EJ Wagner הוא היסטוריון פשע, מחבר הספר עטור הפרסים של אדגר המדע של שרלוק הולמס והמנחה של הפורום המשפטי במוזיאון למדעי הטבע בלונג איילנד באוניברסיטת סטוני ברוק. לאחרונה קלטתי אותה על התנסותה במחקר בסיפור העלילתי שלה בנובמבר "הרצח המסופר", על מותו של סוחר עבדים עשיר בסאלם, מסצ'וסטס, בשנת 1830, שיעורר השראה בכתביהם של אדגר אלן פו ונתניאל הות'ורן. .
כיצד התעניינת תחילה במדע משפטי?
כשיצאתי לראשונה מבית הספר לדרמה, קיבלתי נאומי כתיבת רפאים בעבודה. הוטל עלי הרבה לכתוב נאומים לרופאים והוזמנתי לרדת למשרד הבודק הרפואי בניו יורק. הוקסמתי לחלוטין לא רק מהעבודה אלא גם מסוג האנשים שעובדים בה. המשכתי לחזור. המשכתי ללמוד יותר. וכשקיבלתי משרה באוניברסיטה [סטוני ברוק], עם המחלקה למדעי ההשפעה שלה, עשיתי הרצאה בנושא מדע משפטי. משרד הבודקים הרפואיים במחוז סופולק הזמין אותי לעשות מחקר במתקן שלהם, והתחלתי לעבוד איתם מאוד. בוחנים רפואיים הם מספרי סיפורים מעניינים מאוד. כמעט כולם במעבדה לזיהוי פלילי הם מכיוון שהם צריכים לעלות על דוכן העדים ולהסביר עניין מסובך ומדעי בפני קהל שקר.
איפה ואיך אתה חופר מקרים מעניינים?
המקרה שכתבתי עליו ממש נתקלתי באנתולוגיה זו של סיפורי פשע ישנים בחנות ספרים בכפר גריניץ 'באמצע סופת גשם. במקרה נכנסתי לשם. מצאתי את זה והדפדפתי בזה. הייתה להם גרסה לסיכום המקרה - הנאום המפורסם של דניאל וובסטר - והתחושה המיידית שלי הייתה שקראתי את זה בעבר. איפה ראיתי את זה? לבסוף עלה על דעתי שזה נשמע להפליא כמו הסיפור של אדגר אלן פו "הלב המגולל." הרבה מקרים מתרחשים בצורה כזו.
איך עשית את המחקר שלך?
הלכתי לסאלם. הייתי שם בעבר, חקרתי את ניסויי הכישוף, כך שהייתה לי תחושה טובה היכן נמצאים הדברים. בית הרצח, בית הסוהר, זירת הוצאתו להורג של המורשע ובית הקברות בו קבורים הקורבן והוצא להורג - נמצאים כולם בתוך שני רחובות זה מזה. ראיינתי את האוצר במוזיאון PEM [מוזיאון Peabody Essex]. בספרייה של המוזיאון יש את כל המסמכים העיקריים, וביליתי כמה ימים שמחים שישבתי שם מכוסה באבק ועברתי את הדברים האלה ומצאתי דברים שאנשים פשוט הכניסו לתיק.
מדוע נשכח מקרה הרצח כל כך מהר?
זה נשכח כי היו אנשים שהיו מאוד מאוד להוטים לשכוח אותו. באותה תקופה העבדות הייתה נפוצה. אך ככל שהתנועה המבטלת גדלה, איש לא רצה לזכור זאת. למרות מה שבסטר אמר על הקורבן שהוא הזקן הקדוש הזה, הזקן הזה היה עבד. לא רק עבד, אלא עבד שאמר לשר, אין לי בעיה למכור אף חלק מהמין האנושי. הוא היה צריך להיות קצת מפלצת. אני חושב שאנשים לא רצו לזכור את זה. הרוצחים לכאורה היו בני משפחות ותיקות ובולטות מאוד. איש לא רצה שדיבר עליו אם יוכלו להימנע מכך. זו הייתה סתם מבוכה ענקית עבור סאלם.
עכשיו, כל אחד בסאלם כל כך אחוז בהיסטוריה של הכישוף שלו, אם הם מודעים לכך בכלל, זה פשוט הדבר הערפילי הזה - אה כן, היה משהו שקרה באחד הבתים הישנים.
