במלחמת העולם השנייה ראו נשים אמריקאיות פורצות לעבודות רבות שנשלטות על ידי גברים: מסמרות, מפעילי מנוף, נהגי מוניות ושחקני בייסבול מקצועיים, אם לדבר על כמה.
אבל אולי הפריצה החריגה מכולן התרחשה לפני 75 שנה בחג המולד הזה, כאשר חנויות כלבו החלו להעסיק נשים לשחק סנטה, כשהן יושבות בכסאות שהיו מונופול על ידי גברים בעבר. די מהר, ניתן היה לראות עוד נשים בחליפות סנטה אדומות וכובעים תואמים מצלצלות בפעמונים בפינות הרחוב ומצליחות אותו לצדקה.
עוד לפני שארה"ב כניסה רשמית למלחמה, כמה משקיפים חריפים ראו את זה בא. "נהוג בזמן מלחמה שנשים ישתלטו על שדות רבים של תעסוקה ששמורות באופן קבוע לגברים", ציין סנט לואיס סטאר-טיימס בשנת 1941. ואילו העיתון הודה כי הגברת הראשונה אלינור רוזוולט עשויה להיות צודקת כי "מקום של אישה הוא נמצא במשרד, במפעל, באולם בית המשפט, בשוק, בתחנת מילוי פינתית ובמקומות אחרים רבים מדי להזכיר, "זה משך קו בשלג בסנטה.
"עם זאת, יש תחום גברי אחד שיש להגן עליו בכל מחיר", התעקש. "סנטה קלאוס אישה? חס וחלילה! זה יהיה למתוח את אמינותם של ילדים קטנים חסרי פשר רחוק מדי. "
נשים כבר מצאו הצלחה מסוימת בסחר בסנטה. Filene's בבוסטון שכרה את הגברת קלאוס כדי לעזור לסנטה הזכר שלה לבדר אורחים צעירים כבר בשנת 1906, תקופה שהמחשבה שהוא אפילו בן זוג היה חדש יחסית ומעט מתוקשר. (נראה שהיא הופיעה לראשונה בסיפור קצר משנת 1849, על פי Mental Floss .)
צ'רלי האוורד, חנות כלבו סנטה שהכשיר גם מתרגלים אחרים, העניק את הרעיון דחיפה בשנת 1937, כשהודיע שהתכנית שלו עשתה יחד. כפי שסיפר לסוכנות הידיעות אי.פי.אס, הוא תכנן לסיים את שנת הגברת קלוזה באותה שנה, שתפקידם, כך מדווח הסיפור, היה "לברך ילדות קטנות, ללמוד מה הן רוצות בגרבי חג המולד שלהן, ללמד אותן לשחק עם בובות, בתי בובות, כלים ובגדים. "עם זאת, המאמר ציטט גם את הווארד כמי שהצהיר, " וגם היא תצטרך להיות נאה. "
אבל גברת קלאוס לא תהפוך לעמוד התווך של חגיגת חג המולד עד עידן התינוק "בום בום", בעזרת "גברת נאט קינג קול" סנטה קלאוס בשנת 1953 וספר הילדים של פיליס מקגינלי משנת 1963 כיצד הצילה הגברת סנטה קלאוס את חג המולד.
בינתיים, המשרה העליונה, זו של האלף הזקן האלף אותו (או שלה), עדיין הייתה נחלתם של גברים בלבד.
פחות משנה לאחר שהכריזה ארה"ב על מלחמה ביפן, בנובמבר 1942, נראה כי כלבו הנשי הראשון סנטה הופיע בשיקגו. "המחסור בכוח האדם אפילו פגע בסנט ניק הזקן, " הסביר הכיתוב בתצלום של סוכנות הידיעות. "הגברת הזו סנטה קלאוס הופיעה - לבושה כמו מר קלאוס פרט לפסקים - בחנות כלבו בשיקגו, וצעירים נראים לא פחות שמחים לה לאילו מתנות הם מקווים." (אם כי סיפורים עכשוויים אחרים יתייחסו אליה כאל סנטה נקבה מן המניין, כיתוב הצילום גודר מעט, והסתיים בהתייחסות אליה כ"גברת סנטה קלאוס "שתעביר" את משאלות הילדים לבעלה המעביד. ")
בדצמבר 1942 דיווח " ברוקלין איגל " כי "לא הצליח למצוא גבר שמתאים לתפקיד", חנות FW Woolworth באוניון, ניו ג'רזי, שכרה גם היא סנטה נשית. זוהתה כגברת אנה מיכאלסון, "היא הייתה לובשת חצאית במקום מכנסיים, אבל כל שאר ההבילימנטים יהיו זהים לאלה של קריס קרינגלה המסורתית. במקרה של מייקלסון שכלל פאה וזקן לבן, שהאם מתוך שמונה התיימר באדיבות לצלם חדשות.
