חלוקת הכף

בתחילת פברואר 1945, כאשר מפלת גרמניה הייתה סוף סוף מסקנה מראש, נפגשו הנשיא פרנקלין דלאנו רוזוולט, ראש הממשלה ווינסטון צ'רצ'יל וראש הממשלה ג'וזף סטאלין בעיר קרים יאלטה, בים השחור, כדי לשקול את עתידה של אירופה ו הציב את הבמה לפגישה מאוחרת יותר בפוטסדאם הגרמנית, ששמה יהפוך לשם נרדף לחוקי המדינה מהמעלה הראשונה.

ביאלטה, מנהיגי "השלושה הגדולים" אישרו שהם יקבלו לא פחות מהכניעה ללא תנאי של גרמניה; לדרוש מגרמניה לשלם פיצויים למנצחים; ולחלק את האומה המובסת לארבעה אזורים, שנכבשו בהתאמה על ידי ארצות הברית, בריטניה, צרפת וברית המועצות. FDR, שסמכותם הנחרצת הייתה מכרעת בכדי לזייף את ההסכמים, לא תחיה לראות את סיום המלחמה. ב- 12 באפריל, פחות משלושה שבועות לפני שהיטלר התאבד וגרמניה נכנעה, FDR נפטר בווארם ​​ספרינגס, ג'ורג'יה. סגן הנשיא הארי ס. טרומן, שלא היה לו מעט ניסיון בפרשיות חוץ, הושבע כנשיא.

בכובשים: רוזוולט, טרומן והשמדת גרמניה של היטלר בשנים 1941-1945 (זה עתה פורסם על ידי סיימון ושוסטר), ההיסטוריון מיכאל Beschloss מבוסס על מסמכים ארה"ב וסובייטים שפתחו לאחרונה כדי לתאר את התמרונים הדיפלומטיים. ז'וסלוס, מחברם של שישה ספרים נוספים, מאמין שרוזוולט וטרומן נאלצו להתמודד עם שאלה מרכזית: "האם הם הניחו שגרמנים, שהושפלו על ידי תבוסתם, יפנו בקרוב לאדולף היטלר אחר - או שמא נלחמו במלחמת העולם השנייה עם האמונה שאפשר להסיט את ההיסטוריה הגרמנית לכיוון של דמוקרטיה מתמשכת? ". שאלה דומה מתעמתת עם הממשל האמריקני כיום כשהוא מחשיב את עירק אחרי סדאם חוסין.

הקטע הבא מתוך ספרו של ז'וסלוס מציג התאהבות טרומנית יותר ויותר בעלת ביטחון עצמי עם סטאלין וצ'רצ'יל בפוטסדם, אתר הוועידה בת 17 הימים שהתקיימה ביולי ובאוגוסט כדי לשכלל את תוכניות יאלטה.

טרומן מעולם לא פגש את צ'רצ'יל לפני פוטסדאם. הוא כתב ביומנו כי כשראש הממשלה קרא לו בווילה שלו ביום שני בבוקר, ה- 16 ביולי, צ'רצ'יל "נתן לי המון תלמידים על כמה גדולה המדינה שלי ואיך הוא אוהב את רוזוולט ואיך הוא מתכוון לאהוב אותי. "כפי שנזכר טרומן בשנת 1954, " מצא חן בעיניו מההתחלה. . . . אני חושב שהוא היה מופתע ומרוצה כשפגש אותי. כמובן שהוא התבשר עם איזה ראש מדינה לא מספיק הוא היה צריך להתמודד. אבל אני חושב שהוא שינה את דעתו. "

לטרומן נאמר כי סטלין יאחר להגיע לפוטסדם. עם הזמן על הידיים, החליט הנשיא לסייר בברלין. כובשים כמו ג'ינגיס חאן וג'וליוס קיסר, שטרומן קרא עליהם בערביות כה רבה כנער, העלו תצפיות עצומות בהן ראו את אדמותיהם המנוצבות על סוס. לו פרנקלין רוזוולט היה משיג את חלומו לסייר בברלין שנכבשה, הוא בוודאי היה מגיע לבירת היטלר עם תיאטרון וטקס.

