אמן החרסינה קליף לי בילה 17 שנה בניסיון ליצור מחדש זיגוג. הוא הצליח. ואז, הוא איבד את הנוסחה. שלוש שנים היו עוברות עד שהצליח לשחזר בהצלחה (וכל הזמן) את הזיגוג הצהוב הקיסרי של חצר מינג מהמאה ה -15. הזיגוג הוא אחת התגליות הגדולות ביותר שלו ונשארו, אולי, הסוד הגדול ביותר שלו.
יותר מ -20 מיצירותיו של לי מוצגות כעת בגלריית רנוויק האמריקאית של סמית'סוניאן האמריקאית (שנמצאת בפנסילבניה ורחוב 17, נ.ב.) בתערוכה "היסטוריה בהופעה: Renwick Craft Invitational 2011" עד 31 ביולי.
לי שמתאר את עצמו "טיפוס-אדם", לי תובע שלמות - מעצמו, ובשל כך, מאמנותו; הוא לא ינוח עד שהוא ישיג את זה - אם הוא בכלל ינוח. אירוני, שכן "מנוחה" היא זו שהביאה את לי למלאכה מלכתחילה.
נולד בוינה, אוסטריה, בשנת 1951 וגדל בטייוואן, קליף לי נחשף בשלב מוקדם לפורצלן סיני דרך אוסף העתיקות הסיני העצום של הוריו. בנו של דיפלומט, לי למד בבית ספר לקולג 'ורפואה בארצות הברית, והתמחה בנוירוכירורגיה. הלחץ בעבודה הוביל את לי בחיפוש אחר שחרור, ואחרי שחולה הכיר לו קרמיקה, החל ללמוד שיעורים. זמן קצר לאחר מכן הוא עזב את התרגול הכירורגי שלו כדי להמשיך בקרמיקה במשרה מלאה. לי החל את הקריירה שלו ביצירת כלי חרס שצוירו בזיגוגיות סטנדרטיות. לאחר מכן הוא עבר לפורצלן, שם קשה לטשטש זיהומים, והחל לערבב את הזגגות שלו ולירות את עבודתו בכבשן בכדי שיוכל להבין ולשלוט בכל התהליך מתחילתו ועד סופו. היצירות החד פעמיות של קליף לי, תוך שילוב של דיוק טכני וחזון אמנותי, משקפות את מסירותו לאסתטיקה פוריסטית. ובאמת, לי לא מבלה זמן רב במחשב, ומעדיף במקום לדבר בטלפון או פנים אל פנים. לאחרונה הוא שוחח עם הכספומט וחשף מה יכול היה לטכניקה שלו, מהסטודיו שלו במחוז לנקסטר, פנסילווניה, שם הוא כמובן עבד.
איך אתה הולך לעצב יצירה?
רוב הזמן אני מקבל השראה מהסביבה שלי. אני גר במחוז ויש לי סביבות יפות מאוד. מכיוון שיש לי לחץ דם גבוה - אני טיפוס - אני זקוק לסביבה יפהפייה כדי לקרר אותי, להרגיע אותי. על ידי התבוננות בטבע, בסביבה, רוב הזמן אני מקבל השראה לעבודה שלי. יש לי רעיונות בראש, לפעמים במשך חודשים רבים ואני מנסה לפתור את הבעיות הטכניות. ואז אני מתחיל לעבוד על זה ולאט לאט, לאט לאט זה מגיע למציאות. זה תהליך הדרגתי. זה לא רק יוצא. הרעיונות דוגרים באטיות ואז אני מנסה הרבה פעמים ונכשל הרבה פעמים. בכל פעם שאני מנסה ונכשל, אני לומד מהטעות וזה בסופו של דבר מגיע. זו הסיבה שהעבודה שלי היא אחת מסוגה. כל אחד שיוצא שונה.
האם האימון שלך כנוירוכירורג משחק אי פעם תפקיד בהתהוות יצירה?
כן. כמו כימיה, פיזיקה, חשבון, פרוצדורות כירורגיות מייגעות מאוד ודורשות סבלנות. יש לי דיוק, אני מדויק. אינך יכול לעשות טעויות, כך שכל האימונים באים לפועל. אני עובדתי. אני עדיין עובד. אם אני לא עובד על גלגל הקדר, בסטודיו שלי, אני קורא או לומד או עושה ניסויים.
על מה אתה עובד כרגע?
עכשיו, אני מנסה לשכלל את זיגוג האפרסמונים שלי, זיגוג אפרסמונים יפהפה. ראיתי קטע אחד בקטלוג של סות'ביס. חקרתי את זה, הסתכלתי על זה ואמרתי 'היי, אני יכול לעשות את זה'. אז אני עובד על זה וזה לאט לאט נראה יפה מאוד. אני רוצה לשכלל אותו. מכיוון שכשאתה יורה בכבשן, לכל אחד מהם מיקום אחר וזה טוב לזגגות מסוימים. לכן, כשאתם מבצעים ניסויים, אתם צוברים ידע וכשאתם יודעים הבעיה הופכת להיות הידע שלכם. ה'ידע 'נובע מהידע. אתה יודע משהו ואז הוא הופך להיות הידע שלך. 
