במהלך סוף השבוע השלימה סין את מה שאף מדינה לא קיימת בעשרות שנים: בשבת, 14 בדצמבר, נגרר הירח צ'אנג'ה -3 של סין, על שטח הירח, הנחיתה הרכה הראשונה מזה 37 שנה. סין הצטרפה כעת לרוסיה וארה"ב כאומה השלישית שמניחה בפועל גלגלים על פני הירח.
שוכן בתוך הנחתת צ'אנג'י -3, היה רחוב מכוניות, המכונה ארנב ג'ייד. אחד הדברים הראשונים שג'ייד ארנב וצ'אנג -3 עשו לאחר שכולם התיישבו בהם היה להסתובב ולהצטלם זה בזה:
שובר הירח של ארנב הירקן. צילום: CNSA / CCTV / ht החברה הפלנטרית
הנחתת הירח צ'אנג'ה -3. צילום: CNSA / CCTV / ht החברה הפלנטרית
אמילי לקדוואלה עבור החברה הפלנטרית אוספת תמונות וסרטונים ומשאבים אחרים מקהילת זרוע החלל ומתקשורת המדינה הסינית, כולל סרטון הנחיתה שלמעלה.
דיווחי התקשורת על הנחיתה מקפידים לציין שזו ה"נחיתה הרכה "הראשונה מזה עשרות שנים. האזהרה חשובה, מכיוון שהנחנו הרבה דברים על הירח בזמן האחרון - זה פשוט זבל על ההשפעה. משימת LCROSS של נאס"א, למשל, ריסקה במכוון מעטפת טיל לירח, או את לווייני ה- Ebb וה- Flow, שנשלחו אל פני השטח למות.
סין איחרה למירוץ החלל - המדינה שלחה את הלוויין הראשון שלה למסלול שנה לאחר שהאסטרונאוטים אפולו 11 צעדו על הירח. הנחיתה בסוף השבוע היא רק האחרונה בדחיפה האגרסיבית של המדינה לחלל. כבר מהר מאוד בעקבות עקבות ההצלחות של צ'אנג'ה -3, סין הודיעה על המשימה הבאה שלה - תוכנית להחזיר דגימות אדמה ירח לכדור הארץ, שתוכנן לשנת 2017.
עוד מ- Smithsonian.com:
לפני שהשנה הזו יוצאת, הרוברר הסיני צריך לשוטט בירח
מינוס שלושה ימים עד שנאס"א שולחת שני לוויינים שמתרסקים לירח
