אנשים אוהבים למיין: אנחנו מכניסים דברים לקופסאות, אנחנו מסווגים ומארגנים ומסווגים. אבל הקופסאות בהן אנו משתמשים אינן מושלמות, במיוחד כשמדובר בעולם הטבע. קח למשל משהו פשוט כמו מה שחיות אוכלות. בעלי חיים שאוכלים צמחים הם אוכלי עשב, בעלי חיים שאוכלים בשר הם טורפים ואילו בעלי חיים כמונו, שאוכלים כל דבר, הם אוכלי טבע. פשוט.
ובכל זאת, בסרטון העצוב שלמעלה אנו רואים פרה אוכלת עוף תינוק חי. הסרטון הזה בן כמה שנים, אבל מה שהוא מראה - הנטיות לאכילת פרגיות של פרה - היה הכל מלבד חד פעמי, אומר דארן נאיש על הבלוג שלו, זואולוגיה Tetrapod. בהודו, פרה בשם לאל אכלה עד 48 תרנגולות בחודש, אומר רויטרס.
למעשה, אומר נאיש, "רבים 'עשבוני עשב קפדניים' יאכלו חומר מן החי מדי פעם. '
לפעמים התנהגות זו מכוונת לחלוטין וסובלת ככל הנראה מהצורך בסידן: אכילת קרקעות ועצמות שכיחה אצל צבי ויונקים פרושים אחרים, והצריכה של ראשי אפרוחים, כנפיים ורגליים על ידי צבי ושכבי אי שוכנת היטב. תועד (פורנס 1988).
להלן דוגמה מודגשת לאחרונה להתנהגות דומה, המשותפת בסופר המדע ג'ייסון גולדמן ב- io9: תצלום של רנה ואן דר שיף מג'ירפה העוסה בגולגולת קרנית.
בציון מחקר שנערך לאחרונה, מסביר גולדמן כי מגוון עצום של עשבוני עשב, כולל צבי, גמלים, ג'ירפות, חזירים, פרות וכבשים, ידועים מעת לעת לאכול בעלי חיים אחרים, או חלקי בעלי חיים שהם מוצאים סביבם.
עכשיו, אומר נאיש,
עד כמה שההתנהגות של הפרה יכולה להיות מונעת ממחסור במינרלים ... אבל, כפי שמראה המחקרים שהובאו להלן, אכילת ציפורים בבודים ובאיילים עשויה למעשה להיות מעט התנהגות נורמלית שאנחנו רק מתחילים לתעד. אני גם חושב שאנשים מינים אוכלי עשב לומדים לפעמים 'בטעות' שהם יכולים להרוג ולאכול בעלי חיים אחרים, ואז לקחת אותם להרגל ברגע שמתעורר ההזדמנות. כלומר, מכיוון שהם יכולים, לא בגלל שהם 'צריכים' לעשות זאת. למען האמת, הייתי מרחיק לכת ואומר שבעלי חיים (ואורגניזמים אחרים) ככל הנראה עושים הרבה דברים פשוט מכיוון שהם יכולים, לא מכיוון שהאנטומיה או הפיזיולוגיה שלהם 'מתאימה' במיוחד לפעילות זו.
אולם דיקלציות שוברות דיאטה אינן התנהגות השמורה לעשבי עשב. לדוגמה, מדענים אישרו לאחרונה דיווח על תנינים שאוכלים קומקומט.
