בודהיסטים מסורתיים עושים מדיטציה במרדף אחר הארה. מתרגלים שאינם דתיים עשויים לנסות זאת על מנת למצוא מעט רוגע או אולי לטפל בחרדה או דיכאון. אבל לא משנה מה המוטיבציה שלהם, אנשים שעושים מדיטציה, מחקרים חדשים מראים, פועלים יפה יותר מאלו שלא.
חוקרים מאוניברסיטת הרווארד ומאוניברסיטת נורת'איסטרן גייסו כשלושה תריסר משתתפים המעוניינים במדיטציה. מחצית מהקבוצה הועמדה לרשימת המתנה, ואילו המחצית השנייה חולקה לשתי קבוצות. שתי קבוצות אלה השתתפו בפגישות מדיטציה המקדמות שקט ומיקוד בתודעה. אולם רק קבוצה אחת עסקה בדיונים פעילים על חמלה וסבל בודהיסטים.
בתום מפגשי שמונה שבועות, המשתתפים חזרו למעבדה לפי מה שנאמר להם שהם יהיו בדיקות קוגניטיביות. אולם המבחן האמיתי היה בחדר ההמתנה של המעבדה. החוקרים הציבו שלושה מושבים בחדר, שניים מהם תפסו על ידי שחקנים. כשנכנס משתתף המחקר לחדר, הוא התיישב במושב הנותר. ואז, שחקן אחר, זה על קביים ועם מבט של כאב מזוויע בפניו, נכנס לחדר ההמתנה.
שני השחקנים המושבים ישבו נמנעו מקשר עין עם הגבר הסובל על קביים וקברו את פניהם בטלפונים הניידים שלהם. הם לא הציעו את מושבם, וקידמו את מה שמדענים מכנים "אפקט העובר אורח", שבו אנשים מעתיקים את התנהגותם של אחרים, גם אם זה אומר לא לעזור למישהו.
החוקרים התעניינו לראות כיצד המשתתפים שלהם יגיבו. התברר שרק 15 אחוז מהמשתתפים שהופיעו ברשימת ההמתנה של המחקר - אלה שלא עשו מדיטציה כלל - הציעו את מושבם לזר הפסול. אבל בערך 50 אחוז מהמדיטציות אכן ויתרו על מושבם. לא היה הבדל בין מדיטציות שרק מדיטציות לבין אלה שדנו בפועל במושג החמלה, מה שהציע שהמדיטציה עצמה הייתה הגורם המכריע בהגברת החמלה.
עוד מ- Smithsonian.com:
להרהר בזה
האדם המאושר בעולם הוא נזיר טיבטי
