נותרו פחות משעתיים עד שיגורו של Landsat 8, הרגל האחרונה של משימת לוויין שיוצרת את "התיעוד הארוך והמתמשך ביותר של שינויים במשטח כדור הארץ כפי שנראה מהחלל." המשימה עוקבת אחר פני כדור הארץ המשתנים מאז 1972 ויש לה חשפה את הכל החל מהיעלמותו הקרובה של ים ארל ועד הרס הר סנט הלנס ופיתוח אלברטה, פרויקטים של חולות זפת נרחבים בקנדה.
ההמשכיות של אותה שיא ארוכה תלויה בחלקה בפריסה המוצלחת של Landsat 8, מכונה גם משימת המשכיות הנתונים של Landsat. טבע :
בגודל של ג'יפ גדול, החללית בסך 855 מיליון דולר, תקיף את כדור הארץ בגובה של כ -700 ק"מ, נושאת חיישנים בעלי דיוק גבוה עוד יותר מקודמותיה. במקום לסרוק את השטח מתחתיו במראה ולשלוח את האות למספר חיישנים, הוא יתפוס תצוגות מיידיות של משטח כדור הארץ בקוטר של 185 קילומטרים, תוך שימוש בכ -7, 000 חיישנים לכל רוחב פס
הלוויין החדש יתפוס את מקומו של הלוויין Landsat 5 הכושל (שהתפרק בדצמבר, לאחר שהקיף את כדור הארץ במשך 29 שנה) ושל הלוויין Landsat 7 (שטס כבר 14 שנה ועכשיו נושא מעט ציוד כושל) . כמעט שלושה עשורי שירות של Landsat 5 הם יוצאי דופן; הלוויין תוכנן לטוס במשך שלוש שנים בלבד.
מכיוון שמשימתה של לנדסאט היא לעקוב אחר שינויים במשטח כדור הארץ, מכיסוי מים ויער לשקע הערים, הרי שהפער בתיעוד יהיה הרסני. עוד בשנת 1993, לוויין Landsat 6 לא הצליח להגיע למסלול. למרות ששיגור כושל עבור Landsat 8 אינו סביר, Betsy Mason של Wired מציין שזה יוביל לפער ברשומה, שכן "Landsat 7 ייגמר לו הדלק בסוף 2016, לפני שניתן היה לבנות מחליף מכניסים אותו למסלול. "
מלבד השימושיות המדעית שלה, לנדסאט הייתה גם מועדפת על אלה הרואים בכדור הארץ אמנות. ואכן, שירות הדואר של ארצות הברית הוציא לאחרונה סדרת בולים המבוססת על כמה מהתמונות המדהימות של לוויין Landsat. Landsat 8 אמורה לשגר מבסיס חיל האוויר של וונדנברג בקליפורניה בשעה 10:00 בבוקר, בשעה 13:00 EST. אתה יכול לעקוב אחר הרשאה עם משימת Landsat בטוויטר, או לצפות בהשקה בשידור חי.
עוד מ- Smithsonian.com:
סצינות מכוכב משתנה
שתף קצת מלכות האדמה בכל מכתב שאתה שולח
