אני יכול לדמיין את זה עכשיו: שתי קציצות בקר טחונות מלוחות שהן מתרחצות באמבט רוטב, שעוטרות יפה בתא האלומיניום שלהם כדי למנוע מהרוטב לדימום על גבי הטאטות, מדוזת אפונה וגזר או, והכי חשוב, קינוח התפוחים. ארוחה לאדם רעב - או ילד משנות השבעים עם חיך לא מתוחכם. (שקלתי לארוחת טלוויזיה כילדה בילדותי, במיוחד אלה עם הקינוח המובנה.)
הביטוי "סטייק סליסבורי" כבר לא מכבה את בלוטות הרוק שלי - להפך - אבל זה הרבה יותר מעורר תיאבון מאשר איך שתאר ד"ר ג'יימס הנרי סליסבורי את המנה לפני שקראה על שמו: "עיסת שריר מבשר בקר."
וזה אולי הקטע הכי פחות מבחיל בספרו הצפוף מבחינה קטלוגית משנת 1888, "יחסי ההזחה והמחלה" . ד"ר סליסבורי, כמו הרבה אנשים לפני כן, האמין שמזון הוא המפתח לבריאות וכי אוכלים מסוימים יכולים לרפא מחלות, במיוחד של מגוון המעי. הוא בחן את התיאוריות שלו במהלך מלחמת האזרחים, כשהוא מטפל בשלשול כרוני בקרב חיילי האיחוד בתזונה של בשר קצוץ ומעט אחר. לאחר 30 שנות מחקר הוא סוף סוף פרסם את רעיונותיו, תוך שהוא מקים את אחת הדיאטות המפורסמות האמריקאיות המוקדמות ביותר.
"תזונה בריאה, או האכלה על מזונות כמו שהמערכת יכולה לעכל ולהטמיע, תמיד מקדמת בריאות טובה. תזונה לא בריאה פועלת תמיד כגורם למחלה, "כתב. מרבית הרופאים המודרניים יסכימו עם הרגש לפחות במידה מסוימת, אם לא באשר למה שמהווה משחה בריאה או לא בריאה (שכונה יותר כיום "אוכל").
עבור סליסבורי, קציצות בקר טחון היו מזון בריאות. האויבים, תאמינו או לא, היו פירות וירקות טריים. כשצרכו יתר על המידה "על חשבון משקעים משמעותיים יותר", כתב, אלה הובילו ל"תלונות קיץ "אצל ילדים.
באשר לחיילים החולים, הבעיה הייתה "דיאטת ביסקוויטים בצבע בוהם", ללא מספיק מגוון חומרים מזינים. המרשם שלו:
השלב הראשון הוא לשטוף את הבטן החמצמצית והמעיים, ולשנות את האוכל. המזון שנבחר צריך להיות כזה שפחות עלול להתסוס עם אלכוהול ושמרים חומציים. זהו עיסת שריר של בשר בקר, שהוכנה כמתואר לעיל, כאשר היא מעניקה את מקסימום ההזנה במינימום המאמץ לאברי העיכול. שום דבר אחר מלבד האוכל הזה, למעט שינוי מזדמן לכבש כבש.
בהקדמה תיאר סליסבורי את המחקר שהוביל אותו למסקנתו:
בשנת 1854 עלה לי הרעיון, באחת משעותיי הבודדות, לנסות את ההשפעות של חיים בלעדית על אוכל אחד בכל פעם. את הניסוי הזה התחלתי על עצמי לבד בהתחלה .... פתחתי את שורת הניסויים עם שעועית אפויה. לא חייתי על האוכל הזה יותר משלושה ימים לפני שהאור התחיל להישבר. נעשיתי מאוד גס ועצירתי, סחרחורת ראש, אוזניים צלצלו, גפיים דוקרניות והייתי כשירה לחלוטין לעבודה נפשית. הבדיקה המיקרוסקופית של קטעים הראתה שאוכל שעועית לא עיכול.
האם המדען האומלל עצר שם? ברור שלא! בשנת 1858 הוא גייס שישה קללים נוספים לבוא לגור איתו ולאכול דבר מלבד שעועית אפויה. הוא לא ציין אם הייתה לו אשה שנאלצה להשלים שבעה חבלים סחרחורת בביתה; הניחוש שלי הוא שלא. מאוחר יותר הוא וארבעה בחורים אחרים התגוררו רק בדייסת שיבולת שועל למשך 30 יום. לאחר מכן נערכו ניסויים אחרים למזון יחיד, שהובילו אותו למסקנה כי בקר רזה, טחון כדי לשבור כל רקמת חיבור ובושל במלואו, היה האוכל הטוב ביותר והמעוכל ביותר. עד למלחמת האזרחים, בשנת 1861, הוא היה מוכן לבחון את התיאוריות שלו על חיילים סובלים.
כשפרסם ספרו של סליסבורי, שני עשורים לאחר סיום המלחמה, רעיונותיו גרמו לסנסציה. אישה אנגלית בשם אלמה סטיוארט הוסיפה את סגולותיה המרפאות של דיאטת סליסבורי בספר שתואר על ידי אחד המתבוננים כ"כתובים בסגנון פופולרי ומפוחם ", ועזר לפרסם את משטר הבשר. במשך כשני עשורים הדיאטה - לא כל כך שונה, כשחושבים עליה, מגרסאות קיצוניות של הדיאטות הפחמימות של השנים האחרונות - הייתה כל הזעם.
לא עוד מחצית המאה הומצאו חבריו לעתיד של ארוחת הטלוויזיה בטלוויזיה בסליסבורי, טוטס טאטרים. באותה תקופה סליסבורי מת כמעט 50 שנה, מאוחר מדי להתנגד ל"משחה לא בריאה "כזו.
