"צ'יפס" אולי לא מופיע בתפריט אם לא לחקלאים קדומים, ולא מכיוון שאנו יכולים כעת לגדל הרבה תפוחי אדמה, אלא מכיוון שיהיה קשה יותר לשחרר את צלילי ה- f הדרושים להזמנתם. היכולת להשמיע קולות labiodental - שהם צלילים המחייבים אותך לשים את השפה התחתונה על השיניים העליונות שלך, כמו צלילי f ו- v - יתכן ולא התפתחה עד שהחקלאות הכניסה מזון רך יותר לתזונה האנושית, תוך שינוי הלסתות שלנו, בהתאם למחקר מסקרן ושנוי במחלוקת שפורסם היום ב- Science.
אורתודונטים יודעים כי עקיצות יתר, וחפיפה אופקית של הלסת האנושית המכונה אוברטייט, שכיחות בקרב אנשים בכל רחבי העולם. אולם מחברי המחקר טוענים כי מבני לסת כאלה היו נדירים יותר בתקופה הפליאוליתית, כאשר תזונה גסה של ציידים-לקטים דרשה כוח רב יותר משיניים שנפגשו מקצה לקצה. החקלאות ריככה את התזונה של אבות אבותינו עם גריסים מעובדים, תבשילים ויוגורטים, והנסיעה הזו הובילה להתכווצות בהדרגה של לסתות התחתונות לייצור פיותיהם הצפופות של ימינו. אבולוציה מונעת דיאטה זו של העקיצה האנושית במהלך 10, 000 השנים האחרונות עשויה הייתה לעצב כמה מהצלילים שאנו משתמשים בהם כדי לתקשר כיום.
הבלשן Balthasar Bickel באוניברסיטת ציריך משער כי פחות שחיקה ומתחים על השיניים והלסתות איפשרו להתמשכות יתר של עקיצות יתר, מה שיצר קרבה קרובה בין השיניים העליונות לשפה התחתונה, מה שהפך את מעט קל יותר להשמיע צלילי f ו- v . (נסה להשמיע צליל "פוה", תחילה כששיניים עליונות ותחתונות מיושרות מקצה לקצה ואז, ככל הנראה, בהצלחה רבה יותר, כאשר הלסת התחתונה שלך נמשכת לאחור כך ששפה תחתונה תוכל לגעת ביתר קלות בשיניים העליונות שלך.)
"אחד מההודעות הביתה הוא שבאמת שנוף הצלילים שיש לנו מושפע ביסודו מהביולוגיה של מכשיר הדיבור שלנו", אמר ביקל במסיבת העיתונאים השבוע. "זו לא רק התפתחות תרבותית."
ההבדל בין נשיכה פליאוליתית מקצה לקצה (משמאל) ועקיצה מודרנית של עקיצות יתר / יתר (מימין). (טימאה בודוגן) בכל פעם שבני אדם קדומים דיברו, היה רק סיכוי קטן לתצורות הלסת המשתנות לאט שלהם, שייצרו קולות labiodental, אבל כמו מוטציה גנטית זה יכול היה להיתפס לאורך זמן. "כל אמירה שאתה מבצע זה משפט בודד. אם אתה חושב שזה קורה במשך דורות לאורך דורות, יש לך אלפים ואלפי ניסויים - עם תמיד ההסתברות הזו להשתנות - וזה משאיר את האות הסטטיסטי שאנחנו מוצאים בסופו של דבר, "אמר ביקל.
ביקל ועמיתיו בדקו את הרעיון כי עקיצות יתר סייעה בייצור של אבני לב ביו-מכניות על ידי בניית מודלים ביו-מכניים והפיכתם לשיחה. הנתונים שלהם מצביעים על כך שהשמעת צלילי f ו- v דורשת מאמץ שרירי פחות מ -29 אחוזים כאשר לרמקול יש תצורת יתר / יתר. לאחר מכן, החוקרים חיפשו אחר עדויות בעולם האמיתי למקום בו צלילי הלובינטל הופכים נפוצים יותר עם הזמן.
