הקצר הדוקומנטרי "Quicker'n a Wink" משנת 1940 ריתק אנשים מהדימויים בהילוך האיטי של דברים כמו פעימות כנפיו של דבש. היא זכתה בפרס האוסקר ב -1941. אחד הגילויים מהסרט היה שחתול מסתלסל את לשונו לאחור ל"ג'יי "כשהוא הולך לשתות נוזל, ומאפשר לראשית לשונו לגעת לפני השטח.
אבל חתלתולים לא משתמשים בלשונם כמו מצקת, אוספים מים, אומר מחקר חדש שפורסם אתמול ב- Science . חתולים פשוט צריכים לצחצח את לשונם אל פני הנוזל ולתת לכוח הפיזיקה להכניס אותו לפיהם.
המדענים השתמשו בהדמיה במהירות גבוהה בכדי לצפות בחתולים - כולל חיית מחמד אחת של חוקר משלה, קוטה קוטה - כשהם מפילים חלב, לפעמים בילו שעות רק כדי לחכות שהחתול ייצא צמא. כל חתול היה טובל את לשונו לכיוון הנוזל, רק מצחצח את פני השטח ולא חודר אותו. כאשר הרים את לשונו, הנוזל דבק בקצה הלשון ונמשך כלפי מעלה בעמודה (כמו בתצלום לעיל), כשהוא דליל כאשר החתול משך את לשונו לפיה. רגע לפני שהעמוד נשבר, החתול היה סוגר את פיו ולוכד את החלב, אוגר אותו בחללים בפנים ובולע אחרי כל שלושה עד 17 ממעגלי ההשקה הללו.
מעשה קטן זה נראה כמתריס בכוח המשיכה, אך בפועל החתולים הבינו כיצד לשמור על איזון עדין בין האינרציה - נטיית הנוזל להמשיך לנוע באותו כיוון - לבין כוחות הכבידה שמושכים את החלב לקערה. חתולי בית אינם מביאים הרבה נוזלים בכל הברכיים, רק כעשירית מיליליטר, אך הם עושים זאת במהירות, בקצב של כארבע הקפות בשנייה.
כאשר המדענים צפו בווידיאו במהירות גבוהה ובווידיאו של גורי חתולים גדולים יותר, כמו אריות ונמרים, הם גילו כי לשונות החתולים הגדולות יותר עבדו באותה צורה, אך הם קפצו בקצב איטי יותר. החוקרים הצליחו לפתח משוואה שחזתה את תדירות ההטלה על בסיס מסת בעלי חיים.
"כמות הנוזל הזמינה לחתול ללכידת בכל פעם שהוא סוגר את פיה תלויה בגודל ובמהירות הלשון. המחקר שלנו ... מציע כי החתול בוחר את המהירות על מנת למקסם את כמות הנוזל שנבלע בכל הברכיים "אומר מחבר משותף למחקר ג'פרי אריסטוף, מתמטיקאי מאוניברסיטת פרינסטון. "זה מצביע על כך שחתולים הם חכמים יותר ממה שרבים חושבים, לפחות כשמדובר בהידרודינמיקה."
