נשיא מקסיקו, אנריקה פינה ניטו, חתם היום על צו שיוצר שמורה ימית מאסיבית, שמשתרעת על פני 57, 000 מ"ר סביב ארבעת איי רוואליגיגדו - ארכיפלג וולקני 240 ק"מ דרומית-מערבית לחצי האי באחה. השמורה היא האזור המוגן הימי הגדול ביותר שיצר עד כה בצפון אמריקה.
אף שהאיים הם שמורת ביוספירה במשך למעלה מ 20 שנה, הסטטוס החדש מרחיב מאוד ומגן על האזור מפני דיג, כרייה ותעשיות מיצוי אחרות. איי Revillagigedo אינם מיושבים כרגע, והמעמד החדש ימנע פיתוח של מלונות או תשתיות תיירות אחרות. עם זאת, מפעילי צלילה מסחריים, עדיין יורשו להריץ טיולים באזור.
בעוד שאיי Revillagigedo עצמם תומכים במינים רבים של ציפורים וצמחים בסכנת הכחדה, ההכרזה מכוונת לשמר את המים מחוץ לחוף, התומכים ב -366 מיני דגים, כולל 26 אנדמיים לאיים, כמו גם 37 מיני קרניים וכרישים, כולל כרישי לוויתן. האיים מתפקדים גם כשטח עיגול לווייתני הגבן והתומכים בגני אלמוגים ומגוון מערכות אקולוגיות ימיות אחרות יחסית.
"זה מקום חשוב מבחינה ביולוגית למגפאונה, סוג של מסלול על, אם תרצו, לכרישים, קרני מנטה, לווייתנים וצבים", מאט ראנד, מנהל פרויקט מורשת האוקיאנו Pew Bertarelli, שעבד עם מקסיקו בתמיכה בשמורה, אומר סמיתסוניאן . com. "זה מיקום די מרהיב ביולוגי."
עם זאת, דייגים הביעו מעט התנגדות לפרויקט, מדווחים על בריאן קלארק האוורד ומייקל גרשקו עבור נשיונל ג'יאוגרפיק . אך כפי שמספר שמירת האוקיאנוס אנריקה סלה, אומר לנשיונל ג'יאוגרפיק, השמורה משפיעה על חלק קטן בלבד מאזורי הדייג - רק שבעה אחוזים מהמים שנמסים כיום על ידי צי הטונה המקסיקני.
סאלה, שהוא סייר נשיונל ג'יאוגרפיק, סקר את האזור בשנת 2016 וגילה כי השמורה עשויה לשפר את הדיג באזור. אוכלוסייה מוגברת של דגים בשמורה עשויה "לשפוך" לאזורים מחוץ לרווילגיגדוס. הוא אומר לנשיונל ג'יאוגרפיק שתהליך דומה התרחש בשנת 1998 סביב הגלפגוס.
הרעיון להרחיב את אזור המקלט סביב הרווילגיגדוס נבעט כבר שנים. אך דרוש של פיו עבד עם קבוצות השימור המקומיות Beta Diversdad, CODEMAR והמשרד המקסיקני לאיכות הסביבה כדי לקדם את הפרויקט.
רנד אומר כי בשמורה יש את כל האלמנטים שזוהו כדי ליצור מקלט נהדר בים. "היה מחקר מפתח בטבע לפני שלוש שנים שמצא כי חמשת המרכיבים העיקריים לשמורות ימיות מצליחות הם שהם גדולים, מוגנים לחלוטין, ישנים, מאוכזבים היטב ומבודדים, " אומר רנד. "לשמורה הימית הזו יהיה כל זה חוץ מגיל, וזה יבוא."
כמובן ששמורה מצליחה טובה באותה מידה כמו אכיפתה, ורנד טוען כי אין לו כרגע פרטים רבים על האופן בו ממשלת מקסיקו תיישם את כללי אי הדיג.
עם זאת, בשנים האחרונות הטכנולוגיה השתפרה מאוד ואיתו יכולתם של אנשי שמירה לשמור על שמורות ימיות, הוא אומר. לדוגמה, פלטפורמת Global Fishing Watch של Oceana משתמשת באותות לוויין של כלי שיט על האוקיאנוס כדי לעקוב אחר צי הדייג ברחבי העולם וארגון השימור OceanMind משתמש בלוויינים וטכנולוגיה אחרת כדי לפקח גם על אזורים מוגנים ימיים.
השמורה החדשה היא חלק מגל שמורות הים האחרונות. בשנת 2016 הנשיא דאז, ברק אובמה, הרחיב את האנדרטה הלאומית הימית פאפאאנאומוקאקהאה בהוואי, הנכנסת כעת לכדי 582, 500 מ"ר. באותה שנה הקים הנשיא אובמה גם את קניוני צפון-מזרח הקניונים ואת הים התיכון Seamounts הימי-מזרחי הלאומי של 4, 913 ק"מ בחופי ניו אינגלנד. באותה שנה גם גוף בינלאומי הכריז על שמורה של 600, 000 מ"ר בים רוס של אנטארקטיקה. בשנת 2015 הכריזה בריטניה את 322, 000 המיילים המרובעים סביב איי פיטקרן כשמורה מוגנת לחלוטין. באוקטובר יצרה צ'ילה שתי עתודות חדשות בגודל צרפת.
רנד אומר ל- Smithsonian.com כי עתודות אלה שהוקמו לאחרונה, כמו גם פרויקטים שהוצעו במקומות כמו איי סנדוויץ 'הדרומיים, הם סימן מעודד. הקונצנזוס המדעי הנוכחי הוא שלפחות 30 אחוז מהים צריך להיות מוגן במלואו כדי לשמור על המגוון הביולוגי ומערכות אקולוגיות בריאות. פחות מעשרה אחוזים מוגנים כיום, אומר רנד, ופחות משני אחוזים מוגנים מאוד.
"יש לנו דרך ארוכה לעבור, " הוא אומר, "אבל חלה צמיחה מדהימה בתפיסה של אזורים מוגנים ימיים גדולים. זה כמעט הופך למירוץ. אני מקווה שזה מתחיל לכדור שלג. "