אבל טרומן היה צנוע יותר. יחד עם מזכירת המדינה החדשה שלו ג'יימס בירנס ורמטכ"ל ויליאם לאהי, הוא פשוט טיפס למושב האחורי של גג נפתח הקרייזלר שלו והנהג שלו התחיל את הכביש האוטומטי. בצד הדרך ראה "תהלוכה ארוכה ובלתי נגמרת" של גברים, נשים וילדים, "כולם בוהים היישר לפנים." שהוצאו מבתיהם על ידי הרוסים, הם "נשאו את מה שהם יכולים מחפציהם לשום מקום בפרט . "

מראה הגרמנים המובסים וקורבנותיהם הזכיר את טרומן לסבתו הקונפדרציה ומשפחתה לאחר מלחמת האזרחים: "הכריח את החווה על פי חוקי ינקי", הם שוטטו במשך שבועות "בכבישי מיזורי עד שהם מצאו מקום בטוח הישאר. "הוא חשב על" מיליוני האנשים שהיו כמוה באירופה עכשיו. "

הנשיא החדש, בסיור חורבות ברלין, הריח את צחנת הגוויות הרקיבות וראה את הרייכסטאג המושחר, בניין הפרלמנט של גרמניה. "זה דבר נורא, " הוא אמר על הסצינה העגומה, אבל "הם הביאו את זה על עצמם." הוא תאר לעצמו מה היטלר המנצח עשוי לעשות לוושינגטון הבירה. הוא הרגיש "אסיר תודה" על כך שאמריקאים "חסכו מה הרס. "

המכונית נסעה ברצועת נופלים של היטלר, סמוך לבונקר התת-קרקעי שלו. טרומן סירב להיכנס ואמר שהוא לא ירצה שאף אחד מהאנשים האומללים האלו יחשוב שהוא "שמחה עליהם." אבל הוא מילמל בחומציות לבירנס שהוא לא בטוח שהגרמנים "למדו כלום" מ הסוף האומלל של הנאצים.

טרומן שב לווילה שלו באותו ערב בדיכאון עמוק. הוא כתב לאשתו, בס: "זהו גיהינום של מקום - אנשים הרוסים, מלוכלכים, מסריחים, נטושים, מבט סביב כלבים תלויים. מעולם לא ראית עיר הרסת לגמרי. "ביומנו הוא כתב ש"החורבה המוחלטת" של ברלין הייתה "האיוולת של היטלר. הוא התגבר על עצמו כשניסה להכניס שטח רב מדי. לא היו לו מוסר ואנשיו גיבו אותו. "

ביום שלישי, 17 ביולי, בצהריים, עבד הנשיא בחדר העבודה שלו כאשר, "הרמתי את עיני מהשולחן ושם עמד סטלין בפתח. . . . אכלנו ארוחת צהריים, דיברנו חברתית, ערכנו מופע אמיתי ושתיתי טוסטים לכולם ואז צילמנו תמונות בחצר האחורית. אני יכול להתמודד עם סטלין. הוא כן, אבל חכם כמו גיהינום. "

בארוחת הצהריים, בירנס, שהצטרף אליהם, שאל את סטלין כיצד לדעתו היטלר נפטר. המרשל העלה השערה כי הפיהרר עדיין חי - "בספרד או בארגנטינה." ייתכן שסטלין הציג את הרעיון של היטלר חי כדי להעניק רישיון לנקיטת צעדים נוקשים יותר נגד גרמניה או, כפי שמציין ההיסטוריון אלונזו האמבי, להטות את תשומת הלב מ השאיפות האגרסיביות שלו.

טרומן אמר לסטלין שהוא "מאוד חושש להפעיל את ההתקנה הגרמנית" כדי שמועצת הפיקוח של בעלות הברית תוכל "לשלוט" בגרמניה "בכללותה."

הפגישה הרשמית הראשונה הייתה בשעה 17:00 ביולי, 17 ביולי בססיליינהוף פאלאס, שנבנה בשנת 1917. כדי להפגין את שוויונם, במינוט בעל כוח גדול, נכנסו טרומן, סטלין וצ'רצ'יל בו זמנית דרך דלתות נפרדות.

יושב עם בני בריתו בשולחן עגול עטור בורדו, נזכר טרומן בטרגדיה של ורסאי בשנת 1919, כאשר דבריו המצדיקים של האמנה הותירו גרמנים מרוששים ומרים, ולדעת רבים פתחו את הדרך לעלייתו של היטלר. הפעם, אמר, כל "ועידה על כל ועידת השלום הגרמנית הסופית" צריכה להיות "מוכנה מראש על ידי מעצמות המנצח." הוא הציע להניח את העבודה על יסוד מועצת שרי החוץ, המורכבת משלושת הגדולים - ארצות הברית, בריטניה ורוסיה - פלוס צרפת וסין.

סטלין התלונן כי הצרפתים הם מעשרי ארה"ב וכי אין להסתפק בסינים ב"בעיות אירופיות ". טרומן וצ'רצ'יל התפשרו על ידי הדרת הסינים. סטלין התבדח שאם שרי חוץ היו עושים את העבודה, "לא יהיה לנו מה לעשות." טרומן אמר, "אני לא רוצה לדון. אני רוצה להחליט. "הוא קיווה שהם יוכלו להתחיל מוקדם מחר בבוקר. לטרומן הבטיח צ'רצ'יל באומנות "לציית לפקודותיך".

