהות בערך, אך יכולתם להמר במדויק על מידת זכירתם סבלה משמעותית.

הצעד הנוסף הזה להוכיח ששני אזורי המוח השפיעו על המטמורפיה הוא מה שהופך את המחקר הזה למלהיב כל כך, אומר קורנל, שלא היה מעורב במחקר. "הנתונים מדהימים", הוא אומר. "אם לא הייתי אדם מכובד, מכובד, הייתי משתמש במילות קללה כדי לתאר את התוצאות האלה, מכיוון שהן מדהימות."

מיאמוטו אומר כי טכניקה חדשה זו תסלול את הדרך לחקר המטמטוריה בבעלי חיים אחרים, ואפילו בבני אדם - ותאפשר לחוקרים להתבונן מקרוב בסוגים שונים של המטה-קוגניציה. הוא וצוותו מתכננים לבדוק בהמשך כיצד קופים אלה ובעלי חיים אחרים שופטים את התפיסה או הרגשות שלהם עצמם, ואילו אזורים במוח עשויים להיות שם.

אולי בקרוב, נדע גם איפה אנחנו יודעים מה מעט אנחנו יודעים.