הדמיה ממוחשבת של מכונית העתיד נטולת הנהגים (1997)
חזיונות של מכוניות נטולות נהג שמסתובבות בכבישים המהירים של העתיד אינם דבר חדש. חזיונות הכבישים האוטומטיים מתוארכים לפחות ליריד העולם החדש של ניו יורק בשנת 1939, והמכונית ללא הנהג על הכפתור הייתה חלום נפוץ המתואר בממצאים אוטופיים כה אמצעיים כמו פרק הטלוויזיה של דיסנילנד משנת 1958 "כביש קסם, ארה"ב". אבל כאן המאה ה -21 יש תחושה הולכת וגוברת שהמכונית נטולת הנהג עשויה למעשה (אצבעות שלובות, מקווה למות) להיות קרובה מכפי שאנחנו חושבים. והודות להתקדמות של חברות כמו גוגל (שלא לדבר על כמעט כל חברת רכב גדולה), חלקם אפילו מאמינים שכלי רכב נטולי נהגים יכולים להפוך למציאות מיינסטרימית תוך חמש שנים בלבד.
למרות כל תחזיות המדע המדעי הידוע של המאה ה -20 (שלא לדבר על אלה של ה -21, כמו בסרטים Minority Report ו- iRobot ) אנשים רבים שוכחים את ההשקעה הרצינית והיקרה ביותר בחזון העתיד הזה מההיסטוריה האחרונה . השקעה זו הייתה הדחיפה של מיליוני הדולר של הקונגרס האמריקני לבנות מערכת כביש אוטומטית בשנות התשעים.
בשנת 1991 העביר הקונגרס את חוק יעילות התחבורה השטחית הבין-מודאלית, אשר אישר להוציא 650 מיליון דולר במהלך שש השנים הבאות לפיתוח הטכנולוגיה שתידרש למכוניות נטולות נהגים הפועלות על כביש מהיר. החזון היה מודגש, ראו כמה פרימיטיביים היו כל המרכיבים הדרושים למערכת כזו באותה תקופה. אפילו טכנולוגיית GPS לצרכן - שכיום אנו לוקחים כמובנים מאליהם בטלפונים וברכבים שלנו - לא הייתה מציאות בתחילת שנות ה90-
היתרונות שבעולם האמיתי של כבישים מהירים אוטומטית, חשבו כשיפור הבטיחות על ידי הסרת הטעות האנושית מהמשוואה, כמו גם שיפור זמני נסיעה וחסכון דלק טוב יותר.
לוח מחוונים לרכב אוטומטי של העתיד (1997)
קונסורציום הכבישים האוטומטי הלאומי לאוטומטי הוקם בסוף 1994 והיה מורכב מתשעה ארגוני ליבה, ציבוריים ופרטיים כאחד: ג'נרל מוטורס, חברת בכטל, מחלקת התחבורה בקליפורניה, אוניברסיטת קרנגי מלון, דלקו אלקטרוניקה, יוז אלקטרוניקה, לוקהיד מרטין, פרסונס ברינקרוף, ואוניברסיטת קליפורניה-ברקלי.
המטרה הייתה בסופו של דבר לאפשר הפעלה אוטומטית מלאה של מכונית - מה שדוח הקונגרס תיאר כנהיגה "ידיים, רגליים".
התוכנית לא הייתה ללא המלעיזים שלה. בדצמבר 1993 כתבה מרסיה ד. לואי במכון העולמי לראווה שפורסם בוושינגטון פוסט . אולי באופן לא מפתיע, לואי מזכיר את "הג'טסון."
מכוניות מצוידות במחשב נוהגות על עצמן בכבישים מהירים אוטומטיים. סצינה מתוך "הג'טסון?" לא בדיוק.
מכוניות חכמות וכבישים מהירים הופיעו בשקט כהצעה האחרונה והיקרה ביותר לפתור את בעיות התנועה של המדינה. ההוצאות הממשלתיות על התוכנית המעט מוכרת לרכב אינטליגנטי ומערכות כביש צפויות לעלות על 40 מיליארד דולר בעשרים השנים הבאות. (לשם השוואה, בעשר השנים הראשונות של יוזמת ההגנה האסטרטגית, הוציאה וושינגטון 30 מיליארד דולר.)
מדהים עוד יותר הוא היעדר ההתנגדות המוחלטת לרעיון, למרות הראיות לכך שמכוניות חכמות וכבישים מהירים עשויים להחמיר את עצם הבעיות שהם אמורים לפתור.
הדגמה של מערכת הכבישים האוטומטית בסן דייגו (1997)
עד 1997 התוכנית נאלצה להראות את היתכנותה הטכנית בהפגנה בסן דייגו, קליפורניה. ב- 22 ביולי אותה שנה רכבו מבחן ההפגנה לאורך 7.6 מיילים מנתיב ה- HOV בכביש 15. הסוכנות הידיעות AP אף דיווחה כי הכביש המהיר צריך להימשך עד שנת 2002.
חוקר מדגים את המכונית נטולת הנהג כשהוא מראה כי ידיו אינן על ההגה (1997)
במהלך ההפגנה בסן דייגו בשנת 1997, ה- NAHSC הפיק סרטון בשם "איפה המחקר פגש את הדרך." אתה יכול לצפות בסרטון שלהלן.
למותר לציין שהתוכנית לא העבירה לאמריקאים מכוניות ללא נהגים וכבישים אוטומטיים. אז מה הייתה הבעיה? החקיקה לא ממש נתנה למחלקת התחבורה שום כיוון כיצד עליהם לבצע את המחקר - רק שהם היו צריכים להפגין זאת עד 1997. אבל אולי הבעיה הגדולה ביותר הייתה שהחקיקה מעולם לא הגדירה בבירור את הכוונה "במלואה מערכת כבישים אוטומטית. "
