חטיפים, מוזיקה סוערת, הדרך הפתוחה, חברה טובה. הם המרכיבים של נסיעה נהדרת בכביש - וכל הארבעה נעדרו באופן בולט ממסע שיא של 3, 400 קילומטרים שנערך לאחרונה על ידי מכונית אוטונומית.
ספק רכב בשם דלפי רק עשה היסטוריה עם הכונן הארוך ביותר שביצעה מכונית רובו אי פעם: אלכס דייויס של Wired מדווח כי המכונית חסרת הנהג של דלפי נסעה מסן פרנסיסקו לעיר ניו יורק בתשעה ימים בלבד. זה הישג אמיתי של ספק רכב מתחת לרדאר שפועל במהירות כדי להתעלות על חברות כמו גוגל ומרצדס בנץ עם טכנולוגיה נטולת נהגים. דלפי שמה את טכנולוגיית הנהיגה האוטונומית שלה באאודי SQ5 שקראו לה "Roadrunner", ואז העלתה את המכונית על הכביש כדי לנווט כל דבר, החל מכבורות גלגלים להרים ובניית כבישים.
אף כי דייויס מציין כי המכונית אכן הסתמכה על נהג אנושי במהלך הפקקים בעיר, היא ביצעה 99 אחוז מהנהיגה בכוחות עצמה. בהודעה שפורסמה, דלפי אומרת כי Roadrunner אספה "כמעט שלוש טרה-בתים של נתונים" במהלך נסיעה בת תשעה הימים שלה - מידע שישמש לסייע לחברה לפתח טכנולוגיית בטיחות רבה יותר למכוניות. המכונית עצמה הייתה מלאה בטכנולוגיה, כולל מכ"ם, תקשורת אלחוטית, מעבד מיקרו-מתקדמת ותכונות בטיחות שעזרו למכונית לקבל "החלטות מורכבות, כמו עצירה ואז המשך בתחנת ארבעה כיוונים, תזמון הכביש להתמזג או חישוב ה- התמרון הבטוח ביותר סביב רוכב אופניים ברחוב עירוני. "
אולם ייתכן שהחידוש הגדול ביותר של דלפי הוא לא הדרך בה המכונית מטפלת אלא איך שהיא נראית. בעוד גוגל עובדת על אבות טיפוס למראה עתידני, דלפי רודפת טכנולוגיה שמשתלבת בצורה חלקה עם כלי רכב קיימים, מה שאומר שמכוניות בנהיגה עצמית עשויות בסופו של דבר להראות כמו מכוניות רגילות. כשדיוויס שוחח עם ה- CTO של דלפי, ג'ף אוונס, הוא הודה שהחברה "הולכת על מראה בלתי ניתן להבחנה להפליא", כזה שמסתיר את כוח המחשוב של המכונית כדי להפוך אותו לבלתי פולשני ככל האפשר:
זו המטרה הסופית כאן. המכונית הזו לא תהיה באולמות תצוגה. אבל הדברים שגורמים לזה לעבוד בהחלט יהיו. דלפי גורמת לכל הדברים שיצרני הרכב לא (או לא יכולים) לייצר את עצמם. התוכנית היא להציע את כל מה שיצרנית רכב תצטרך כדי ליצור מכונית אוטונומית לחלוטין. זה פיתרון מדף שכל אחד יכול להשתמש בו.
כאשר דלפי (ומתחרותיה) שוקלות כיצד להעלות מכוניות אוטונומיות יותר על הכביש, רכב רובו אחר עושה את דרכו לרחובות הרחובות. קבוצה של סטודנטים מבורלי באיידהו עיצבה מכונית רובוטית המניעה את עצמה דרך חצר הגרוטאות המקומית כדי להרתיע גנבים.
