Sinocalliopteryx ניזון מה- dromaeosaurid Sinornithosaurus (משמאל) והעוף הקדום קונפוציוסורניס (מימין). אמנות מאת Cheung Chungtat, מ- Xing et al., 2012.
מוקדם יותר השבוע נתקלתי בחריפות מהטענה המסנוורת שהדינוזאורים הנוצהיים צולעים. טענתי את הנקודה ההפוכה - כמו שכתבתי באותה עת "דינוזאורים נוציים הם מדהימים. התמודד עם זה. "כמה מזל שעיתון חדש השבוע מציע הוכחה לעליונות דינוזאור מטושטשת. העדויות מגיעות בצורה של תכולת מעי שנמצאה בתוך דינוזאורים טורפים שעקבו את סין הקרטיקון לפני כ- 125 מיליון שנה.
הקרניבורים המדוברים הם זוג של Sinocalliopteryx . הדינוזאורים האלה היו בני דודים קרובים לקומפסוגנתוס המוקדם יותר, אם כי לא מעט גדול יותר. בעוד שקומסוגנאתוס היה בגודל הודו, אורכו כשלושה מטרים, Sinocalliopteryx התארך כשמונה מטרים. והטורף הגדול הזה היה רך. התיאור המקורי של הדינוזאור הזכיר את שרידי הדינוזאור הפשוט סביב גופו של Sinocalliopteryx, וזה הגיוני לאור מערכות היחסים של הדינוזאור. אף על פי שהוא גדול משמעותית מקרוביו הקרובים, Sinocalliopteryx היה קומסוגנתיד - קבוצה של דינוזאורים תרופודיים הכוללת גם צורות מעורפלות כמו Sinosauropteryx ו- Juravenator . הגדולים או הקטנים, הקומפסוגנואידים היו ציידים עטופים בפלאם קלוש.
והתיאור הראשוני של Sinocalliopteryx הזכיר משהו אחר. השלד שיצר את הבסיס של הנייר המקורי הכיל את רגלו של דינוזאור דרומה-אזאוריד לא מזוהה בתכולת הבטן שלו. אף על פי שדרומאוזאורידים הוקדשו זה מכבר כטורפים עם חרס -טופר מגל, Sinocalliopteryx אכל בבירור את מקלות התוף של אחד הטורפים הקטנים הנוצות. מאז, פליאונטולוגים זיהו סינוקאליופטריקס שני עם תכולת מעי, ושני הדינוזאורים מהווים את הבסיס למחקר חדש של PLoS One שנערך על ידי הפליאונטולוגית של אוניברסיטת אלברטה, לידה שינג ועמיתיו.
במבט לאחור על ה- Sinocalliopteryx הראשון, זיהו שינג ועמיתיו את הקורבן כ- Sinosauropteryx . לדגימה השנייה של Sinocalliopteryx היה תפריט שונה לפני שהוא נספה - בטנו מכילה שרידים של שני קונפוציוסורניס, ציפור ארכאית ועצמות מדינוזאור אורניצ'י לא מזוהה. אבל תכולת הבטן הזו מעוררת תעלומה מחמירה. האם סינוקליופטרקס אלה צדו את טרפם הדינוזאורי, או שמא נוכלו לארוחותיהם?
זו לא הפעם הראשונה שפליאונטולוגים תוהים מה המשמעות של תכולת מעי דינוזאור טורפת. מוקדם יותר השנה, דייב הון ומשתפי הפעולה חקרו עצם פטרוזאור שנמצאה בתוך וולוצירפטור, ובשנה שעברה תארו ג'ינגמאיי אוקונור ועמיתיו Microraptor עם שרידי ציפור במעיים (רק כדי לבחור שתי דוגמאות לרבים). עם זאת, באופן מתסכל קשה לומר כיצד הדינוזאורים השיגו את הבשר. במקרה של ה- Velociraptor, החוקרים לא יכלו לשלול ציד למרות שנחפושת נראתה האופציה הסבירה יותר. באופן דומה, אף שאוקונור וסופרים משותפים הציעו שהמיקרפורפטור שלהם ציד ציפורים בעצים, הדינוזאור הלא-העופות יכול היה באותה מידה לחפש ציפור מתה שנפלה על רצפת היער. תכולת הבטן מספרת לנו מה דינוזאורים צרכו, אך הם כמעט אף פעם לא מספקים עדות ישירה לאופן שבו הקרניבורים השיגו בשר ועצם לאכילה.