התגובה לסנטות החדשות הללו הייתה מעורבת, החל ממעין קבלת הו-זמזם ועד זעם לעג.
הוושינגטון פוסט, למשל, לקח את זה פילוסופית. "במקום לאכזב את הצעירים לגמרי, נראה שעדיף שיהיה לו סנטה נשית מאשר שום סנטה בכלל", הודה ב מאמר מערכת בדצמבר 1942.
העיתון וויצ'יטה דיילי טיימס, שנערך בנובמבר 1942 תחת הכותרת "לפלוש למבוקון זכר אחר", בדק את היתרונות והחסרונות: "זה עלול לטשטש את רגישותם של הצעירים לשמוע קול סופרן, במקום קול באסו פרונדו, שנשמע מאחור הלוחמים. אך ככל הנראה הילדים של ימינו יעשו את הוויתורים הדרושים לשם כך. הם היו חכמים עד כה כדי להעמיד פנים שאינם יודעים שהחנות הכלבו סנטה היא הונאה: לקבל גברת שסנטה לא תטיל שום מאמץ בלתי נסבל על חפותם המוערכת. "
אולם בעל טור בעיתונות מאוחדת בשם הנרי מקלמור טען כי קיבל את "הלם חיי" כשמעד אישה סנטה בחנות כלבו ללא שם. "אם יש דבר כזה אימה מינורית, אז אימה קלה של המלחמה הזו היא סנטה קלאוזה הנשית", כתב. "קריסטין קרינגל! שרה סנט ניקולס! סוזי סנטה קלאוס! עשן קדוש!"
הוא המשיך לתאר את סיבת מצוקתו כ"קטנה של סנטה קלאוס ". הכרית שהיא השתמשה בבטן לא עזרה ולא קולה הסופרן שצייץ דרך כמה פטישים אפורים חתוכים. "
והוא עדיין לא סיים: "היא לא הלכה כמו שהסנטה קלאוס הולכת, " קיננה מקלמור. "הוא התנשף ושטף רגלו, תוצאה של שנים של נשיאה של חבילה מסיבית זו על גבו. סנטה קלאוס הנקבה הזו טבחה בנעליים בגודל 3 והכי גרוע, היא צחקקה. הסנטה קלאוס האמיתי מעולם לא צחקק. "
דיווח בעיתון " ז'נבה דיילי טיימס" שבמדינת ניו יורק העלה השערה אם סנטס הנקבה תביא למנהטן בהמשך. "חדשות שלשיקגו הייתה גברת סנטה הגיעו לשבת בניו יורק", הודיעה. "הודעה על ניתוק כזה עם המסורת לא התקבלה בקלילות. הסנטה באחים שטרן [חנות כלבו בעיר ניו יורק] אמר שהוא היה רוצה לפגוש אישה סנטה ולתת לה את תמונתו, אבל הוא חשב שגברת סנטה לא תוכל לסבול את המתח שסנטה אמיתי צריך לעבור. "
הסנטה של מייסי בשם ג'ים וויליס "אמר שהוא חושב שסנט ניק נשי יקלקל את האשליה לילדים", הוסיף הסיפור, "ושממילא יש מספיק רבותיי זקנות ועליזות שתמלאו את מקומן של כל סנטה שעשויה לצאת למלחמה . "
העיר ניו יורק אכן תקבל את סנטה הנשי הראשון שלה, או משהו קרוב אליו, בדצמבר 1943. ואז התיישבה דייזי בלמור, שחקנית בריטית מבוגרת, בשדרות סאקס החמישית.
אף על פי שבלמור התייחסה לעצמה כגברת סנטה קלאוס ואמרה שהיא הייתה שם כדי למלא את בעלה הסואן, היא ייצגה הסתלקות ברורה מגברת קלאוזה הכושלת של שנות המלחמה. בלמור הייתה מעשה סולו, עם כס משלה וכל הכוחות הנותנים בקסמי המתנה הקסומים של בני גילה.
בלמור, שזיכויי המשחק שלה כללו תפקידי קולנוע קטנים בשנות השלושים של המאה העשרים ובדרקולה של שנת 1931, תואר במאמר של United Press כ"אישה לבנה עם שיער כחול עיניים "ש"לבשה חליפה כמו סנטה קלאוס", למעט כי גרבי הצמר האדומים שלה הראו מתחת לחצאית שלה. "תמונות עכשוויות מראות שהיא דילגה גם על הזקן.