במסיבת העיתונאים אמר דמיאן בלאסי, אף הוא מאוניברסיטת ציריך, "בדקנו את התפוצה של צלילי הלביודנטל על פני אלפי שפות והיחס שלהם למקורות המזון האופייניים של האנשים הדוברים שפות אלה. הסקר הראה ששפות המדוברות על ידי לקטים ציידים מודרניים משתמשות רק בכרבע כמו צלילים מעבדתיים כמו שפות אחרות.
טקומה פיץ ', מומחה לביו-אקוסטיקה והתפתחות שפה באוניברסיטת וינה שלא היה מעורב במחקר החדש, אומר כי הגישה הבין-תחומית של ביו-מכניקה, ביו-אקוסטיקה, בלשנות השוואתית והיסטורית הגיעה אליו בהפתעה. "זה ככל הנראה המחקר המשכנע ביותר שעדיין מראה כיצד אילוצים ביולוגיים לשינוי שפה יכולים עצמם להשתנות לאורך זמן כתוצאה משינויים תרבותיים, " הוא אומר בדוא"ל. "המחקר מסתמך, באופן בלתי נמנע, על הנחות ושחזורים שונים של גורמים לא ידועים (במיוחד מבנה הנשיכה באוכלוסיות עכשוויות ועתיקות), אבל אני חושב שהמחברים בונים מקרה מתקבל על הדעת שניתן יהיה לפתוח את הדלת למחקר מפורט בעתיד."
עדיין, התהליך האבולוציוני נותר רחוק מלהיות ברור. למרות נטיות השיניים האנושיות המודרניות הנמצאות כיום ברחבי העולם, מחצית מכ -7, 000 שפות קיימות מעולם לא החלו להשתמש באופן קבוע בצלילי לב-לב. והמתאם של הצלילים עם אוכלים רכים לא תמיד מחזיק מעמד. בישול קיים כבר מאות אלפי שנים, והקל על הלחץ על השיניים והלסתות האנושיות. החקלאות הסינית העתיקה ייצרה אורז לעיסה קלה, ובכל זאת קולות f ו- v אינם נפוצים בסינית כמו בשפות גרמניות או רומנטיות.
ביקל, בלאסי ועמיתיו טוענים כי התפתחות של עקיצות יתר פירושה שפשוט יוצרו לעתים קרובות יותר במעבדות לב. "זה לא אומר שמוצרי לוואי יופיעו בכל השפות. זה אומר שההסתברות לייצור לוואי-ביוד עולה מעט עם הזמן, וזה אומר שכמה שפות עשויות לרכוש אותן, אך לא כל השפות יעשו זאת, "אומר המחבר השותף סטיבן מורן.