סטלין אמר שמכיוון שצ'רצ'יל היה במצב "כל כך צייתני", הוא רצה לדעת אם הבריטים "ישתפו אותנו בצי הגרמני." צ'רצ'יל אמר שאולי צריך להרוס את הארמדה. כלי מלחמה היו דברים איומים. "בוא נחלק את זה", הציע סטלין. "אם מר צ'רצ'יל ירצה, הוא יכול להטביע את חלקו."

ביום רביעי אחר הצהריים, 18 ביולי, ציין צ'רצ'יל כי שותפיו המשיכו להשתמש במילה "גרמניה". הוא שאל אותם, "מה המשמעות של 'גרמניה' עכשיו? האם יש להבין אותה באותה מובן שלפני המלחמה? "

הדיונים בגבולות גרמניה לאחר המלחמה החלו. ביאלטה, שישה חודשים לפני כן, סיכמו סטלין, רוזוולט וצ'רצ'יל כי קו שנמשך לאחר מלחמת העולם הראשונה יהיה הגבול המזרחי של פולין עם ברית המועצות. שלושת המנהיגים החליטו כי יש לפצות את פולין בשטח גרמני "משמעותי" ממערב שלה.

סטלין חש כי פולין ראויה לכל גרמניה ממזרח לנהר אודר ונייזר. זה יכריח מיליוני גרמנים מערבה ויפשט את גרמניה מכמה מאדמות החקלאות העשירות ביותר שלה. מבחינת סטלין, מדובר בעובדה מוגמרת: "גרמניה היא מה שהיא הפכה אחרי המלחמה", הודיע.

אבל טרומן סירב לשקול את הנושא כמוסדר: "מדוע לא לומר את גרמניה כפי שהייתה לפני המלחמה, בשנת 1937?" הוא שאל. סטלין השיב, "כמו שהיא - בשנת 1945." טרומן הזכיר לסטלין כי גרמניה "איבדה הכל ב -1945", וכי ביאלטה, השלושה הגדולים הסכימו לדחות שאלות כאלה עד להתקיים ועידת שלום סופית על גרמניה. חסר סבלנות, כתב טרומן ביומנו, "אני לא מתכוון להישאר בסביבה במקום הנורא הזה כל הקיץ רק כדי להאזין לנאומים. אני אלך הביתה לסנאט בגלל זה. "

ביום שישי, 20 ביולי, טרומן הצטרף לגנרלים דווייט אייזנהאואר ועומר ברדלי כדי לצפות בגיוס הכוכבים והפסים מעל המגזר האמריקאי בברלין. בנאום ללא פתקים אמר טרומן לקהל החיילים האמריקנים, "אנחנו לא נלחמים על כיבוש. אין חתיכת טריטוריה אחת או דבר אחד בעל אופי כספי שאנחנו רוצים מתוך המלחמה הזו. "

שנה בדיוק חלפה מאז ניסה אל"מ הצבא הגרמני קלאוס פון שטאופנברג ולא הצליח להרוג את היטלר. אם מישהו מהאמריקנים זכר את יום השנה, הם לא הזכירו אותו בפומבי. ברגע בו ניסו להקים אשמה קולקטיבית בזוועותיו של היטלר, הם לא רצו לבלבל את הנושא בכך שהזכירו לעולם כי כמה גרמנים סיכנו את חייהם, באיחור שיהיה, מכל סיבה שהיא, לעצור את הפיהרר.

למחרת, יום שבת, 21 ביולי, הביא מזכיר המלחמה הנרי סטימסון את הנשיא הודעה דחופה. פצצת ההטמעה של הפלוטוניום שנבחנה באלמוגורדו, ניו מקסיקו, חמישה ימים קודם לכן, הייתה "מצליחה מעבר לציפיות האופטימיות ביותר של כולם, " אמר סטימסון. טרומן אמר לעוזרו כי החדשות העניקו לו "תחושת ביטחון חדשה לחלוטין". הוא ידע שאם ארצות הברית תהיה בעלת היחידה של פצצת אטום מצליחה, היא תהיה מוכנה לסיים את המלחמה היפנית במהירות, ללא עזרה סובייטית או בריטית., ולהפעיל רצון אמריקני על העולם שלאחר המלחמה. באותו אחר הצהריים התלונן טרומן בפני סטלין כי לפולנים הוקצו למעשה אזור של גרמניה "ללא התייעצות איתנו". האם שלושת המנהיגים התכוונו "למסור את גרמניה בצורה גסה"? טרומן הזהיר את סטלין שקשה להסכים על פיצויים - תשלומים כספיים ואחרים של גרמניה המובסת למנצחי בעלות הברית - "אם גרמניה תחולק לפני ועידת השלום."

