זה אחד מגזעי העוף הנדירים ביותר בארצות הברית, וגם אחד מהיקרים ביותר - חוות Greenfire מוכרות אפרוח בן יום אחד תמורת 199 דולר דולרים, ובשנת 2013 חובבי העוף החריג יכלו לרכוש זוג נעורים תמורת 4, 999 דולר. מדוע תג המחיר הגבוה? הכל עניין של צבע: העופות האלה הם שחורים מבפנים החוצה.
קאט מקגוואן מדווחת על נאוטילוס על הגזע, בשם איאם סמאני. יש להם מסרקים שחורים-כחלחלים עמוקים, מקורים, לחיים, עור ואפילו לשון שחורה. הפיגמנטציה ממשיכה לשרירים ולאיברים פנימיים. "זה עוף גותי אחד", היא כותבת.
איסור על תרנגולות חיות מיובאות מאינדונזיה שומר על ה"איאם סמאני "נדיר בארה"ב. אך לתרנגולות מעטות אחרות יש פיגמנטציה שחורה זו בשרירים ובאיברים שלהם (תופעה המכונה פיברומלנוזיס), כולל בוהוסלן-דאל השוודית השוודית, השחור הו-מונג הווייטנאמי, והסילקי, במקור מסין ונוצות מתהפכות עד כדי כך שהם נראים כמו שיער משיי.
איך בדיוק הציפורים האלה מקבלות את צבען הדיו? מקגוואן מדווח על עבודותיהם של חוקרים שוודים, אמריקאים וסינים כדי להבין מדוע.
הפיברומלנוזיס בכל ארבעת הגזעים מתחיל בשינויים בעובר המתפתח. תאים מייצרי פיגמנט הנקראים מלנוציטים בדרך כלל עוברים דרך עוברים ומגיעים רק לעור ובעיניים. אך אצל הציפורים השחורות הללו, מוטציה אומרת למלנוציטים לעבור לרקמות שיהפכו לסיבים ככל שהגוף יתפתח. הפיגמנט הכהה מסתיים ברקמה המחברת את השרירים יחד, כמו גם את הסיב שמחזיק איברים זה בזה.
מקגואן כותב:
דלקת גנטית זו הינה תוצאה של שני נתחי DNA גדולים ניתנים לשכפול בתוך הכרומוזום (אחד מהם הפוך). בתוך המתיחות הללו, הקבוצה של אנדרסון מציינת גם גן הנקרא אנדותל 3 ( EDN3 ), הידוע כמעורב בוויסות תאי המלנוציט המייצרים פיגמנט. בערך פי עשרה EDN3 התבטא בעור תרנגולות שחורות בוגרות מאשר בגזעים אחרים.
ההתפשטות הגיאוגרפית הרחבה של הציפורים השחורות הללו היא עדות לאופן עד כמה בני האדם המרתקים מוצאים את התוצאה של מוטציה זו. למרות שהם מגיעים מסין, וייטנאם, שוודיה ואינדונזיה, לכל התרנגולות יש אותה מוטציה, כותב מקגוואן. אבל האם כולן חולקות אהבה ל"קיור "?
