פיזיקאי קמברידג 'סטיבן הוקינג נפטר בגיל 76, מדווח דניס אוברבי ב"ניו יורק טיימס " . הוקינג היה אחד המדענים הידועים ביותר של סוף המאה העשרים ותחילת המאה ה -21, מוכר בעבודתו על חורים שחורים, מאמציו לתקשר קוסמולוגיה מורכבת לציבור הרחב וחוש הומור שנאמר "עצום כמו יקום. "
למרות אבחנה עגומה של טרשת עורק עמו-טרופית - המכונה גם מחלת לו גרי - בגיל 21 שהעניק לו רק כמה שנים לחיות, הוקינג שרד עוד 55 שנה, שיט ברחבי העולם בכיסא גלגלים חשמלי ודיבר דרך האייקוני שלו סינתיסייזר דיבור בשלושים השנים האחרונות לחייו.
תנחומים נשפכו מאבלים מרחבי העולם, כולל ראש ממשלת בריטניה תרזה מאי, האסטרופיזיקאי ניל דה גראס טייסון והפיזיקאי התיאורטי מישו קאקו שאמר לאוברבי, "לא מכיוון שאלברט איינשטיין מדען כל כך כבש את הדמיון הציבורי וחיבב את עצמו לעשרות רבות של מיליוני אנשים ברחבי העולם. "
לדברי משפחתו, הוקינג הלך לעולמו בשלווה בביתו בשעת בוקר מוקדמת. "אנו עצובים מאוד על כך שאבינו האהוב הלך לעולמו היום. הוא היה מדען גדול ואדם יוצא דופן שעבודתו ומורשתו יחיו לאורך שנים רבות ", כותבים ילדיו לוסי, רוברט וטים בהצהרה. "האומץ וההתמדה שלו עם ההברקה וההומור שלו היוו השראה לאנשים ברחבי העולם. פעם הוא אמר 'זה לא יקום הרבה אם זה לא היה בית לאנשים שאתה אוהב.' נתגעגע אליו לנצח. "
לאחר בילדות ביליתי באוקספורד ובסנט אלבנס, הוקינג למד באוניברסיטת אוקספורד לפני שעבר לקיימברידג 'לעבודה דוקטורט. שם הוא החל לעבוד על יחידות, או נקודות בחלל בהן כוח המשיכה של כוכב קורס מתעוות בחלל-זמן לנקודה צפופה עד אינסוף, ויוצר חור שחור.
על פי חברו ומשתף הפעולה רוג'ר פנרוז, שהגדיר את ההספד ב"גרדיאן ", הצמד עבד יחד כדי להראות שאם היה מפץ גדול שהתחיל את היקום, הוא מקורו במיוחדות. בשנת 1974 הוציא הוקינג את העיתון האקדמי המפורסם ביותר שלו ובו פירט מה שנודע כקרינת הוקינג. בניגוד לתיאוריות הקודמות אודות חורים שחורים, הוא הראה שהם מקרינים אנרגיה, ומאבדים בהדרגה את המסה בתהליך. איאן מדגם ב- The Guardian מדווח כי עבור חורים שחורים קטנים מאוד, הקרינה בסופו של דבר תביא לפיצוץ אדיר, ותשחרר כמיליון מגה-אנרגיה.
ה- BBC מדווח כי התגלית דחפה את הוקינג לאחת הדיונים הגדולים בפיזיקה בעשורים האחרונים, פרדוקס המידע. הוקינג טען כי כל מידע - בפרט דברים כמו ספין, מסה וטמפרטורה של חלקיקים הנכנסים לחור שחור - ייהרס כאשר החור השחור יתאדה או יתפוצץ. אחרים טענו כי המידע ישמר וישוחרר בסופו של דבר על ידי החור השחור. בשנת 2004, בעת ששהה בפאב עם כמה מתלמידיו, כך מדווח לדוגמא, הוקינג הרים את המיקרופון בסינתיסייזר שלו והצהיר הצהרה פומבית שהוא נענה והסכים שהמידע יישמר על ידי חורים שחורים, אם כי בדיוק כיצד המידע הזה בורח כאשר החור השחור מתפוגג עומד לדיון.
בעוד שהישגיו האקדמיים זיכו אותו באינספור הצטיינות, כולל הפרופסור הלוקוזי למתמטיקה בקיימברידג ', הכיסא שנערך על ידי סר אייזק ניוטון ומאורות נוספים במתמטיקה ובפיזיקה, ובחירתו לחברה המלכותית בגיל צעיר מאוד של 32, הוקינג טוען לכאורה. הידוע בעיקר לקהל הרחב כמתקשר מדעי. בשנת 1988 פרסם את The A Short History of Time, סינתזה של קוסמולוגיה ועבודותיו שלו על חורים שחורים עבור מדעני הדיוט שמכר 10 מיליון עותקים. הספר הוליד מהדורה דוקומנטרית ומאוירת שהפכה את הוקינג לאחד המדענים המוכרים בעולם.