סטאלין השיב, "אנו מודאגים מפיצויים, אך ניקח את הסיכון הזה." הוא התעקש כי אסור להוות בעיה גרמנית לפולין מכיוון שלא נותרים גרמנים באזור. "ברור שלא" לחשה לאהי לטרומן. "הבולשיים הרגו את כולם!"

צ'רצ'יל ציין כי "נותרו שניים או שלושה מיליון גרמנים" באזור שסטלין רצה למסור לפולין. הוצאת השטח מגרמניה תסיר רבע מאדמות החקלאות של גרמניה, "שממנה חייבים להגיע מזון ותיקונים גרמניים."

"צרפת רוצה את הסער ואת הרוהר, " אמר טרומן. "מה יישאר?" צ'רצ'יל הזהיר כי אם בגרמניה לא היה מספיק מזון, "יתכן ויתמודד עם תנאים כמו אלה במחנות הריכוז הגרמניים - אפילו בקנה מידה מהיר יותר." סטלין אמר, "תנו לגרמנים לקנות יותר לחם מפולין ! "

צ'רצ'יל דרש כי אספקת המזון של כל גרמניה, על פי גבולותיה משנת 1937, תהיה זמינה לכל הגרמנים, "ללא קשר לאזורי הכיבוש." הוא התלונן כי פולין כבר מוכרת פחם גרמני לשבדיה, ואילו העם הבריטי עמד בפני " חורף מריר וחסר אש, גרוע מזה שחווה במהלך המלחמה. "

סטלין השיב כי הכרייה פחם על ידי עבודה פולנית. באשר לגרמנים, "יש לנו מעט אהדה כלפי הנוזלים ופושעי המלחמה האלה", אמר.

צ'רצ'יל ציין כי סטלין אמר בעבר כי "מרירות בעבר" לא אמורה "לצבוע את החלטותינו." סטלין הזכיר לו ש"ככל שנמשיך בתעשייה בגרמניה, כך יש יותר שווקים עבור הסחורה שלך. "

טרומן הזהיר כי הוא לא יכול לאשר את סילוק מזרח גרמניה מ"תרומה לכלכלה של גרמניה כולה ". בהמשך כתב את בס:" רוסיה ופולין גזלנו חתיך גדול של גרמניה ורוצים שבריטניה ואנחנו נסכים. סירבתי בפשטות. "

צ'רצ'יל ייחס את נועזותו החדשה של הנשיא לחדשות התומכות מאלמוגורדו. "כשהגיע לפגישה לאחר שקרא את הדו"ח הזה, הוא היה אדם שהשתנה, " אמר ראש הממשלה לסטימסון. "הוא אמר לרוסים איפה הם המשיכו לסירוגין ובאופן כללי הבוס בכל הפגישה."

כבעלים היחיד של הפצצה האטומית, הנשיא טרומן הפך לאיש החזק ביותר עלי אדמות. ואולי הכי געגוע הביתה. עוד לפני ההצלחה באלמוגורדו, הוא השתוקק לחזור לאמריקה ולאשתו. טרומן עדיין מריח את הגנתו של סטלין על "תפיסת האדמה הבולשביקית" שלו, טרומן רצה כי מקביליו יאשרו תוכנית שתעניש את הגרמנים, תבטל את יכולתם לפתוח במלחמה עולמית נוספת ועדיין להאכיל ולחמם את כל האירופאים. כעת, עם הנשק האטומי בארסנל שלו, טרומן ביקש מג'יימס בירנס להפעיל לחץ בכדי להרגיע את מפגש פוטסדם במהירות. טרומן ידע כי מזכיר המדינה החדש הרגיש שעליו להיות נשיא במקום טרומן, אך הנשיא האמין שאם ניתן יהיה לגרום לבירנס לדחות את סמכותו, הוא יהיה עסקן דיפלומטי קשוח ואלוף קונגרס רב עוצמה בתוכניותיו של טרומן לאחר המלחמה.

בירנס, יליד קתולי בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, בשנת 1882, והפך לסנטור בשנת 1930. תומך רוזוולט מוקדם, הוא היה אחד מחניכי הסנאט של הנשיא ועזר לרוזוולט לדחוף את חוק הלינד-חכירה וסיוע אחר לבריטניה. רוזוולט החזיר לו מקום במושב בבית המשפט העליון, שם בירנס ככל הנראה הרגיש כבול ואומלל. אחרי פרל הארבור, FDR הוריד אותו מבית המשפט להיות המוביל של המלחמה הראשי שלו. בהינתן "עוזר הנשיא" המפוכח של העיתונות, שהרגיז את רוזוולט, בירנס רתם את העסק האמריקני מאחורי המאמץ המלחמתי.

