בשנת 1958, חוקר צעיר בשם צ'ארלס דייוויד קילינג התחיל פרויקט לחקר שיטתי של הריכוז האטמוספרי של פחמן דו חמצני. מאתר הניטור שלו בהר הגעש מאונה לואה של הוואי סיפק קילינג תצפיות שהראו לראשונה עלייה מתמדת בפחמן דו חמצני באטמוספרי - האזהרה האמיתית הראשונה להתחממות כדור הארץ המודרנית. אבל עכשיו, אומר טבע, הפרויקט שהעניק לנו את העקומה האיקונית של קילינג עומד מול סופו כאשר התקציבים נחתכים לרוחב.
תוכן קשור
- אף אחד לא סומך על הנדסה גנטית - אבל די בקרוב זה לא הולך להיות בחירה
הפרויקט של קילינג, למרות חשיבותו המוכרת כיום, מעולם לא ראה יציבות פיננסית רבה. כפי שכתב חדשות חכמות בעבר, קילינג ביצעה הרבה מקורות מימון מרוצפים יחד בכדי לשמור על נתונים זורמים. אבל, אומר ראלף קילינג, שהשתלט על הפרויקט מאביו, "הדברים מעולם לא היו נוראיים עד כה."
הפרויקט של קילינג מומן בעבר על ידי הקרן הלאומית למדע, מחלקת האנרגיה והמינהל האוקיאני והאווירה הלאומית, אך נראה כי קרנות אלה מתייבשות.
"התקציב של NOAA הולך ופוגע, ויותר ויותר קשה לממן דברים כמו התוכנית של ראלף", אומר באטלר. "כל מה שאני יכול לעשות כרגע זה לספק תמיכה מוסרית כדי להמשיך בזה שנה אחרי שנה עד שנמצא תוכנית."
יש, כמובן, יותר תחנות ניטור העוקבות אחר הריכוז האטמוספרי של פחמן דו חמצני מאשר רק של קילינג. אבל יש סיבה יותר מסתם נוסטלגיה להמשיך בתצפיות של מאונה לואה. במדע זה באמת עוזר לרשום רשומות ארוכות, אמינות ובלתי שבורות. תצפיות עקביות עוזרות לך לברר אם המיפוי המוזר או שינוי הקצב שאתה רואה הוא דבר אמיתי, או אם זה רק מוזר במנגנון שלך. כשמדובר במעקב אחר פחמן דו חמצני, אין שיא יותר מזה של קילינג.
ככל שהעולם ממשיך לשאוב יותר פחמן דו חמצני - השנה קבע שיא חדש לפליטת פחמן דו חמצני משריפת דלקים מאובנים - וננעל אותנו להתחממות כדור הארץ עוד יותר ויותר, תוכניות התצפית הללו הופכות חשובות יותר, לא פחות, יותר.
עוד מ- Smithsonian.com:
2012 ראה את פליטת הפחמן השנייה בגובהה בחצי מאה
