כאבי גב כרוניים הם נזק, כאשר על פי הדיווחים, עד 25 מיליון איש בארצות הברית חיו עם המצב. זה מוביל למיליוני ימי עבודה שאבדו, פעילות גופנית מופחתת ודיכאון. תרופות לאופיואידים, פיזיותרפיה, דיכאון עמוד השדרה, ועשרות טיפולים אחרים יכולים להציע הקלה מסוימת, אך ישנן מעט אפשרויות לשליטה על כאבים לטווח הארוך. אולם מחקרים חדשים מראים כי שני טיפולים ללא פולשנות ללא תרופות עשויים להועיל ביתרונות גדולים: ייעוץ פסיכולוגי ומדיטציה.
חוקרים מקבוצת הבריאות הקבוצתית ואוניברסיטת וושינגטון ניתחו שינויים בתסמיני כאבי גב תחתון בקרב 342 נבדקים שעברו טיפול התנהגותי קוגניטיבי או הפחתת מתח מבוסס mindfulness.
הפחתת מתח מבוססת מיינדפולנס היא טכניקה המבוססת על מדיטציה בודהיסטית ותנוחות יוגה המלמדת את המשתתפים להיות מודעים יותר לתחושות גופם וכיצד להתמודד איתם. לעומת זאת, טיפול קוגניטיבי התנהגותי הוא סוג של טיפולי שיחות המסייעים למשתתפים להתמודד עם מחשבות שליליות ולשנות התנהגויות שליליות, כך עולה מהמחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת The Journal of the American Medical Association .
לאחר שישה חודשי טיפול, 58 אחוז מהמשתתפים בקבוצת הטיפול הקוגניטיבי התנהגותי ו 61 אחוז בקבוצת המדיטציה הרגישו שיפור משמעותי בתפקודם לאחר חצי שנה. שתי הקבוצות הללו גברו על 44 אחוזים שדיווחו על שיפור לאחר טיפולי כאב קונבנציונליים, על פי רוני קארין רבין ב"ניו יורק טיימס ".
"המחקר החדש הזה מלהיב, כי הנה טכניקה שאינה כוללת נטילת תרופות תרופתיות ואינה כוללת תופעות לוואי של חומרים תרופתיים, " אומר ד"ר מדבה גויאל מבית הספר לרפואה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס לרבין.
המחקר מאשר גם את מה שמחקרים אחרים חשפו בשנים האחרונות, שמיינדפולנסציה ו- CBT יכולים להיות כלי רב עוצמה בהתמודדות עם כאב, חרדה ובעיות כרוניות אחרות. דניאל צ'רקין, מחבר המחקר הראשי מספר ל- NPR כי "אני עושה מחקר על כאבי גב כבר 30 שנה. "המהפכה הגדולה ביותר הייתה ההבנה שזו לא רק בעיה פיזית עם פתרונות פיזיים. זו בעיה ביו-פסיכולוגית. "
ובכל זאת, הוא מציין בהודעה לעיתונות, כי הסבל אינו סתם בראש. "הממצאים שלנו חשובים מכיוון שהם מוסיפים לראיות ההולכות וגוברות כי כאב וצורות אחרות של סבל כרוכות בתודעה ובגוף, " הוא אומר, "הבנה רבה יותר וקבלה של הקשר בין גוף-נפש יספקו למטופלים ולקלינאים הזדמנויות חדשות. לשיפור חייהם של אנשים הסובלים מכאבי גב כרוניים ומצבים מאתגרים אחרים שלא תמיד מנוהלים ביעילות בעזרת טיפולים גופניים בלבד. "
המכשול הגדול ביותר בטיפול, לעומת זאת, עשוי להיות בירוקרטי. צ'רקין מציין כי טיפולים כמו מדיטציה, גם אם הם מומלצים ויעילים מאוד, אינם מכוסים בפוליסות ביטוח רבות. והיעדר מאמני מדיטציה מוסמכים ומטפלים קוגניטיביים פירושו כי בתחומים רבים אין מספיק מתרגלים לבצע את הטיפולים.