כמו מקבילתה בשיקגו, בלמור לא התקשתה להביא ילדים לחלוק את רשימת המשאלות שלהם בתקופת המלחמה, על פי סופר של הראלד טריביון בניו יורק:
"למה, הילדות הקטנות כולן רוצות ערכות אחיות והבנים רוצים דברים רפואיים", אמרה לכתב שהמשיך לתאר אותה בפעולה: "היא עצרה בשלב זה לטפוח על חדשה קטנה על הראש. 'ומה אתה רוצה לחג המולד?' היא שאלה. הלקוח היה ילדה קטנה כבת שבע. העלמה בלמור רכנה קרוב יותר לשמוע את תשובתה. תוך רגע היא הרימה את עיניה.
"'הנה', אמרה בניצחון, 'הילדה הקטנה רוצה מקלע.'"
אף על פי שעדיין נדיר יחסית, נראה כי נשים שסנטס נמצאות בו למשך כל המלחמה.
בדצמבר 1943, אמן האיפור ההוליוודי מקס פקטור ג'וניור, שהוביל מאמצים מוקדמים יותר לתקנן את המראה של הסנטאס הזכרית של אמריקה (לפחות 5 '9' ו -180 פאונד, עם גודל חגורה של 48 סנטימטרים ומעלה, בין שאר המפרטים) הפנה את תשומת ליבו גם לנשים. פקטור האמין כי ראיית יותר מדי סנטות למראה שונה בסרטים ובחיים האמיתיים מקולקלת למאמינים צעירים.
תצלום שירות חוטים שפורסם באופן נרחב הראה את חזונו של "ליידי סנטה קלאוס" אידיאלית - שיכול היה לעבור בקלות עבור הגרסה הגברית למעט הלק שלה. עצתו של פקטור לסנטאס השואפת: "הנמיכו את קולם, נשפו את לחייהן עם כותנה והניחו חוטמים מזויפים."
בחג המולד 1944 יצאו סנטות בתוקף.
אפילו הקומיקאי בוב הופ שקל, מודה בטור העיתון שלו כי "הרבה מהשחקניות ההוליוודיות מגלמות את סנטה קלוזה השנה וכשחושבים על זה, זה לא טיפשי כמו שזה נשמע אחרי הכל. מי יכול לעשות עבודה טובה יותר במילוי גרב מאשר [השחקנית המפורסמת] בטי גרבל? "
מתנדבי אמריקה, ארגון צדקה שמצלצולי הפעמון המותאמים לסנטה גייסו כספים בפינות הרחוב בעיר, שברו שבע סנטות בנות בניו יורק בלבד.
האחת, גברת פיבי סיבירוק, סבתא בת 62, תוארה במאמר כ"גובה מטר וחצי, במשקל 123 פאונד. "למי שאולי תוהה, הסביר, " היא משתלבת במדי סנטה קלאוס על ידי תוחבת את עודפי המותניים בחגורה ואת תחתוני המכנסיים הארוכים עד למגפיה. "
אף על פי שלבשה "זקן לבן זורם", גברת סיברוק ציינה כי קולה וגודל הנעל היו לעיתים קרובות מתן אפילו לילדים הצעירים ביותר. במקרה זה היא הסבירה שהיא בעצם אשתו של סנטה קלאוס - ואולי לא עשתה דבר כדי להפחית את הבלבול שלהם. כשהאתגר על ידי ילדים שאמרו שהם לא חושבים שלסנטה אפילו יש אשה, ידוע שהיא ענתה, "ובכן, יש לו עכשיו אחת."
אולם חג המולד שלאחר מכן המלחמה הסתיימה. גרמניה נכנעה במאי 1945. יפן עקבה אחר כך באוגוסט והחתימה על מכשיר כניעה רשמי בספטמבר.
פריצות הדרך שנשים שהושגו בעיסוקים אחרים שנשלטו על ידי גברים היו ארוכות יותר, אך העידן הקצר של חנות הכלבו הנשית סנטאס הגיע לרוב לסיומו.
דייזי בלמור, אולי המפורסמת מכולם, כבר חזרה לבמת ברודווי. תפקידה העיקרי האחרון היה בהפקה המקורית של קעקוע הוורד משנת 1951 מאת טנסי וויליאמס. היא שיחקה את הסטרגה, אישה מבוגרת השמועה שהיא המכשפה המקומית. זה היה רחוק מזו של קריס קרינגלה - אבל שוב, לא היו לה ילדות בנות 7 בחיקה שמתחננות למכונות ירייה.
