תקראו לזה דיפלומטיה טעימה - או תעמולה אכילה, מגמות מזון שמעורבות בהן מטבחים תרבותיים אינן מגמות כלל: על פי Maanvi Singh, NPR, הם מאמצי מיתוג מתוכננים בקפידה על ידי ממשלות המעוניינות להעלות את הפרופיל שלהם על הבמה העולמית.
סינג מדווח כי מדינות כמו קוריאה ותאילנד משתמשות יותר ויותר במטבחים לאומיים כדי לקדם את המוניטין העולמי שלהן. וכשמדובר בהצעות מחיר לפופולריות קולינרית, היא אומרת, אין מקום כמו פרו. "בעשור האחרון ממשלת פרו עושה מאמץ מכוון מאוד לפופולריות של המטבח שלה ברחבי העולם", כותב סינג - מאמץ שכולל קמפיין תיירות המממן ספרי בישול ופסטיבלי אוכל, שותפויות עם מפיקי אוכל ושפים פרופילים, ואפילו מאמצים לובי לניהול הכרה של אונסק"ו באוכל פרואני.
האם כל העבודות הללו באמת משתלמות מבחינת הסקטור התרבותי והתיירות? כן, אומר סינג:
... נראה שהגישה באמת עובדת. לפי שגרירות פרו, 40 אחוז מכל התיירות לפרו בשנת 2013 הונעה בעיקר על ידי אוכל. התיירות הגסטרונומית הניבה באותה השנה כ -700 מיליון דולר, כך מספרת השגרירות.
אוכל יכול אפילו לעזור להסיט את תשומת הלב מ"העבר הבעייתי "של המדינה, כמו מגיפת הטרור של פרו בשנות השמונים והתשעים. הדחיפה לעבר "יוקרתיות במערכת העיכול" היא כה נפוצה, מדווח סינג, כי היא דרבנה ועידה המכנה את המטבח "המקום החדש של מדיניות חוץ."
מסתבר שהדיפלומטיה הקולינרית היא תחום הולך וגדל, המניב קורסים במכללות, אזכורים בכתבי עת אקדמיים וצורות לימוד אחרות. מדוע האוכל הוא כלי דיפלומטי כל כך חזק? פשוט, אומר סם צ'אפל-סוקול, "דיפלומט קולינרי" בבלוג שלו: אוכל ומטבח יכולים לשמש ליצירת הבנה חוצה תרבויות. הוא מציין שאפשר להשתמש באוכל כדי "להסתדר עם אנשים, לדבר עם אנשים ולהכיר אותם טוב יותר." כאילו אתה זקוק לתירוץ נוסף לתפוס אוכל פרואני (או קוריאני, או תאילנדי) בדרך הביתה.
