ככל שאמריקה מתרחשת במלאת 50 שנה לביקורו ההיסטורי של אפולו 11 בירח - כיום פחות משנה - וצופי הקולנוע רואים את הישגיהם של ניל ארמסטרונג ואת תוכנית אפולו באופן נרחב יותר דרך האדם הראשון, המהיר והמחשיב של דמיאן שאזל. תוהה: האם יש עתיד למשימות הצוות לירח? ואם כן, איזו צורה הם עשויים ללבוש?
אלה בין שלל השאלות המסקרנות שטופלו בספרו הסמיתסוניאני שפורסם זה עתה בחברת האסטרונומיה המלכותית של קולין סטיוארט, " כיצד לחיות בחלל", העוסק בסגנון אלמנאקי בריז ושלל נושאים שכל אסטרונאוט פוטנציאלי יצטרך להתמודד במוקדם או במאוחר, החל מ ההשפעות של חיי החלל על גוף האדם (היזהרו מקרינת רקע קוסמית) על היגיינה אישית על סיפון תחנת החלל הבינלאומית (היצמדו לשמפו ללא שטיפה ודאודורנט הפעלה).
הקטעים הספקולטיביים של הספר בנושא תיירות חלל ומשימות נאס"א שהגיעו, עשויים להניב את תחילת השיחה העסיסית ביותר, במיוחד באמריקה שאינה בטוחה ביעדי חקר החלל הבא. סטיוארט מטפל באפשרות להביא בני אדם למאדים לאורך הקו (אלון מאסק כבר צוף כרטיסים חד כיווניים), ואף עלול ליצור את הטראפורמיזציה באמצעות כל הפחמן הדו-חמצני שנלכד כעת בכמויות הקרח הקוטביות של הכוכב האדום. אבל מאדים הוא יעד מרוחק, פשוטו כמשמעו (34 מיליון מיילים קרוב אליו) וגם מטאפורית. אסטרונאוטים אנושיים ייקבעו שם נוכחות משמעותית, אם לא מאה שנים. הירח, לעומת זאת, כבר נמצא בהישג ידנו.
מסלול הירח של ארמסטרונג ובאז אלדרין משנת 1969 היה ללא ספק רגע סופי במירוץ החלל עם ברית המועצות, ניצחון של כושר המצאה אמריקני. אך זו בקושי הייתה הערכה מדעית מוחלטת. אפולו 11, שעסק יותר בתעוזה מאשר בנתונים, שם את המין האנושי במגע פיזי עם הירח, אך השאיר הרבה שאלות של מדע ללא מענה. חלק מאלה פונו בעקבות משימות אפולו שלאחר מכן, שהעסיקו רוברים כדי לגלות את פני השטח והביאו את הסכום הכולל של סלע הירח שהתאושש ל -80 קילוגרמים. עם זאת, עדיין נותר לנו מספיק כדי ללמוד על ההרכב, ההיסטוריה והקשר של שכנתנו הקרובה ביותר עם כדור הארץ.
איך לחיות בחלל: כל מה שצריך לדעת לעתיד הלא רחוק
בהתחשב בכך שהחיים על כדור הארץ יכולים להיות מספיק מורכבים, איך נוכל לשרוד ולשגשג בכוח הכוח האפס, מוחלט-אפס מרחיק לכת? אל תסתכל רחוק יותר: כיצד לחיות בחלל מלאי כל המידע החיוני הדרוש לך כדי לצייד את עצמך לחיים שמעבר לכוכב הלכת הכחול שלנו.
קנהמשימת המעקב הברורה ביותר, מסביר סטיוארט, תהיה נחיתה נוספת בסגנון אפולו. אף אדם לא הלך על פני הירח מאז אסטרונאוט אפולו המנוח ג'ין סרנן, שהיה חבר בצוות אפולו 17 בשנת 1972. אם אמריקה הייתה חוזרת לירח עם מכשירי מדע של ימינו, נאס"א הייתה יכולה להסיק מסקנות הרבה יותר מדויקות לגבי איפורו ותכונותיו הגופניות. משימה כזו תהיה מרגשת במיוחד, מציין סטיוארט, אם בני האדם היו מבקרים בצד הרחוק של הירח, שטרם נחקר.
נעילת גאות מבטיחה שאותו פנים של הירח תמיד מפנה לכדור הארץ - שמחצית הירח נמצאת בחושך משתנה ללא הרף, אך האוריינטציה הכללית שלו אל מול כדור הארץ אינה עושה זאת. "כתוצאה מכך, " כותב סטיוארט, "הצד הרחוק של הירח מייצג אוצר אוצרות בלתי מנוסה ברובו." אם צוות אנושי יכול היה לשלוף דגימות סלע מאותו הצד הרחוק הלא-נגוע, לעומת הצד בו ביקרו כל 12 "עשרות אפולו" "החזרת המדע תהיה אכן מורגשת.
