מתי מילוי סוגר שיגעון מרץ הפך לפופולרי?

הסיכוי שזה יקרה הוא אחד מכל חמישה מיליארד מיליארד דולר: יש סיכוי גבוה יותר שתמות מוות מסורבל על ידי מכונה אוטומטית, תהפוך לנשיא, תזכה בפרס מגה מיליוני או תמות בגלל שימוש לא נכון במוצרים המיוצרים לאנשים ימניים (אם אתה שמאלי) מאשר למלא סוגר כדורסל מושלם של NCAA בשנת 2014.

הסיכויים הם אף פעם לא לטובתנו - אבל זה לא מספיק כדי לבטל את הקסם של אמריקה מתושבת הטורניר. למעלה מ- 60 מיליון אמריקאים ממלאים סוגר מדי שנה, כאשר מיליארד דולר מוציאים פוטנציאל להימורים מחוץ לספר. הסוגר הוא פיתרון אלגנטי לבעיה המיושנת כיצד להפריד ביעילות את הטוב ביותר מהגרוע ביותר. במציאות, התוצאה של טורניר ה- NCAA מסבכת מבחינה היסטורית את חזית הפשטות של הסוגר, וצוחקת אל מול מעריצים קשים הלומדים את כל העונה כמי שממלאים סוגר על בסיס העדפת קמע / צבע לוקחים את הזכיות. זרע בן 16 מעולם לא הכה זרע 1, אבל זה בערך הקבוע היחיד. רק פעם אחת הגיעו ארבעה זרעים 1 לפיינל פור (2008); 10 זרעים לא יגיעו לפיינל פור, אבל 11 זרעים עשויים (זה קרה שלוש פעמים).

אך אופיו ההפכפך של הסוגר אינו נפילתו: זהו חלק גדול מהפנייה של הסוגר. "יש דברים שנראים כה ברורים, כמו הרעיון שזרעים גבוהים יותר אלו צריכים להכות זרעים נמוכים יותר כל הזמן, אבל זה לא בהכרח קורה, וזה גורם לכל מיני כאוס, " מסביר קן פומרוי, יוצר אתר הכדורסל במכללה kenpom. .com. "יש את הרצון הזה לנסות לחזות משהו שקשה לחזות אותו." לפני ארבעים שנה, קל לזכות בטורניר ה- NCAA בטורניר היה קל (ספר אותו איתי: UCLA), ואנשים לא מילאו סוגריים. רק עד שהטורניר התרחב ל -64 קבוצות - וההתאוששות נעשתה קלה יותר - סוגר ה- NCAA הפך לתופעה לאומית.

הבריכה הראשונה של ה- NCAA - שמכניסה קצת כסף למקומה של הסוגר שלך - נחשבת שהתחילה בשנת 1977 בבר של סטטן איילנד. 88 אנשים מילאו סוגריים בבריכה באותה השנה, ושילמו 10 דולר בפורמט של כל הזוכה. באותו בר, בשנת 2006, 150 אלף נכנסו, וכספי הפרסים עלו על 1.5 מיליון דולר. כל כך הרבה כסף הוחלף עד שהממשל הפדרלי שם לב, ובריכת הבר התרחשה בהפסקה *. אולם ההיסטוריה שלה משמשת דוגמא קונקרטית לעלייה המטורית בפופולריות של סוגר ה- NCAA מאמצע שנות ה -70 להיום.

בהתחלה היו שמונה קבוצות. הטורניר הראשון נערך בשנת 1939, אך זה לא היה טורניר הכדורסל של הגברים ב- NCAA - הוא נערך על ידי האיגוד הלאומי למאמני כדורסל, והציג שמונה קבוצות המחולקות לשתי קבוצות. אוניברסיטת אורגון המשיכה לנצח (לראשונה ועד היום הפעם היחידה) וההתאחדות הלאומית למאמנים המשיכה להפסיד כסף. הנוכחות בטורניר הראשון הסתכמה ב -15, 025 לכל המשחקים. לשם השוואה, בטורניר בשנה שעברה נכחו יותר מ 800, 000 איש. כל זה אומר: הריקוד הגדול לא תמיד היה פופולרי בקרב הציבור האמריקני.

לאחר הטורניר הראשון, ה- NCAA נכנס ולקח את המושכות, והרחיב בהדרגה את הטורניר כך שיכלול יותר קבוצות - אך העניין הציבורי בסוגריים לא התרחב יחד איתו. בשנות החמישים הטורניר כלל 23 קבוצות ותשעה בנות, מה שהפך את הסיכוי למלא סוגר לבלבל עוד יותר מכפי שהוא כיום.

אבל זו לא הסיבה היחידה שאנשים לא התעניינו במילוי סוגריים. לאורך שנות השישים והשבעים, כל מי שיש לו ידע קליל בכדורסל המכללות יכול היה לחזות את הזוכה בטורניר. ה- UCLA Bruins היו אדוני הטורניר, וזכו בעשר אליפויות ב -12 שנים, עם בואם הראשון ב -1964.

