המורים משפיעים שלא במתכוון על הפופולריות של תלמידיהם - לא על ידי בחירת מועדפים או על-מידה מוגזמת של הילדים הכי אקדמיים, אלא על ידי הקצאת מושבים. על פי מחקרים חדשים, ילדים שיושבים בשולי גוש המושבים בכיתה אוהבים פחות את בני הגילאים שניהם בתחילת הסמסטר - כאשר הם כנראה לא מכירים זה את זה - ובהמשך שנת הלימודים, אחרי שהם היה לנו סיכוי להתרועע, מדווח Research Digest.
החוקרים סקרו יותר מ- 300 תלמידים יסודיים ב- 27 בתי ספר הולנדים. הם ביקשו מכל ילד לדרג כמה הוא או היא אוהבים כל ילד אחר בכיתה והאם כל אחד מהילדים האלה פופולרי או לא. הם חקרו את הילדים כחודש לשנת הלימודים וגם בתחילת הסמסטר השני, מתאר Research Digest. לאחר מכן, הם השוו את הדירוגים האלה כדי לראות כיצד הדעות השתנו.
ילדים שישבו בשולי הכיתה מדורגים בעקביות נמוכות יותר בסבירות ובפופולריות מאשר אלה במרכז. עם זאת, ילדים גם נטו לדרג את האנשים שיושבים סביבם כחביבים יותר ופופולריים יותר - ככל הנראה הסבירו מדוע אלו בקצוות, שיש להם את המספר הנמוך ביותר של אנשים שיושבים סביבם, קיבלו את הנמוך ביותר, מסביר Research Digest. ממצאים אלה חוזרים לשני סיכות פסיכולוגיות: העובדה שככל שאנו מקיימים אינטראקציה עם אדם, כך אנו נוטים לחבב אותם, ומשהו המכונה "אפקט החשיפה גרידא", שבו ההיכרות מובילה לרגשות חיוביים, מסבירה Research Digest .
החוקרים מציינים כי על המורים להיות מודעים להשפעה זו כאשר הם מבצעים את מפת הישיבה שלהם. כמובן שלא כל המורים מקצים לילדים באופן אקראי את מושבם. יש המשתמשים בשיטה ישר-קדימה של סדר אלפביתי. משמעות הדבר היא שילדים עם שמות משפחה המתחילים ב- "A" או "Z" עשויים להיות נידונים לחיים של מושבים לפי אלף-בית המוקצים חסרי פופולריות, לפחות במשך שנות הלימודים בבית הספר שלהם. עם זאת, פיתרון פשוט יהיה לערבב את מפת הישיבה כל כמה שבועות.
