הבייגלה צריך להיות האוכל היהודי המוצלח ביותר בהיסטוריה, לפחות מבחינת קבלת הציבור הכללי - במיוחד בהשוואה, למשל, לגפילטע פיש. לאמיתו של דבר, בייגלה הפך כל כך נפוץ בעשורים האחרונים האחרונים, שבעלי אפילו לא הבין שהם ממוצא יהודי. (עיין בפוסט של אמנדה משנת 2008 להיסטוריה של הלחם בצורת הסופגנייה.)
ולמרות שהם נמצאים כעת בכל מקום, המקום המזוהה ביותר עם בייגלה טוב הוא העיר ניו יורק. יש אנשים בניו יורק שאולי אפילו יגידו שזה המקום היחיד עם בייגלה טוב באמת, אם כי זה פחות נכון מכפי שהיה לפני כמה עשורים. (אלה טבעות דביקות וחסרות משמעות של לחם לבן שמתחפש לבייגלה בסופרמרקטים רבים, לעומת זאת, הם סיפור אחר.)
לכן הופתעתי מעט בפעם הראשונה שביקרתי במונטריאול שהעיר הקנדית הפרנקופונית הזו, שנמצאת במרחק של 350 מיילים צפונית ללואר איסט סייד, מפורסמת גם בזכות בייגלה שלה - הידועים בצרפתית כמו גם בייגלה .
אה, אבל בייגל במונטריאול הוא חיה שונה מהפרה האמריקאית שלה , כפי שגיליתי גם בטיול ההוא: דק יותר, עם חור מספיק גדול כדי שתוכלו לענוד אותו כצמיד, ומעט מתוק גם כשמפזרים עליו תוספות טעימות - או "כולם לבושים", כפי שהם מכנים בייגל הכל.
בסוף השבוע האחרון ביקרתי שוב במונטריאול ועליתי עליה לרגל לאחת ממאפיות הבייגלה המפורסמות ביותר במונטריאול, פיירמונט בייגל. על פי אתר האינטרנט Fairmount, מאפיית הבייגלה הראשונה במונטריאול נפתחה בשנת 1919 על ידי איזדור שלפמן, סבא של הבעלים הנוכחיים. כאן, הבייגלס מגולגלים ביד ונאפים בתנור שנורה על עץ, ומעניקים להם מראה חיצוני וקרום הדומה לבייגל ניו-יורקי קלוי היטב. לעתים קרובות יש קו במאפייה הפתוחה 24 שעות ביממה, שאין בה מקומות ישיבה מלבד ספסל על המדרכה שבחזית, אבל כיף לראות את הבייגלה שיוצרים בזמן שאתה מחכה. בחור אחד חותך בצק מתוך ערימה בגודל מזוודה ואז מגלגל אותה לטבעות, בעוד שאחרת שולפת קרשים של בייגלה מוגמר מהתנור בחצי-תריסר.
אז מה הבייגלה הטוב יותר - זה של ניו יורק או מונטריאול? קשה לומר שהאחד אותנטי יותר מהאחר, מכיוון ששני הסגנונות הובאו על ידי מהגרי מזרח אירופה לצפון אמריקה. באשר להעדפה האישית שלי, אני אוהבת שהייגלה של ניו יורק הוא לעים יותר ולא ממש אכפת לי מהמתיקות הקלה של הבייגלה במונטריאול. מצד שני, כמה בייגלה של ניו יורק יכולים להיות גדולים ובצקים מכדי שאוכל לסיים; לבייגלה של מונטריאול יש פרופורציות נינוחות יותר לניהול. ואתה לא יכול לנצח את הקרום העץ הזה. אז הבייגלה המושלם שלי בטח ישתמש במתכון בצק בסגנון ניו יורק, עם פרופורציות של מונטריאול ותנור עם עץ.
כל עוד זה לא אחד מאותם תועבות מעבר לחם, אני לא אתלונן.