בהיותו חשד כי ייתכן שרוזוולט לא יכהן כהונה רביעית ותהה להיות ממשיך דרכו, בירנס התכוון ב -1944 להיות סגן נשיא. רוזוולט העריץ את בירנס אך נזהר ממוחו, רצוניותו וחניכיו. עם כפילות מקובלת, אמר רוזוולט לבירנס ביולי 1944 שהוא "האיש המוסמך ביותר בכל התלבושת", והוסיף: "אסור לך לצאת מהמירוץ [לסגן הנשיא]. אם אתה נשאר בבית אתה בטוח ינצח. "

על פי אחרים, אמר כי רוזוולט היה באמת עבור טרומן או שופט בית המשפט העליון ויליאם א. דאגלס, בירנס הכריח התייצבות עם הנשיא בשיחת טלפון להייד פארק. בזמן שרוזוולט דיבר, בירנס רשם הערות קצרות כדי להגן על עצמו למקרה שהנשיא תעוות אחר כך את דבריו. רוזוולט התעקש שהוא לא דוחף לטרומן או לדוגלס: "ג'ימי, הכל לא בסדר. . . . אמרתי לך שלא תהיה לי עדיפות. . . . תמשיך לרוץ? אחרי הכל, ג'ימי, אתה קרוב אלי באופן אישי. . . . אני כמעט לא מכיר את טרומן. "

לאחר המינוי של טרומן, בירנס זעם על "צביעותו" של רוזוולט, אך בכל זאת קיווה שרוזוולט ימנה אותו לרשת את קורדל הול לתפקיד מזכיר המדינה. רוזוולט, עצבני מכוח הרצון של בירנס, בחר במקום את אדוארד ריילי סטטיניוס הצנוע.

כדי להציל את גאוותו הפצועה של ביירנס, רוזוולט לקח אותו ליאלטה, אך כאשר הבין כי בירנס מוחזק אותו ממפגשים חיוניים, הוא התלונן, "לא באתי לטיול." רוזוולט נכנס פנימה. כאשר סטלין הבחין בבירנס בבית בשולחן הישיבות, הוא חשב שהוא "גנב הסוסים הכי מהנהנים" שפגש אי פעם.

כשחזר לוושינגטון, קיימה בירנס בצייתנות מסיבת עיתונאים בשבחה על הסכמי יאלטה. ואז הוא התפטר מהממשלה והבטיח לרוזוולט שהוא "לא כועס על אף אחד" על סגן הנשיאות. לאחר שטרומן הפך לנשיא, כשהוא מתרשם מדי מנוכחותו של בירנס ביאלטה, וזאת בהתחשב ביוקרתו בסנאט, הוא מינה את בירנס ל"וועדת הביניים "הסודית כיצד יש להשתמש בפצצת אטום מצליחה. ביירנס התלהב מהנשק החדש, יעץ לנשיא שהוא "עשוי בהחלט להכניס אותנו למצב שיכתיב את תנאינו בסוף המלחמה." כאשר טרומן החל להתכונן לוועידה, הוא הקיש על בירנס להיות מזכיר המדינה שלו. . הוא הושבע ב -3 ביולי, שבועיים בלבד לפני שיצא לפוטסדאם.

יום שני, 23 ביולי: בירנס הביע את חששותיו של טרומן מהפיצויים לשר החוץ הסובייטי ויאצ'סלב מולוטוב. בירנס הציע שכל כוח ייקח פיצויים מאזור משלה וכי הבריטים והאמריקאים יהיו נוטים למסור את חלקם לקורבנות הנאצים. מולוטוב התנדב להפחית את הדרישות הסובייטיות ב -20 אחוזים, אם יוכלו לתבוע חלק משלל מהרוהר העשיר בתעשייה.

ביום רביעי, 25 ביולי, סטלין אמר לטרומן וצ'רצ'יל כי "אם הרוהר נשאר חלק מגרמניה, עליו לספק את גרמניה כולה."

האמריקנים התלבטו. צ'רלס בוהלן (המתורגמן הרוסי של הנשיא) במשלחת האמריקנית הזהיר באופן פרטי כי סטלין ישתמש במינוף כזה כדי "לשתק את הכלכלה הגרמנית" ולדחוף את האומה המובסת "לעבר הקומוניזם." ועידת פוטסדאם נסוגה ב- 25 ביולי בזמן שצ'רצ'יל חזר ללונדון ל ממתינים להודעה על תוצאות הבחירות בבריטניה.

