ארכיאולוגים במקדש לתקופת האבן בטורקיה בשם Göbekli Tepe גילו משהו ישר מהאינדיאנה ג'ונס : גולגלות. הקרניום האנושי המסותת עמוק הם הראשונים מסוגם באזור. החוקרים מראים, כי יחד עם פסלים וגילופים המתארים אנשים חסרי ראש וגולגלות, העם הקדום של גבקלי טפה היה שייך ל"פולחן הגולגולת ", מדווח אנדרו קארי במדע .
כאשר החוקרים החלו לראשונה בחפירות במקדש בן 12, 000 שנה, הם ציפו למצוא קבורות אנושיות. במקום זאת, הם חשפו אלפי עצמות בעלי חיים וכן 700 שברים של עצמות אדם, שיותר ממחציתם הגיעו מגולגולות, כך מדווח קארי. אבל רק שלושה שברים שונו עם חתכים.
על פי הודעה לעיתונות, באחת מהגולגולות היה חור שנקדח דרכו והכיל שרידים של אוקר אדום, פיגמנט ששימש במשך אלפי שנים בציורי מערות וטקסים דתיים. החוקרים מהמכון הארכיאולוגי הגרמני פסקו בטכניקות המיקרוסקופיה החדישות ביותר את האפשרות שהסימנים נעשו על ידי בעלי חיים שכרסמו את העצמות, או על ידי תהליכים טבעיים אחרים. במקום זאת, הם נוצרו עם כלי צור זמן לא רב לאחר שהאנשים מתו. סימנים קטנים אחרים מראים שהגולגולת הוססה לפני גילוף. המחקר פורסם ביום רביעי ב- Science Advances .
יצירות אמנות שנמצאו באתר מראות גם עניין בראשים ערופים: פסל אחד נערף, אולי בכוונה, ואחר שנקרא "נושא המתנות" מתאר מישהו אוחז בראש אנושי.
חריץ חתוך בשבר גולגולת מגובלי טפה. (המכון הארכיאולוגי הגרמני) 
השקפה אווירית של Gobekli Tepe, בטורקיה. (המכון הארכיאולוגי הגרמני) 
אחת הגילופים מגובלי טפה. החוקרים לא בטוחים למה שימשו הגולגולות. הם משערים כי ניתן היה לתלות את העצמות על מקלות או מיתרים כדי להפחיד אויבים, או לקשט אותם לעבודת אבות. סופרת ראשית ג'וליה גרסקי אומרת לאיאן מדגם ב"גרדיאן "שהחור בשבר אחד היה מאפשר לגולגולת לתלות בגובה אם היה מתוח על חוט, והחריצים היו עוזרים למנוע את נפילת הלסת התחתונה. "זה מאפשר לך להשעות את [הגולגולת] איפשהו כחפץ שלם, " היא אומרת.
בעוד שהסימנים אינם דומים לשום החוקרים שנתקלו בהם בעבר, האובססיה לגולגולות אינה. "כתות גולגולת אינן נדירות באנטוליה", אומר גרסקי לשאנה מונטנרי ב"נשיונל ג'יאוגרפיק " . שרידים מאתרים אחרים באזור מציעים שאנשים הוצו את גולגולותיהם של מתיהם ואף שיחזרו את פניהם באמצעות טיח.
התעלומה הנוספת בגובלי היא שהגילופים מופיעים רק על שלוש גולגלות, אף על פי שנחשפו שם שברי גולגולת רבים. קשה לדמיין מדוע ייחודיו שלושת האנשים הספציפיים הללו. יש חוקרים שהביעו ספקנות כי הראיות המוגבלות מציעות הוכחה לטקסים או קישוט. "זה אלפי שנים לפני הכתיבה, כך שאתה לא יכול לדעת באמת. הסימנים אכן נראים מכוונים, אבל מה הכוונה אני לא יכול לומר, " אמרה הארכיאולוגית מישל בונוגובסקי לקארי.
אמנם פולחן הגולגולת מלהיב, אבל גבקלי טפה כבר העלה את מה שאנחנו יודעים על אנשים ניאוליתיים. חוקרים האמינו בעבר שדת וחברה מורכבת התהוו לאחר התפתחות החקלאות. אך קארי מדווח למגזין סמיטסון, שגובלי ואתרים טקסיים כמו זה מראים כי ציר הזמן עשוי להיות הפוך: יתכן שציידים-לקטים נהרו לאתרים בדרישה לחקלאות לתמוך במפגשים הגדולים שלהם.