בספר המשך, " חורים שחורים ויקום לתינוקות" ומאמרים אחרים ב -1993, הוא הסביר את המוטיבציה שלו לקחת את עבודתו ישירות לציבור. "אם אנו מגלים תיאוריה שלמה [של היקום], זה אמור להיות מובן עם הזמן באופן עקרוני נרחב על ידי כולם, ולא רק על ידי כמה מדענים, " כתב. "אז כולנו, פילוסופים, מדענים, ופשוט אנשים רגילים, נוכל לקחת חלק בדיון בשאלה מדוע זה שאנחנו והיקום קיימים. אם נמצא את התשובה לכך, זה יהיה הניצחון האולטימטיבי של הסיבה האנושית - כי אז היינו מכירים את מוחו של אלוהים. "(הוקינג השתמש במונח" אלוהים "באופן רופף. הוא היה אתאיסט קולני ולא היה מעריץ של דת מאורגנת.)
בספרים פופולריים אחרים המשיך הוקינג להביא את הקוסמולוגיה לזרם המרכזי, והפך לדמות פופולרית בעצמו. הוא הופיע בתוכניות טלוויזיה הכוללות את "הסימפסון", "תיאוריית המפץ הגדול" ו "מסע בין כוכבים: הדור הבא", וקולו נכלל גם באלבום פינק פלויד ב -1994 The Division Bell . הוא הוצג על ידי בנדיקט קאמברבץ 'בדרמטיזציה של חייו המוקדמים בשנת 2004 ועל ידי אדי רדמיין, שזכה באוסקר ב -2014 על הצגתו של הפיזיקאי בספר "תיאוריית הכל", שסיפר את סיפור נישואיו הראשון ואיך התמודד עם האבחנה שלו ל- ALS.
יתר על המידה חושב כי החלק המדהים ביותר בחייו של הוקינג הוא העובדה שיש לו חיים וקריירה בכלל. בעוד ALS, מחלת נוירון מוטורי, לעתים קרובות הורג אנשים הסובלים ממנה במהירות יחסית, מחלתו של הוקינג התקדמה באטיות. בשנות השבעים הוא איבד לאט את יכולת ההליכה ודיבורו נחלש. לאחר קנה של דלקת ריאות בשנת 1984, הוא איבד את נאומו. עמית התלבש לו עם סינתיסייזר הדיבור האייקוני שאיפשר לו לבחור אותיות ומילים באמצעות ג'ויסטיק קטן ובהמשך על ידי הזזת עיניו וכישוף את לחיו. (עם זאת, הוא התלונן שהסינתיסייזר נתן לו מבטא אמריקאי.)
הוקינג המשיך לנסוע ברחבי העולם, העביר הרצאות וביקר במקומות חדשים, כמו אנטארקטיקה, שם חגג את יום הולדתו ה -60 בסיבוב בלון חם. בין הרפתקאותיו הרבות, חווה פעם הקוסמולוג הבריטי ריחוף ללא משקל בכוח כוח אפס על מטוס בואינג 727. כמו כן, ידוע היה שהוא מתקרב לקיימברידג 'בכיסא הגלגלים החשמלי שלו במהירויות לא בטוחות. הוא מעולם לא הצליח לצאת לטיול בחלל, משהו שתכנן עם ריצ'רד ברנסון, שבשנת 2017 הציע לו מקום בטיסה עתידית של וירג'ין גלקטיק. "אני רוצה להראות שאנשים לא צריכים להיות מוגבלים על ידי מוגבלות פיזית כל עוד הם לא מוגבלים ברוחם", כפי שאמר לאוברבי בראיון עשור קודם לכן, בשנת 2007.
בשנים האחרונות הוקינג הפך למשהו של אינטלקטואל ציבורי שכתבים שואלים את דעתו בנושאים רבים. המפורסם ביותר, בשנת 2010, הוקינג הציע כי יצירת קשר עם חייזרים יהיה רעיון רע, והתוצאה תהיה דומה לזה שקולומבוס יצר קשר עם ילידים אמריקאים. הוא הציע אזהרות דומות על התפתחות בינה מלאכותית לא מוסדרת בשנת 2014.
רק בשבוע שעבר הוא הגיע לחדשות שדיבר על איך היה יכול להיות היקום לפני המפץ הגדול - נושא מורכב שדרש פיזיקה, אסטרונומיה ודמיון אנושי מוגזם כדי לזקק את הציבור. נושא, במילים אחרות, התאים לחלוטין להוקינג.
