היכולת של גברים לילדי אב לעולם לא נעלמת, אפילו לא בגיל מבוגר. לעומת זאת, לנשים יש חלון סופי להולדה שהוטל על ידי גיל המעבר. רופאים ידעו זה מכבר שככל שנשים מתקרבות למגבלה זו הם נמצאים בסיכון מוגבר ללדת ילדים עם הפרעות גנטיות כמו תסמונת דאון. עם זאת, ההשפעות של גיל גברים על צאצאים רק מתחילות להיות מובנות.
תוכן קשור
- ממזרים גדולים של גברים אוכלים רעל כדי להיראות סקסיים יותר עבור הנשים
ממלכת החיות יכולה להציע כמה רמזים. ממזרי חופרה - ציפורים צפון אפריקאיות שנראות כמו מעבר בין יען לדרך דרכים - סובלים מכאבים וכאבים הרגילים של זקנה. הזכרים הופכים פחות אטרקטיביים עבור הנקבות, עם תצוגות פחות מרשימות ונוצות נוצצות פחות. אך על פי מחקרים חדשים, איכות הזרע שלהם יורדת גם כן, והפגמים בצאצאיהם כמעט שווים להשפעות על אפרוחים שנולדו בנקבות מבוגרות.
כדי להגיע לממצאים אלה פנה צוות חוקרים בינלאומי לנתונים ארוכי טווח שנאספו מקבוצה של עופות בשבי ששוכנו במרכז רבייה במרוקו. במשך עשר שנים, יותר מאלף ממזרים בני הגילאים 1 עד 23 ויתרו על הזרע שלהם או עברו הזרעה מלאכותית באמצעות זרע זה. בסך הכל, הציפורים ייצרו כמעט 59, 000 ביצים ויותר מ 31, 000 אפרוחים. החוקרים קיבלו גישה לרישומים שהזרע שלהם הלך למי וכיצד התברר שהביצים והגוזלים שהתקבלו.
כאן תוכלו לראות תצוגת "פורחת" מפורסמת של "כוסה", ששימשה כדי למשוך נקבות:
לאחר שציפורי הזכר והנקבה הן עברו את יום הולדתן השלישי לשישי - ראשית ההתרבות של הציפורים - הופעו הגומטים שלהן באטיות אך בהתמדה לסלק את גילן, מצאו החוקרים. כפי שהם מדווחים היום ב- Nature Communications, ביצים המיוצרות על ידי ממזרי נקבה ומבוגרים כאחד היו בעלי סיכוי נמוך יותר משמעותית לבקוע בהשוואה לאלה של ציפורים בראשם. זכרים שעברו 10 שנים לראשם היו סיכון נוסף של 7 אחוז לאי ספיקת ביציות בהשוואה לאבות צעירים. גם האפרוחים שהצליחו לבקוע לא ברחו מההשפעות הקשורות לגיל. אלה עם הורה מבוגר מכל אחד מהמינים שקלו פחות בחודש מאשר בני זוג לקן עם הורים צעירים יותר.
על סמך מה שמדענים יודעים על ביולוגיה של רבייה וכיצד ההשפעות על ביצים ואפרוחים באים לידי ביטוי בניסוי, החוקרים משערים כי הזרע של הגברים המבוגרים פחות מתאים מבחינה תפקודית מאשר אצל עופות צעירים - הוא סובל מעיוותים יותר ויש פחות ממנו. הזרע הוא גם נחות גנטית, כלומר ה- DNA שהוא נושא מכיל יותר מוטציות. זה תומך בתוצאות של מחקר שנערך לאחרונה וגילה כי זרע מזכרים אנושיים מבוגרים נושא יותר מוטציות גנטיות מאשר ביציות של נשים מבוגרות. בבני אדם, הזרע הכבד עם המוטציה טומן בחובו סיכונים גדולים יותר להשפעות שליליות על התפתחות העובר ומביא למספר נמוך יותר של לידות מצליחות, כך מצא המחקר.
צוות המנוולים מוסיף כי המצב ככל הנראה קשה עוד יותר עבור עופות זכרים מבוגרים יותר מכפי שתוצאותיהם מרמזים. אורניתולוגים במרכז הרבייה השתמשו רק בשפיכה שהכילה לפחות 50 אחוז זרע פעיל, אולם 65 אחוז מהשפיכה מגברים בני 14 ומעלה לא עמדו בקריטריונים אלה. לפיכך, תוצאות הניסוי הן ככל הנראה חיוביות יותר ממה שניתן היה לראות בטבע, מכיוון שרק הזרע של הגיל הזהב החזקים ביותר היה מיוצג.
כך או כך, בהתבסס על ממצאים אלה, נראה כי ירידות הקשורות לגיל בהתגברות המינית הן אכן אות אמיתי להנפקות הגנטיות המשנה של הזקן הזקן לבני זוג פוטנציאליים. התוצאות מראות שבממוצע ובבני אדם ניתן לבצע את דחיית האבהות עד מאוחר יותר בחיים, אך יש בה סיכונים בלתי נמנעים.