במקרה של Sinocalliopteryx, המחקר של PLoS One מסכם כי ייתכן שהדינוזאור היה מיומן לתפוס טרף עופות חיים. העובדה ש- Sinocalliopteryx אחד שניזון משני קונפוציוסורנים ברצף מהיר יכול להיות שהדינוזאור הגדול היה מיומן לכרסם ציפורים מוקדמות. Xing ועמיתיו מסכמים כי "הוא מעיד על קדמת ציפורים ב- Sinocalliopteryx, " מרמז שזה היה צייד התגנבות בעל יכולת גבוהה מאוד. "שוב, אותם חוקרים גם מציינים כי התרחיש שלהם" הוא ספקולטיבי. "למרות שזה אולי נראה בלתי סביר, Sinocalliopteryx המדובר יכול היה לחסל את אחת הציפורים או את שתיהן, כמו גם את הדינוזאור הלא-עופות נותר בבטנו. אנחנו פשוט לא יודעים. כמו טורפים רבים, סינוקליופטרקס ככל הנראה ציד טרף חי וניצל את הגזר . מתסכל, תכולת מעי המאובנים האלה לא יכולה לספר לנו מה קרה בכל מקרה. יתכן מאוד ש- Sinocalliopteryx היה צייד מיומן. ואולי לא. העובדה היא שאנחנו לא יודעים בוודאות.
אם יש הרגלי האכלה מבולבלים בצד, יש משהו אחר בתכולת הבטן של Sinocalliopteryx שיכול לתת לנו מבט מקרוב על הביולוגיה של הדינוזאור. בדינוזאור שאכל את שתי הציפורים והאורניציאנית, העצם של הדינוזאור האורניצ'יאני הושחתה על ידי חומצת קיבה. לעומת זאת, עצמות הציפור העדינות יותר לא נפגעו כל כך. משמעות הדבר היא ש- Sinocalliopteryx אכל תחילה את האורנית, ואחריו ציפור אחת ובהמשך אחר. יותר מזה, הנזק החומצי מעיד שלפחות בחלק מהדינוזאורים היו חזיות חומציות מאוד בהן נשברה עצם - דומה, אך לא בדיוק כמו, הבטן של התנינים ואולי גם כמה ציפורים אוכלות עצמות כמו הנשר המזוקן.
כל זה אומר ש- Sinocalliopteryx הוא דוגמה נהדרת לדינוזאור רך שלא הייתם רוצים להתעסק איתו. אפילו אם איננו יכולים להבחין בסיפור האחורי של כל ביס בשרי, מגוון הטרפים בבטנו של Sinocalliopteryx מראה כי הדינוזאור הזה לא היה אכלן בררן וייתכן שהוא אפילו היה צייד מהיר המתמחה בחטיפת דינוזאורים נוציים אחרים. עבור קודמינו היונקים המטושטשים, שהסתירו את יערות הקרטיקון, זה היה דינוזאור מפחיד אחד.
התייחסות:
Xing L, PR PR, אנשים WS IV, Ji S, Miyashita T, et al. (2012) תכולת בטן משני קומסוגנתידים גדולים של קרטיקון מוקדם (דינוזאוריה: תרופודה) מפגינים האכלה על קונפוציורנידידים ודרומאוזאורידים. PLoS ONE 7 (8): e44012. doi: 10.1371 / journal.pone.0044012