מאדים הוא מטרה רחוקה (לעיל, תפיסתו של אמן לגבי האסטרונאוט העובד על הכוכב האדום), שניהם פשוטו כמשמעו - במרחק 34 מיליון קילומטרים בקרבתו - וגם מטאפורית. (נאס"א) השלב הבא השאפתני יותר הוא הקמת בסיס ירח בקנה מידה מלא - ככל הנראה בקוטב הדרומי של הגוף, שרחוץ באור שמש 90 אחוז מהזמן. "האנרגיה הסולארית היא מצרך יקר", כותב סטיוארט, "והיה נובל על גדות הלוחות הסולאריים שנבנה בכדי להניע את מושבת הירח שלנו." בנוסף, קרח מים שנלכד בצל בחלק התחתון של חלק מכמה מכתשים גדולים של האזור ניתנים להידרוז על מנת להניב חמצן לנשימה ומימן לסינתזה של דלק רקטות.
יתכן אפילו, מציין סטיוארט, לכרות את הירח מבסיס כזה. מיזם תעשייתי כזה יתמקד ככל הנראה באיזוטופ הליום -3 הנדיר, הנחשק בקרב החלוצים בכורי היתוך גרעיני.
אמצעי אחד לגישה נוחה לבסיס ירח תיאורטי היה "מעלית חלל", המופקת מ"חומר-על "חסכוני כמו גרפן, שהוא שכבה של פחמן בעובי אטום אחד בלבד (למעלה). (תמונות Getty / ספריית תמונות למדע) שמירה על בסיס ירח תהיה תרגיל יקר וקשה; אין זה סביר שארצות הברית תוכל לעשות זאת לבד כמו בימי המלחמה הקרה. למרבה המזל, העשורים האחרונים התאפיינו ברוח של שיתוף פעולה רב-לאומי בחקר החלל, כאשר אסטרונאוטים מתרבויות שונות נאספים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית בחיפוש אחר ממצאים עם תועלת עולמית. כעת, סטיוארט מדווח כי "נאס"א, סוכנות החלל האירופית ורוסקוסמוס (סוכנות החלל הרוסית) כבר בודקים אפשרות" למאהל ירחי המופעל במשותף.
אמצעי אחד לגישה נוחה לבסיס ירח תיאורטי יהיה אחד המושגים הזאוניים ביותר המתוארים בספרו של סטיוארט: מה שמכונה "מעלית חלל", הנמתחת מעל פני כדור הארץ ומשתרעת על למעלה מ 62, 000 מיילים בגובה אנכי. בקצה הרחוק של החוט המסיבי של המעלית (שיצטרך להיות מיוצר מ"חומר-על "חסכוני כמו גרפן ולעוגן בבסיס אוקיינוס שטרם נבנה) היה משקל נגד שמאפשר את התוח. "כמו שהתנופה של [כדור המחובר לאורך המיתר] מרימה את המיתר" כשהוא מתנדנד, כותב סטיוארט, "כך התנועה של משקל הנגד מספקת את המתח הדרוש בכבל מעלית החלל."
מבט כיצד זה יכול להיות לתיירים בחלל לנסוע מעבר לאווירה של כדור הארץ בתוך החללית גלקטיק הבתולה. (Getty Images / דניאל Berehulak) סטיוארט מעריך כי בניית מעלית כה ענקית (אותה הוא משווה למעלית הזכוכית הגדולה הפנטסטית של רואלד דאהל) ככל הנראה תעלה למעלה מ -10 מיליארד דולר, והיא ללא ספק תדרוש רוח של אחווה גלובלית שכעת אינה קיימת. אבל אם פרויקט נועז כזה אי פעם עלה מהקרקע (כביכול), הוא יכול היה לחולל מהפכה בחקירת החלל, ולהעביר חללית טרייה מהאווירה בכל יום ויום. "כל משגר מהכבל שמעל למסלול הגיאוסינכרוני כבר היה נוסע במהירות גבוהה יותר מסלולית", מציין סטיוארט, "מה שהופך את הנסיעות לירח ולמאדים לסנטר."
מה בדיוק צופן העתיד להרפתקה של ירח - ביקור בצד הרחוק, יצירת בסיס ירח, בניית מעלית חסרת תקדים, או אף אחד מהדברים הנ"ל - אינו ברור כרגע. אבל בין האדם הראשון, יובל אפולו 11 הקרוב, לבין התחדשותם של טיסה בחלל כעמוד תווך של הרטוריקה הפוליטית האמריקאית, הירח שוב בשיחה, ונראה כעת יותר מתמיד שזה לא שאלה אם האנושות אי פעם יחזור לנוף הירחי, אבל שאלה כיצד ומתי .