מדוע החלטת לעבוד עם חומר פיסול קשה להפליא כמו חרסינה?
אני אוהב את האתגר. החיים מלאים באתגרים. אם אין אתגר, בשביל מה החיים? אין יותר משמעות. זה קל מידי. זה לא בטבע שלי. ממש כמו לעשות ספורט. צפיתי בכדורסל של איש ה- NCAA. המחצית הראשונה הייתה איומה - כולם החמיצו את כל הזריקות. אני אומר 'מה קורה עם הילדים האלה', אתה יודע? הם אמורים להיות טובים בזה; הם אמורים להיות מסוגלים לבצע את הצילום הקל. אם הם לא מצליחים לשמור על קור רוח ולנשום עמוק לפני שהם מצלמים, זה אומר שהם לא שם. הם צריכים להתאמן. זה האתגר, חיי היומיום הם רק אתגר.
הייתה לך כמות עצומה של הצלחה עד כה במלאכה שלך. האם העבודה עדיין מאתגרת?
אה כן, כי קבעתי סטנדרט. אני רוצה להיות יותר טוב. כל שנה, כל חודש, אני רוצה להיות יותר טוב. אז זו רק ההתחלה בשבילי, כל יום הוא רק ההתחלה. אני רוצה ללכת צעד אחד מעבר. לעולם לא אשמח, מרוצה, זה לא נורא? זו קללה.
מדוע החלטת להתמקד בצורות קרמיקה סיניות מסורתיות?
בימים הראשונים חייתי עם חבורה שלמה של חרסינה סינית; להורי יש אוסף עצום של עתיקות סיניות. וכשהיינו צעירים הם לקחו אותנו למוזיאונים לעתים קרובות מאוד, אז נמשכתי לאותם יפהפיות, לצבע, לצורה. אז התחלתי בלימודים, וזה השאיר חותם במוחי. אז לא למדתי קרמיקה מעבר לים בטייוואן. למדתי הכל בארצות הברית. אני חייב לארה"ב הכל לארה"ב. הם נתנו לי השכלה טובה והם נתנו לי הזדמנויות טובות. אני חושב שבארצות הברית, אם תקבע את דעתך לזה, אתה יכול לעשות כל מה שאתה רוצה. המקורות הם אינסופיים. כל מה שאתה רוצה לקבל, אתה רוצה לדעת, אתה יכול להשיג את זה, אם אתה עובד קשה יותר.
לקח לך 17 שנים ליצור מחדש זיגוג סיני שאבד בעבר - צהוב קיסרי. מה אתה יכול לספר לנו על זה?
כמה מהסודות האישיים שלי, אני לא יכול לספר. כולם רוצים לדעת. אתה יודע שזה נכון? זה היה תהליך מאוד קשה, תהליך ארוך. כמו "מלאכה באמריקה", השבוע הבא מגיע לאולפן שלי במשך ארבעה ימים. הם מגיעים לאולפן שלי, צוות קולנוע, שישה אנשים, במשך ארבעה ימים, לקלטת. הם רוצים לדעת גם את כל זה, אבל אני לא יכול להגיד להם, אתה יודע. יום אחד אולי אתן את כל הסודות למוזיאון. אולי הסמיתסוניאן, אולי מוזיאון האמנות; הם יכולים להחליט מה הם רוצים לעשות. הם יכולים למכור את הסודות שלי בכסף רב. זה יהיה בסדר.
איך אתה מונע מאנשים לגלות זאת?
אני לא אומר להם. אני סותם את פי. כולם רוצים לדעת. לפעמים כשאתה מקוון אתה יכול לראות את האנשים אומרים 'איך קליף לי עשה את הצהוב? אנחנו באמת רוצים לדעת. ' זה בשבילי לדעת, כדי שתגלה.
שמע את אוצר רנוויק, ניקולס ר. בל, דן בכלי האגרטל של לי של גואן בגלריית רנוויק האמריקאית של סמית'סוניאן מחר, 20 באפריל בשעה 12 בלובי בקומה הראשונה. ראו עוד מיצירותיו של לי, כולל קטעים שצוירו בזיגוג הצהוב הקיסרי המפורסם, המוצגים בתערוכה "היסטוריה בהתהוות: רנוויק קרפט הזמנת 2011", בגלריה רנוויק עד 31 ביולי. האמנים נבחרו על ידי בל, יוליס דיץ אוצר בכיר במוזיאון ניוארק ואנדרו וגנר. בתערוכה מוצגות גם עבודותיו של הצורף Ubaldo Vitali, אמנית הוויטראז 'ג'ודית שכטר ויצרנית הריהוט מתיאס פליסניג.
פוסט זה עודכן כדי להבהיר את תפקידם של חוקרי הביקור.