"הדומיננטיות של הברוינס הייתה כה עוצמתית עד שאיש לא דיבר על זריעה או שום דבר, מכיוון ש- UCLA תמיד זכתה בטורניר כך שלא היה משנה איפה נזרקו קבוצות אחרות", מסביר קן רפופורט, מחבר משותף ל"הגדול הגדול ": סיפורו של טורניר הכדורסל NCAA . עם הטורניר סנטר וירטואלי עבור UCLA, אנשים לא היו מעוניינים לנסות לחזות כיצד יתקדם הטורניר.

בארי נמאס, מחברם של רפופורט, מוסיף: "לאנשים נמאס מאותה הקבוצה שניצחה, ומהשחקנים הבכירים שהולכים לבית הספר ההוא ומנציחים את הזכייה." "זה השתנה עבור UCLA כשג'ון ווד פרש."

בשנת 1975 תלה וולט את הלוח שלו, אך זה לא היה השינוי הגדול היחיד בטורניר ה- NCAA. הטורניר התרחב באותה השנה ל 32 קבוצות, ויצר סוגר הרבה יותר ידידותי למשתמש, סימטרי. ארבע שנים לאחר מכן, בשנת 1979, פגשה מדינת מישיגן של מג'יק ג'ונסון את מדינת אינדיאנה של לארי בירד בגמר הטורניר. זה היה רגע פרשת מים, רגעים רבים שרבים לזכות בהפיכת הטורניר מאירוע מוזר להתרגשות לאומית. לפתע, לציבור היה אכפת מה קרה בטורניר הכדורסל של NCAA.

"הם היו מוקד תשומת הלב הלאומית, ועד מהרה הפכו ליריבים חמים מאוד ב- NBA, אבל המשחק הזה היה נקודת מפנה עבור ה- NCAAs. למשחק הזה היה עניין לאומי רב, " אומר רפופורט. "NCAA, במשך שנים רבות לפני כן, עבר הרבה טורנירים אלה ללא סיקור טלוויזיוני. למעשה, אחד ממשחקי הגמר היה בעיכוב קלטת, כך שהוא אפילו לא הוצג בשידור חי. שנות השמונים עוררו עניין רב יותר לטורניר. "

בשנת 1985 טורניר ה- NCAA הגיע סוף סוף לגודל של 64 קבוצות, והפך את האירוע למרתון הכדורסל החודש הקרוב שהוא היום. (זה כרגע ב -68 קבוצות, אבל ארבע קבוצות מתחרות במשחקי "פליי-אין" כדי להגיע לתושבת 64 הקבוצות המסורתית)

"1985 הייתה שנת מפתח, בה הרחבה עברה ל 64 צוותים. זה נתן לאנדרדוגים יותר הזדמנות", אומר רפופורט. "זה יצר הרבה התרגשות, הרבה התרגזויות וזה עזר לתדלק את הסוגריים."

"בהתחשב בעידן טורניר ה- NCAA, סוגרי האוהדים חדשים יחסית. הם היו פופולריים בערך 20 שנה בערך, אבל באמת המריאו בתריסר האחרון בערך", אומר וילנר. "טלוויזיה הייתה קשורה רבות לפופולריות של סוגריים. ההמצאה של סופי שבוע של סוגריים וסרטים באסטר על המגרש, ואחר כך החיבה כמו ESPN שהלכה את הביטויים הללו לתודעתם של אוהדי הכדורסל, הייתה תורמת גדולה."

סוגר ה- NCAA הוליד ענף שלם, מאתרי ניתוח וכלה בקורסים מקוונים, כולם נועדו לעזור לאנשים למלא את הסוגר המושלם שלהם. סטטיסטיקאים ופרופסורים למתמטיקה מדגישים את האלגנטיות של המספרים כאמצעי להשגת תפארת סוגריים. אחרים מחפשים טרנדים במקומות אחרים. אם, למשל, אתה עובר על צבעי בית ספר, עדיף לבחור לכיוון הקצה הכחול של גלגל הצבעים: רק פעם אחת בעשר השנים האחרונות אלוף לא גוון כחול בצבעי בית הספר שלהם.

טירוף הסוגריים של ה- NCAA הוליד גם פנונמנון חברתי: החוט, המכריז על מרץ "החודש הכי טוב בשנה", מפעיל סוגריים מתחרים בכל שבוע ב"טורניר של הכל ". אפילו הממשל הפדרלי מתחיל להשתגע, מהמר כי סוגר יהפוך את חוק הטיפול במחיר סביר לרלוונטי למילניום. קשה להסתובב באינטרנט בכל מקום בלי להיתקל בסוגריים מסוג כלשהו.

אבל, כפי שמציין וילנר, טירוף הסוגריים עולה על מעבר לניצחון - זה מעניק לאנשים עניין מוחשי בעולם שברוב זמני השנה מרגיש סגור לצופה מזדמן. "מילוי סוגר מעניק לאוהדים עניין מושרש במשחקים. הוא מוסיף לתשוקה ולדבקות בטורניר."

* הערת העורך, 2 באפריל, 2014. במקור, משפט זה קבע כי הלשכה הושבתה לאחר חקירה פדרלית. בעוד שבעל הבר אכן הודה באשמת העלמת מיסים פדרלית בשנת 2010, הלשכה עדיין נמצאת בעסקים.