טרומן טס לפרנקפורט כדי לבקר באייזנהאואר במטה לשעבר של אי.ג. פרבן, אחד המפעלים הגרמניים העוסקים במלחמה שנחקר על ידי הסנטור טרומן במהלך המלחמה. "הערים הגדולות כמו פרנקפורט ודרמשטאדט נהרסו", כתב טרומן את אמו ואחותו מרי, "אבל הקטנות אינן שלמות. נורא לראות מה הפצצות עשו לעיירות, מסילות ברזל וגשרים. לחשוב שמיליוני רוסים, פולנים, אנגלים ואמריקאים נשחטו כולם בגלל איוולתו של אגו מטורף אחד בשם היטלר. אני מקווה שזה לא יקרה שוב. "

בלונדון נודע לצ'רצ'יל שלמרות תפקידו המנצח בסיום מלחמת אירופה, הבוחרים הבריטיים, שהתמקדו כעת בבעיות פנים, הפכו את המפלגה השמרנית וראש הממשלה החדש יהיה קלמנט אטלי. עוזריו של צ'רצ'יל התלוננו על "כפיות טובה" של העם האנגלי, אך צ'רצ'יל, אף שהיה נואש, השיב באדיבות, "לא הייתי קורא לזה כך. הם התקשו מאוד. "

שבת, 28 ביולי: מולוטוב הזכיר לבירנס כי הוסכם ביאלטה כי על הסובייטים לקחת "כמה שיותר פיצויים מגרמניה." בירנס הודה כי הדברים השתנו: ההרס הגרמני היה גדול ממה שחשבו במקור. הוא ציין כי הסובייטים כבר העניקו לפולין נתח אדיר גדול וערכי.

ביום ראשון, 29 ביולי, כתב טרומן את אשתו כי אם הוא יכול לבצע עסקה "סבירה" בנושא הפיצויים והגבול הפולני-גרמני, הוא יכול "לסיים את הקטטה הזו" וללכת הביתה.

יום ראשון, 29 ביולי: מולוב העביר לבירנס כי הסובייטים רוצים אחוז מהעושר הגרמני מהאזורים האחרים וכן ציוד של שני מיליארד דולר לתעשייה מהרייהר. בירנס לא רצה להעמיד סכום דולרי ספציפי על שום פיצויים, ובמקום זאת הציע אחוז ציוד מה- Ruhr, שהסובייטים היו מחליפים עבורו עם אספקה ​​מהאזור שלהם. ביום שני בצהריים, 30 ביולי, בירנס העביר למולטוב כי ארצות הברית תעבור עם מתן שטח גרמני לפולין באופן זמני ותעניק הכרה דיפלומטית לרומניה, הונגריה, בולגריה ופינלנד. עם זאת, לאחר שנתן שני ויתורים, בירנס לא יכנע לדרישתו של סטלין לסכום דולר.

באותו לילה כתב טרומן ביומנו כי השיחות היו ב"מבוי סתום ". הוא כתב את בס, " כל הקושי הוא פיצויים. כמובן שהרוסים הם בוזזים באופן טבעי והם נבזזו ביסודיות על ידי הגרמנים שוב ושוב ואתה בקושי יכול להאשים אותם בגישה שלהם. הדבר שעלי לצפות הוא לשמור על חצאיות נקיות ולא להתחייב. "

יום שלישי, 31 ביולי: בירנס אמר למולוב כי ההצעות האמריקאיות להכרה דיפלומטית במזרח אירופה, אדמות גרמניות עבור פולין והשילומים הגרמניים היו חבילה אחת ואי אפשר היה להעניק להן חתיכות. סטלין טען שמכיוון שברית המועצות ספגה אבדות ציוד כה כבדות במהלך המלחמה, הוא זקוק לפיצויים נוספים.

באותו ערב, טרומן גישש בסתר את האישור הרשמי לפצצת האטום הראשונה שהוטלה על יפן. שלושה ימים לאחר שנודע לו על מבחן Alamogordo המוצלח, הנשיא אמר בשקט לסטלין כי לארצות הברית כעת יש נשק חדש הרסני באופן יוצא דופן. טרומן לא ידע שהמודיעין הסובייטי כבר תדרך את סטלין על פרויקט מנהטן ואת המבחן. סטלין פשוט השיב לטרומן כי הוא מקווה שהאמריקאים ישתמשו היטב בנשק נגד יפן. כעת ציין טרומן כי האירוע הרועם צריך להתרחש רק לאחר שהוא ומפלגתו נעלמו בבטחה מפוטסדם: "שחרר כשמוכן, אך לא מוקדם יותר מ -2 באוגוסט."

ביום רביעי אחר הצהריים, 1 באוגוסט, במהלך דיון בנכסים גרמניים בחו"ל, הציע סטלין הצעה הרת גורל. לראש ממשלת הלייבור החדשה של טרומן ובריטניה, קלמנט אטלי, שתפס את מקומו של צ'רצ'יל בפוטסדאם, הציע סטלין כי ברית המועצות "תראה את כל מערב גרמניה כנפילה בתחום שלך ומזרח גרמניה כבתוך שלנו."