לא כולם משוכנעים שדיאטה עיצבה מחדש את יישור השיניים שלנו מלכתחילה. "הם אפילו לא קבעו כי תזונה רכה תעניק לך עקיצות יתר", אומר פיליפ ליברמן, מדען קוגניטיבי מאוניברסיטת בראון. "להתייחס שלדיאטה זה צריך להיות אפיגנטי", כלומר, תרכובות כימיות ההופכות לגנים יכולים לשנות את פעילות הגנים מבלי לשנות את רצף ה- DNA. "צריך להיות סוג של מנגנון רגולטורי שמופעל ישירות מהסביבה או מהתזונה, ואני לא יודע על נתונים על השפעה מחדש של אפגניטי [מיקום השן והלסת]." אפילו קישור כזה לא ישכנע. ליברמן שהשינוי עורר את עליית צלילי ה- f ו- v . "אנחנו יכולים להפיק את הצלילים האלה בין שיש לנו עקיצות יתר או לא, " הוא אומר. "יש שרירותיות בשפה. לאנשים יש מילים שונות לאותם דברים, ואני לא חושב שאנחנו יכולים לקשר שום דבר מזה לשינויים בשיניים. "
מודל ביומכני של הפקת צליל f עם ביט-יתר / אובר-ג'ייט (משמאל) לעומת ביט מקצה לקצה (מימין). (סקוט מויסיק) הביולוג האבולוציוני מארק פגל באוניברסיטת רדינג מצא שחלק מהכותבי המחברים סבירים יותר. "אם הטענה שלהם לפיה עקיפה יתר או יתר על המידה הופכת לבולטת יותר במאובנים אחרונים היא אכן נכונה, אם אתה מקבל שינוי התפתחותי בעצם משנה את צורת הפה שלנו, אז יש לזה סבירות אמיתית, " הוא אומר ומוסיף שנשמעים נוטים להתפתח בדרך של הכי פחות התנגדות. "אנו משמיעים קלות יותר את הצלילים הקלים יותר להשמעה. אנו מציגים כל הזמן גרסאות קטנות. ואם צורת הפה שלך פירושו שיש סיכוי גבוה יותר להכניס איזשהו וריאנט ... אז יש סיכוי שהם קצת יותר יתפסו. "
למרות הקורלציה בין צורת הפה לצלילים, הפליאנטרופולוג ריק פוטס מתוכנית המקור האנושי של סמית'סוניאן הסתייג מהמסקנה של המחקר כי שינוי תזונה גרם לעלייה של עובדי לב. "בעיניי הם לא מספקים מספיק סיבות לכך שאנו נחבקים דיאטה כסיבה להפקת [יותר] צלילי v ו- f מכיוון שהם בכלל לא עוסקים באנטומיה של הפקת הצלילים האלה."
השמעת צלילי v ו- f, אומר פוטס, דורשת נסיגה קלה מאוד של השריר הזמני בצד הראש, שמושך את הלסת לאחור בתנועה עדינה מאוד. "איך תזונה קשה יותר מגבילה את נסיגת הלסת?", הוא שואל. "זו המהות של היכולת להשמיע את צלילי ה- v וה- f . הם לא מדגימים בשום דרך כיצד תצורה של עקיצת שיניים מעכבת או הופכת את זה ליקר יותר להשמיע את הצלילים האלה. אני לא יכול לראות שום דבר באופן בו השיניים מכוונות זו אל זו שתגביל את נסיגת הלסת. "
פוטס אומר כי המחקר מזהה כמה מתאם מסקרן אך לא נותר בהוכחת הסיבה הסבירה. כדוגמא, הוא אומר שאם החוקרים ימצאו שהצבע אדום מועדף על ידי עמים משווניים כמו המסאים, והם גם גילו כי לאנשים כאלה יש צפיפות נמוכה יותר של קולטני אור ברשתית שלהם מאשר אנשים ארקטיים, הם עשויים להסיק כי חוסר קולטני אור היו סיבה ביולוגית להעדפת הצבע אדום.
"אבל איך היית יכול להוזיל את העובדה שזו רק היסטוריה תרבותית מדוע המסאים לובשים אדום ואילו תושבי הארקטי נוטים שלא?", הוא שואל. "זו בדיוק הדרך בה אנשים מבדילים את עצמם וזה מועבר בדרכים מכוונות גיאוגרפית. אני פשוט מודאג מכך ש [המחקר] לא נתן מספיק קרדיט לרעיון שהתאונות של ההיסטוריה התרבותית והזהות הן חלק מהסיבה שקולות v ו- f נפוצים פחות בקבוצות מסוימות של אנשים ברחבי העולם מאשר באחרים. "
לעומת זאת, בלתאסאר ביקל אומר ששפה נחשבה לעיתים קרובות מדי כתופעה תרבותית או אינטלקטואלית גרידא, והוא מקווה שעבודתו של קבוצתו תעזור לפתוח קווים חדשים של חקירה מדעית. "אני מאמין שיש פוטנציאל עצום לחקר השפה כחלק מהמערכת הביולוגית שהיא באמת משובצת בה."
