צילום: ezjoman
בשנת 1956, מריון קינג הוברט פרסם בעיתון את הרעיון של "שיא נפט" - שבשלב מסוים בעתיד, ייצור משאבים לא מתחדשים כמו נפט ופחם יפגע בנקודה הגבוהה ביותר ואז יירד. ובכן, לפי מאמר מערכת ב"האקונומיסט ", הזמן עשוי להיות עכשיו. אבל, אומר האקונומיסט, שיא הנפט אולי התרחש בצורה שונה ממה שהוברט חשב שהוא יעשה: זו לא ייצור הנפט שנשר, אלא הביקוש .
ההוברט ניבא במקור כי ייצור הנפט בעולם יגיע לשיא של 50 שנה לעתיד, עם פחם לאחר כ -150 שנה אחריו. התאריך הספציפי של "נפט השיא" השתנה ככל שהתגלו משאבים חדשים, אך הרעיון העומד בבסיסו התנדנד בקרב קבוצה מסוימת של חלונות אנרגיה מזה עשרות שנים. הנה האוברט מסביר את הרעיון שלו במצגת משנת 1976:
אך מאז שזרימת הנפט התרחשה בשנת 1859, אומר הכלכלן, "הביקוש לנפט עלה עם מספר ניגודים בשנות השבעים והשמונים של המאה הקודמת לצד נסיעה הולכת וגוברת ברכב, במטוס ובאוניה":
שלוש רבעיות ממנו מגיעות למיכלי דלק. עם מיליארדי סינים ואינדיאנים שמתעשרים ומגרדים להתגבר מאחורי ההגה של מכונית, חברות הנפט הגדולות, סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) ומינהל המידע לאנרגיה של אמריקה, כל אלה צופים כי הביקוש ימשיך לעלות.
אולם כותבי המערכת לא מסכימים: "אנו מאמינים שהם טועים, והשמן קרוב לשיא."
באזורים העשירים בעולם צריכת הנפט יורדת. התנופה שברשותה דחפה את הנפט, ומנועים חסכוניים בדלק יותר ויותר הניעו את הביקוש עוד יותר. הכלכלן טוען כי במקום לשקף את הצמיחה הכבדה של הנפט במערב במאה וחצי האחרונות, כלכלות פורחות עשויות לקפוץ היישר למתחדשים.
אז אולי רק הביקוש ההולך וגובר בעולם פירושו שההקרנה של הוברט לא תגיע לשיא: "אלה חדשות רעות עבור המפיקים, מצוינים לכל השאר."
עוד מ- Smithsonian.com:
שמן שיא: האם הגיע הזמן לדאוג?