טרומן שאל אם סטלין התכוון להקים "קו" במורד אירופה, "רץ מהבלטי לאדריאטי."

סטלין אמר שכן. "באשר להשקעות הגרמניות באירופה, הם נשארים איתנו, והשאר איתך." טרומן שאל, "האם זה חל רק על השקעות גרמניות באירופה או במדינות אחרות?"

"תן לי לנסח זאת באופן ספציפי יותר", אמר סטלין. "ההשקעות הגרמניות ברומניה, בולגריה, הונגריה ופינלנד הולכות אלינו וכל השאר אליך. . . . בכל המדינות האחרות - דרום אמריקה, קנדה וכדומה - כל זה שלך. "סטלין המשיך, " אנחנו לא נלחמים בבריטניה או בארצות הברית. "

הם עברו לפשעי מלחמה. אין ספק שחשד שארצות הברית תנסה לקלוע לטובת הגרמנים - ובעיקר בעלי הון גרמני גדולים - התלונן סטלין כי האמריקנים לא מוכנים לפרסם רשימות ארוכות של פושעי מלחמה גרמנים: "אנחנו לא מתכוונים לפעול נגד שום תעשייה גרמנית? אני חושב שעלינו לעשות זאת. "כדוגמה אחת, סטאלין הזכיר את שושלת קרופ, הידועה זה מכבר כמי שעשתה נשק גרמני:" אם הם לא יעשו זאת, בוא נקרא לאחרים. "

טרומן אמר, "אני לא אוהב אף אחד מהם!" עמיתיו צחקו. הנשיא טען שאם הם יזכירו שמות מסוימים אך השמיטו אחרים, "אנשים עשויים לחשוב שאין לנו שום כוונה להעמיד לדין את אותם אחרים."

כמו ביאלטה, סטאלין הפיל את הבריטים והזכיר את התחתון הוותיק של היטלר, רודולף הס, שעדיין היה כלוא במגדל לונדון: "מפתיע שהס נמצאת בבריטניה, כל מה שמסופק לה ולא מועמד לדין."

ארנסט בוין, שר החוץ הבריטי החדש, השיב, "אם יש ספק לגבי הס, אני אתן הבנה שהס יימסר - ואנחנו גם נשלח הצעת חוק לשמירתו!"

סטלין אמר שהוא יסתפק ברשימה "רק שלושה שמות" של פושעי מלחמה גרמנים. בקצרה את השקפתו של סטלין כי היטלר עדיין עשוי לחיות, הציע אטלי להתחיל עם היטלר. סטלין אמר כי לא היה להם את היטלר "ברשותנו", אך הוא יהיה מוכן לקרוא לו. השלושה הגדולים סיכמו סוף סוף לפרסם רשימה של פושעי מלחמה מובילים בגרמניה תוך חודש.

באותו ערב בשעה 10:40 חתמו טרומן, סטלין ואטלי על הצהרת פוטסדאם. "העם הגרמני", נאמר, "החל לכפר על הפשעים הנוראיים שבוצעו תחת הנהגתם של אותם אשר בשעת הצלחתם הם אישרו בגלוי וצייתו בעיוורון."

המנצחים לא רצו "להשמיד או לשעבד" את הגרמנים, אלא לעזור להם "להיערך לשחזור חייהם בסופו של דבר על בסיס שלווה ודמוקרטית." המדיניות של בעלות הברית כלפי הגרמנים תהיה אחידה, "עד כמה שניתן . "

במהלך הכיבוש "יתייחסו לגרמניה כאל יחידה כלכלית אחת." כל כוח כובש היה לוקח פיצויים מאזורי משלה. מעבר לכך, הסובייטים היו לוקחים 15 אחוז מהציוד התעשייתי שהיה "מיותר לכלכלת השלום הגרמנית", תמורת מזון, פחם וסחורות אחרות. הם גם יקבלו 10 אחוז נוספים בחינם. מועצת שרי החוץ תנסח חוזה שלום "שיתקבל על ידי ממשלת גרמניה כאשר תוקם ממשלה המתאימה למטרה זו."

לאחר חתימת המסמך על ידי שלושת המנהיגים, טרומן הצהיר את הוועידה "נדחה עד הישיבה הבאה שלנו, שאני מקווה שתהיה בוושינגטון." סטלין חייך ואמר, "ברוך השם!"

טרומן כתב לאמו, "מעולם לא ראית אנשים כה חזקים כמו הרוסים. אני מקווה שלעולם לא אצטרך לקיים איתם ועידה נוספת. אבל כמובן שאעשה זאת. "הוא טעה. בגלל המלחמה הקרה שהעמיקה, טרומן לא ראה שוב את סטלין.

