במה שעשוי להיות מהלך חסר תקדים, הכריזה מחוז רוקלנד בניו יורק על מצב חירום האוסר על ילדים ובני נוער ללא חיסון ממקומות ציבוריים. כפי שמדווחים מייקל גולד וטיילר פאגר בעיתון "ניו יורק טיימס", האיסור, שייכנס לתוקף בחצות הלילה, התבקש בעקבות התפרצות חצבת קשה שהסתכמה ב -153 מקרים מאז אוקטובר.
"אנו מאמינים שזה המאמץ הראשון מסוגו באופן לאומי", אמר מנהל המחוז אד אד במסיבת עיתונאים שהודיעה על האיסור. "הנסיבות העומדות בפנינו קוראות בבירור לכך."
ההכרזה תפוג בעוד 30 יום; עבור ילדים בודדים, זה מרים כשהם מקבלים את החיסון נגד חצבת, חזרת, אדמת (MMR). דיי הדגיש כי גורמים רשמיים לא יעצרו אנשים ברחוב לבקש את רישומי החיסון שלהם. במקום זאת, האיסור ייאכף למפרע, כאשר הורים יתמודדו עד שישה חודשים בכלא או קנס בסך 500 דולר - או שניהם - אם מחקירות אפידמיולוגיות מגלות כי הם אפשרו לילדיהם הלא מחוסנים להיכנס למקום ציבורי בזמן שהאיסור היה בתוקף. אבל הענישה של אנשים אינה המטרה, אמר דיי.
"אנחנו עושים את זה בצורה כזו רק כדי לקבל תשומת לב בנקודה זו כדי שאנשים יבינו את הרצינות של מה שהם עושים - ולא עושים, " הסביר.
אף על פי שהוכרז שחצבת הושמדה מארצות הברית בשנת 2000, התפרצויות התרחשו בכיסים מסוימים של המדינה שבהם פחדי החיסון מתרבים, המונעים על ידי טענות מופרכות כי החיסונים גורמים לאוטיזם. נכון ליום 21 במרץ, היו 314 מקרי חצבת המתועדים השנה, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה. במחוז רוקלנד ההתפרצות השפיעה במידה רבה על קהילות יהודיות חרדיות, שיש להן קשרים עם קהילות בשכונות וילאמסבורג ובורו פארק בברוקלין, שם התרחשו גם התפרצויות. הזיהומים בניו יורק מקורם במטיילים שהחזירו את המחלה הנגיפית מישראל, מדווחת ג'וליה בלוז של ווקס.
חצבת מדבקת מאוד - על פי ה- CDC, 90 אחוז מהאנשים שאינם מחוסנים בקרבת אדם נגוע יתכווצו - ויכולים לסבול מסיבוכים קשים, כמו דלקת ריאות ודלקת המוח. לפעמים, סיבוכים אלה מוכיחים קטלניים. אם אחוז גבוה מאוכלוסייה נתונה מחוסן, החיסון נגד MMR יכול להגן גם על אנשים שאינם חסינים. אולם, רק ירידה של חמישה אחוזים ב"כיסוי חיסונים "עלולה להכפיל את מספר מקרי החצבת בארצות הברית, מצא מחקר אחד. במחוז רוקלנד, רק 72.9 אחוזים מהאנשים בגילאי 18 עד 18 מחוסנים, כך על פי דיי.
לפני כניסת האיסור, קיימה מחוז רוקלנד מספר צעדים במאמץ לבלום את התפרצותה: היא אסרה על 6, 000 תלמידים ללא חיסון ללמוד בבית הספר, ניהלה 17, 000 מנות של חיסון MMR ועבדה עם רבנים מקומיים לקידום קמפיינים לחיסונים. אבל זה לא הספיק בכדי לעצור את התפשטות המחלה. יתר על כן, ציין דיי בתדרוך העיתונאים, חלק מהתושבים סירבו לשתף פעולה עם חוקרים המנסים לבקר בבתיהם של אנשים נגועים.
"אמרו להם 'אנחנו לא מדברים על זה, אל תחזרו', " אמר. "סוג זה של תגובה אינו מתקבל על הדעת, וללא האמת. זה מסכן את בריאותם ורווחתם של אחרים ומגלה חוסר אחריות ודאגה מזעזעים לאחרים בקהילה שלנו. "
חלק מהמומחים שאלו האם האיסור החדש שיושם יעשה יותר טוב מפגיעה. "האם אתה רק הולך להחמיר את המצב בקהילה הזו?" וונדי א. פרמט, פרופסור למדיניות בריאות ומשפטים באוניברסיטת נורת'איסטרן, תהה בראיון ל- Gold and Pager of the Times . "אתה מתכוון להגביר את חוסר האמון ברשויות הבריאות?" אבל אחרים דבקים באמרה הישנה: זמנים נואשים דורשים צעדים נואשים.
"זה עשוי לנקוט בצעדים יוצאי דופן כדי למנוע את הגידול במספר המקרים שראינו", אומר פיטר הוטז, דיקן בית הספר הלאומי לרפואה טרופית במכללת ביילור לרפואה, רחל בקר. "אחרת הם לא מתכוונים לסובב את הזרועות שלהם. זה פשוט ימשיך להדביק קבוצות גדולות של אנשים. "
