מכתב וגלגל מסתובב היו בסיס לחברויות בין חלוץ המכוניות האמריקני הנרי פורד לבין מוהנדאס גנדי, מנהיג תנועת התנגדות לא אלימה בהודו נגד השלטון הבריטי.
תוכן קשור
- מרטין לותר קינג וגנדי לא היו היחידים בהשראת 'אי הציות האזרחית' של ת'ורו.
- איך דטרויט נסע ממוטור סיטי לארסנל של הדמוקרטיה
- מאה ושלוש שנים לפני היום הציג הנרי פורד את קו האסיפה: עובדיו שנאו את זה
ביום זה בשנת 1941, פורד כתב לגנדי. "אתה אחד הגברים הגדולים ביותר שהעולם הכיר אי פעם", כתב במכתב הקצר. "יהי רצון שאלוהים יעזור לך וידריך את עבודתך הנעלה." בתמורה שלח גנדי לפורד את גלגל הסיבוב הנייד שלו. היחסים בין שני גברים מעולמות שונים כל כך עשויים להיראות מפתיעים, עד שתבינו שהם היו מאוחדים מאחורי מטרה אחת: שלום.
אבל הפציפיזם של פורד נבע ממקום עגום. הוא היה אנטישמי. שנים לפני שכתב לגנדי פרסם עלון אנטישמי, "היהודי הבינלאומי", אשר נתן השראה להיטלר בגיבוש תיאוריותיו הגזעניות והזויות.
פורד התנגדה לארצות הברית שנכנסת למלחמת העולם הראשונה, ואף מימנה את ספינת השלום הלא־מגוונת, ספינה שהובילה קבוצת פעילים לאירופה בשנת 1915 בניסיון לפענח דברים בין המדינות הלוחמות. עד שהספינה הגיעה ליעדה אוסלו, נוסעים הוכו בשפעת והמשימה הייתה שטיפה, כותב גארט פיסק להיסטוריה צבאית של האגמים הגדולים העליונים .
פורד "האמין שמלחמה היא אך ורק אמצעי להרוויח עבור האנשים שעמדו להרוויח כסף מהסכסוך", כותב פיסק. מבחינת פורד פירוש הדבר היהודים. הוא האמין כי עסקים בבעלות יהודית עומדים לקצור רווח כספי ממלחמה, ומתנגד למלחמות על רקע זה.
כאשר החלה מלחמת העולם השנייה, פורד התנגד לארצות הברית להצטרף בטענה למותג הפציפיזם הגזעני שלו. כששלח את המכתב, כותב History.com, הוא "התכוון באי-רצון" ללחץ הממשלתי ופתח את מפעל הווילו-רון המאסיבי לייצור מפציצי B-24E עבור בעלות הברית - והעמיד אותו בעמדה להרוויח כסף ממלחמה. (החברה של פורד ייצרה גם חלקי רכב מלחמה במהלך מלחמת העולם הראשונה, אם כי בהיקף קטן יותר.)
גנדי, שגם פלרטט עם אנטישמיות, לא ממש קיבל את המכתב של פורד עד 8 בדצמבר 1941, כותב History.com - יום לאחר שהיפנים הפציצו את פרל הארבור והטילו את ארצות הברית למלחמה. הגלגל מסתובב, המכונה צ'רכא, שהוא שלח בחזרה היה אחד הדברים שבהם נהג לייצר בד משלו, המסמל את עצמאותו הכלכלית משליטי הקולוניאליזם הבריטי. הצ'רכא היה סמל לתנועתו של גנדי ולעצמאותה הגדולה יותר של הודו מבריטניה. גנדי, שכותב History.com היה "מרוצה מאוד", חתם על המתנה בהינדית ובאנגלית. זה נסע 12, 000 מיילים חזרה לפורד בכפר גרינפילד, מישיגן, והגיע אליו בדצמבר 1942.
"פורד שמרה על זה כקסם מזל טוב", כותב History.com. כיום הוא יושב במוזיאון הנרי פורד. זה סמל לתקופה מורכבת בהיסטוריה, לפני שנודעו כל זוועות השואה, כששני גברים עם אידיאולוגיות מורכבות ניסו להתחבר.
