אילו אמי ההיפרקינטית הייתה נוטה לעשות מדיטציה, המנטרה שלה הייתה מורכבת משני שמות מותגים: עופות הציפורים וסוונסון. אמא הייתה אישה עובדת בראשית שנות החמישים, אז זה היה רחוק מהנורמה, ובפרובנס ניו ג'רזי, לפחות, לא עודדה. לצורך השיא אמי עבדה אצל אבי במשרד הנדל"ן שלו בווסטפילד. אבא היה גבר נאה הנערץ על ידי נשים, ואני חושד מזמן שחלק מתפקידה היה לפקוח עין עליו. אבל לא משנה מה המניעים שלה, היא הכניסה את ימיה למשרד ואז חזרה הביתה לבשל למשפחה, מטלה נחוצה אך לא אהובה. אז כשעין הציפורים הציגה לה אפונה קפואה, היא לקחה את זה כיתר אישי ועשתה כמיטב יכולתה להגיש את הניסים הקריוגניים הקטנים והנוחים לפחות חמש פעמים בשבוע. וכאשר CA סוונסון ובניו הציגו את ארוחת הטלוויזיה בשנת 1954, תוך שהיא משחררת את אמא מאחריות לכל הארוחה (למעט פודינג הטפיוקה My-T-Fine שהיא העדיפה בקינוח), היא בטח חשבה שהעולם הוא מקום נחמד אדיר.
אם הנוחות הייתה אם שביעות רצונה של אמי, אם ארוחת הטלוויזיה הייתה אותה יוצרת סדרתית זקנה, הכרח. בשנת 1953, מישהו בסוונסון חישב באופן שגוי את רמת התיאבון האמריקני להודו חג ההודיה, והותיר לחברה כ -260 טונות של ציפורים קפואות שישבו בעשר קרונות רכבת מקוררים. היכנסו לאבי ההמצאה, מוכר סוונסון, ג'רי תומאס, בעל חזון בהשראת מגשי האוכל שהוכנו מראש בחברות התעופה. מזמינים 5, 000 מגשי אלומיניום, רוקחים ארוחה פשוטה של הודו עם רוטב לחם תירס ורוטב, אפונה ובטטות (שתיהן מעוטרות בגריל חמאה), וגייס פס אספקה של נשים עם מרית וכף גלידות, תומאס ו סוונסון השיקה את ארוחת הטלוויזיה במחיר של 98 סנט (אלו כמובן סנטים מתקופת אייזנהאואר). הספקות החמורים של החברה כי הצו הראשוני יימכר הוכח כעל חישוב שגוי נוסף, אם כי טוב יותר לסוונסון; בשנת הייצור הראשונה הראשונה, 1954, נמכרו עשרה מיליון ארוחות הודו.
הקמפיין השיווקי המקורי לארוחות טלוויזיה היה, אם תרשו לי, מגש שיק. במודעת מגזין טיפוסית נראתה אישה מסוגננת לבושה בחליפה ירוקה חכמה, כובע נוצות נוצה וכפפות שחורות מוציאה ארוחת טלוויזיה מתיק מכולת. ברקע יושב בעלה המחייך, בחליפה שזופה ועניבת פרפר, קורא בנוחות את עיתונו. בשורת העותק של הקטע הזה של אוזי והרייט גן עדן נכתב: "אני מאחר - אבל ארוחת הערב לא תהיה."
אמי, כמובן שהתבררה כגרסתה של מדיסון שדרת עקרת הבית המאושרת, לא הגישה כמובן את ארוחות הערב בטלוויזיה, כמובן - גורם הבושה בכך שלא סיפק בישול ביתי היה גבוה בהרבה מכפי שהוא כיום. אבל היא מיהרה לראות במן הזה מסוונסון קסם שהפך אותו לילד יותר נעים (אם כי אולי לא לאבי) מאשר בשר חזיר או עוף צלוי שנעשה מאפס. בסיכון לנסות לקרוא את מוחו של הילד שהייתי אז, אני חושד שהסדרנות של שלוש המנות המופרדות במדויק מנוגדת לסערת ההתבגרות הכללית, או לכאוס הספציפי בחדר השינה שלי. ובתרבות שבה האריזה היא בעלת חשיבות עליונה, הרעיון שארוחה שלמה יכולה להיות כלולה במכל אחד דק וניתן לערום פנה בעוצמה לכמיהה האמריקאית לפשטות, כלכלית ויעילות.
אך מעבר לאטרקציות הברורות הללו, המוצר החדש האמיץ של סוונסון נעזר לאין ערוך בסינרגיה שלו עם חבילה נוספת והולכת ומתעצמת יותר, מכשיר הטלוויזיה. הטלוויזיה כבר עשתה דרכה על קדושת רוקוול הנורמנית של שעת הארוחה. אחרי הכל, ברגע שהילדים בבית הספר נדונו (באי-רצון) על הילדים, והיום בעבודה תואר (בלאות) על ידי האב, ומזג האוויר ומצב העולם מוצו כנושאים, הפיתוי התעורר, אפילו ב באותם ימי שיחה יותר, כדי לאפשר לצינור להשתלט.
כאשר הבידור הביתי עבר מהפסנתר (שהיה פעם אביזר ביתי בכל מקום וכמעט חיוני) לקופסת העץ הגדולה עם המסך המהבהב הקטן שלה, הרעיון לצפות - במקום להאזין לתוכניות בבית - נראה טרנספורמטיבי, נקודת מפנה לשינוי עולם. המשווקים של סוונסון הבינו בבירור שמדובר במדיום שאפשר לקשור אליו את המסר שלך; אחרי הכל, החברה לא ניסתה לשווק ארוחות רדיו. הרעיון של ארוחות מוכנות מראש, שהתחמם ברגע האחרון, נראה היה שמשתלב ממש בהתרגשות הספונטנית של התכנסות סביב המסך כדי לצפות במילטון ברלה, ג'ק בני וזוג בובות יד מאהבות, קוקלה ואולי, יחד עם חברם האנושי, פרן.
הרבה השתנה מאז. לאחר שהמציא את הטופס, סוונסון, שנמצאת כיום בבעלות Pinnacle Foods בהרים אגמים, ניו ג'רזי, מחזיקה רק 10 אחוזים משוק הארוחות הקפוא השנתי של 1.2 מיליארד דולר. עם כניסתם של תנורי מיקרוגל, הוחלף מגש האלומיניום בנייר. ובחזרה ב -1962, סוונסון הפילה את "הטלוויזיה" מתווית המוצר שלה. אבל אלה מאיתנו שהיינו שם בהתחלה, כאשר הארוחות והדוד מילטי התמזגו באופן גורלי, יחשבו תמיד על ארוחות הטלוויזיה כאחד הלהיטים הגדולים של שנותיה הראשונות של הטלוויזיה.
