כל עוד למדעים הייתה הטכנולוגיה לחקור את קרקעית האוקיאנוס, מעיינות חמים בים העמוק היו מקור לכמה מהיצורים המשונים והמדהימים ביותר. הפריטים החריגים הללו שלא נמצאו בשום מקום אחר בעולם מדגישים את חשיבותם של המאמצים להבנת החיים מתחת לגלים. כעת, מדענים הסוקרים את דרום האוקיאנוס ההודי גילו כמה מינים לא ידועים של יצורי ים המשגשגים באזור המיועד לכרייה.
תוכן קשור
- סיפורו של הכנרית האמיתית במכרה הפחם
- צפו בעדר סרטן ענק אמאס מול החוף האוסטרלי
מערך האוורור ההידרותרמי הספציפי הזה ממוקם כ -1, 200 מיילים דרומית-מזרחית למדגסקר ויושב בערך שני מיילים מתחת לגלים. אתר זה, המכונה Longqi, או "נשימת הדרקון", מכוסה בצריחים מינרליים בגובה שני קומות שגדלו סביב פתחי האוורור הללו ומושכים מגוון יצורים המחפשים מזון, מחסה וחמימות, מדווח ברוקס הייס עבור United Press International .
בשנת 2011 קבוצה של חוקרים מאוניברסיטת סאות'המפטון השתמשה בתחתית רובוטית המכונה רכב מופעל מרחוק (ROV) כדי לחקור אזור סביב לונגצ'י בגודל מגרש כדורגל. מלבד הצריחים המתנשאים הם מצאו כמה מינים של יצורי ים שמעולם לא נראו לפני כן, כולל סוג של סרטן חזה שעיר, שני מינים של חילזון, ומינים חדשים של צלעות, תולעת ותולעת ים עמוקה, ג'ורג 'דבורסקי דוחות עבור Gizmodo .
"אנו יכולים להיות בטוחים כי המין החדש שמצאנו חי גם במקומות אחרים בדרום מערב האוקיאנוס ההודי, מכיוון שהם יגרו לכאן מאתרים אחרים, אך כרגע אף אחד לא יודע באמת איפה, או עד כמה האוכלוסיות שלהם קשורות היטב בהצהרה אומר מנהיג המחקר ג'ון קופי.
על פי מחקר חדש שפורסם אתמול בכתב העת Scientific Reports, קופלי וצוותו הבחינו גם בכמה מינים אחרים בים העמוק שידוע כי הם משגשגים סביב פתחי אוורור דומים באוקיינוס העמוק. לרוע המזל עבור יצורי הים בלונגצ'י שעשו עצירת בור או שהתמקמו, האוורורות עשירים במינרלים כמו זהב ונחושת, מה שהופך אותם למטרות עיקריות לפעילות הכרייה מתחת למים, כך מדווח הייס.
"תוצאותינו מדגישות את הצורך לחקור פתחי אוורור הידרותרמיים אחרים בדרום מערב האוקיאנוס ההודי ולחקור את הקישוריות של אוכלוסיותיהם, לפני שניתן יהיה להעריך כל השפעה מפעילות חיפושי מינרלים וכריית ים עמוקה עתידית", אומר קופלי בהצהרה.
למרבה הצער, כפי שדוברסקי מציין, יכול להיות שקשה לשכנע את הכורים התת-ימיים להימנע מהאוורור. הענף צפוי לצמוח משמעותית בעתיד, ובעוד שנפלאות מתחת למים אלה עשירות בחיים, השלב כבר מכוון שהכורים יתחילו לחפור.