יום שני, 6 באוגוסט, טרומן חצה את האוקיאנוס האטלנטי על סיפון האוגוסטה כשהועבר לו הודעה בארוחת הצהריים. פצצה אטומית הוטלה על הירושימה והיא "הצליחה מכל הבחינות". המלחמה נגד יפן תנצח בקרוב. הנשיא אמר, "זה הדבר הגדול ביותר בהיסטוריה." לאחר דיווח שני שהכריז על "הצלחה מוחלטת", טרומן קפץ על רגליו ואמר לבירנס, "הגיע הזמן שנחזור הביתה!"

שלושה ימים לאחר מכן, ביום חמישי, 9 באוגוסט, סגרה ארצות הברית את ניצחונה על יפן בפצצת אטום שנייה, שנשמטה, בהוראת הקיים, על נגאסאקי. הקיסר הירוהיטו החליט בסתר "לשאת את הבלתי נסבל" ולעמוד בדרישת בעלות הברית לכניעה ללא תנאי.

אבל טרומן עדיין לא ידע זאת. באותו ערב הוא פנה לאמריקאים ברדיו במסעו האירופי: "חזרתי זה עתה מברלין, העיר ממנה התכוונו הגרמנים לשלוט בעולם." הוא דיווח כי בירת היטלר הייתה כיום "עיר רפאים". . . . כמה אני שמח להיות שוב בבית - וכמה אסיר תודה לאל הקב"ה שהארץ הזו שלנו נחסכה! "

הוא דיווח כי ההכרזה שנחתמה בפוטסדאם "נועדה לחסל את הנאציזם, החימוש, תעשיות המלחמה, המטה הכללי הגרמני וכל המסורת הצבאית שלו." הוא קיווה "לבנות מחדש את הדמוקרטיה על ידי שליטה בחינוך הגרמני, על ידי ארגון מחדש של השלטון המקומי והרשות השופטת על ידי עידוד הדיבור החופשי, העיתונות החופשית, חופש הדת וזכות העבודה להתארגנות. "התעשייה הגרמנית הייתה" מבוזרת כדי לחסל את ריכוז הכוח הכלכלי בקרטלים ובמונופולים. "לגרמנים לא תוענק סטנדרט גבוה יותר לחיות מאשר קורבנותיהם הקודמים.

טרומן אמר כי בעלי ברית המלחמה הוחלטו "לעשות את מה שאנחנו יכולים כדי להפוך את גרמניה לאומה הגונה" ו"בסופו של דבר לעבוד בדרך "חזרה ל"עולם התרבותי".

נאומו של טרומן טשטש במידה רבה את השאלות הבלתי פתורות ואת הפשרות הקשות שהיו מורשתו של פוטסדאם. הסובייטים היו מקבלים פיצויים, אך המנצחים היו צריכים להסכים על פירוט או תנאים מדויקים. להתייחס לגרמניה כאל "שלם כלכלי", אך בכל אזור היה למפקד סמכות עליונה. האומה המובסת לא תחולק; מעבר האדמה לפולין היה רק ​​"זמני".

כפי שכתב הדיפלומט והחוקר האמריקני WR סמייסר בשנת 1999, בפוטסדאם "כל אחד מהצדדים שילם את מה שהיה צריך לשלם כדי להשיג את מה שהוא הכי רוצה." סטלין קיבל כמעט רבע משטח גרמניה לפני מלחמת העולם השנייה עבור פולין. בריטניה ואמריקה, בדרישה מכל מנצח לתפוס פיצויים מאזור משלה, חסכה מגרמניה לאחר המלחמה את הפיצויים והחובות המדהימים שבשנות העשרים הביאו אינפלציה, אבטלה והיטלר. הם גם הכינו אמצעי להגן על מערב גרמניה מפני פתיחות סובייטית.

עוזר שר המלחמה ג'ון מק'קלוי ידע שאם היחסים בין סובייטיה-אמריקה יתדרדרו, הקיצוץ בין אזורי הסובייטים והמערב יהפוך להרבה יותר מהפשטה. הוא כתב ביומנו "אנחנו נסחפים לעבר קו באמצע גרמניה."

בעקבות פוטסדאם, גרמניה ואירופה היו מחולקות כמעט חצי מאה ככל שברית המועצות והמערב היו במלחמה קרה מרה. באוקטובר 1990, לאחר קריעת חומת ברלין, אוחדו מזרח גרמניה המערבית. הקנצלר קוהל הבטיח למנהיגי העולם כי "בעתיד רק שלום יבוא מהאדמה הגרמנית." כיום, כבר לא נלכד מאחורי החומה המכוערת, ססיליינהוף פאלאס הוא מוזיאון. האטרקציה העיקרית שלו היא שולחן האלון העגול בו ישבו פעם טרומן, סטלין וצ'רצ'יל בכדי להכריע את גורל העולם.