בדיקות הריון לא תמיד הגיעו בערכה סטרילית קלה ונוחה לשימוש שסיפקה תוצאות כמעט מיידיות. לפני פחות ממאה שנים נשים היו צריכות להסתמך על צפרדעים במקום. בשנת 1938 כתב ד"ר אדוארד ר. אלקאן בכתב העת הרפואי הבריטי :
תוכן קשור
- המירוץ להגן על צפרדעים מפני פתוגן קטלני מקבל דחיפה נחוצה
הגילוי של מה שמכונה כיום בדיקת ההריון ב- xenopus מבוסס על ניסויים שערך הוגבן (1930, 1931), שצפה כי היפופיזקטומיה ייצרה התנהגות חוזרת של שחלות, והזרקת ביוץ קדום של תמציות יותרת המוח הקדמית, בקרפדה הנשית של דרום אפריקה.
הצפרדע אפריקאית טופר, כידוע כיום יותר, יובאה ברחבי העולם לשימושו בבדיקות הריון. רופאים ישלחו דגימות שתן למעבדות צפרדעים, שם טכנאים היו מזריקים צפרדעים עם מעט מהשתן לרגל האחורית. בעלי החיים יושבו בחזרה לטנקים שלהם, ובבוקר הטכנאים יבדקו אם ביצי צפרדע מספרות מנקדות את המים. אם הצפרדע הנקבית ביצתה ביוץ, פירוש הדבר שהאישה שסיפקה את השתן הייתה בהיריון והורמון ההריון, גונדוטרופין כוריוני אנושי, בעט בביוץ בצפרדע. החוקרים התייחסו להליך זה כאל מבחן הוגבן.
בין 295 הבדיקות שעשיתי עד כה ובו השתמשו ב -2, 112 צפרדעים לא ראיתי חיובי ברור אחד שלא הצביע על הריון. היו כמה תוצאות שליליות שכשחזרו על עצמן לאחר שבועיים הפכו לחיוביים, אבל אני לא חושב שניתן לראות בהם ככישלונות.
צפרדעים היו למעשה שיפור גדול באמצעים הקודמים לבדיקת האם אישה בהריון או לא. היסטוריית ברוך הבא מתארת:
לפני קסנופוס נעשה שימוש בעכברי נקבה וארנבות, אך היה צורך לשחוט אותם, לנתח אותם ולבחון בזהירות לצורך שינויים בשחלות. מכיוון שקרפדות היו ניתנות לשימוש חוזר וניתן היה לשמור אותן בנוחות באקווריה, קסנופוס הפך את בדיקות ההריון למעשיות בקנה מידה גדול מבעבר.
אלפי הצפרדעים יוצאו ברחבי העולם משנות השלושים ועד שנות החמישים לשימוש כבדקי הריון.
ערכות בדיקה אימונולוגיות החליפו סוף סוף את קסנופוס בשנות השישים, והועלו במהירות על ידי חברות פרטיות וארגונים פמיניסטיים המציעים שירותי אבחון ישירות לנשים. הבדיקה הביתית ללא מרשם רופא נמכרה בבתי מרקחת בתחילת שנות השבעים, אך היא דמה לסט כימיה קטן ולכן לא הייתה ידידותית למשתמש. רק ב -1988 פגע המדף המדרגה 'המודרני' המזהה הראשון.
אך מורשת הצפרדעים ממשיכה להתקיים. ניתן למצוא צפרדעים ציפורניות אפריקאיות החיים כיום במרכזים עירוניים רבים, שם ככל הנראה הם שוחררו לטבע לאחר שבתי חולים כבר לא השתמשו בהם. בנוסף, הצפרדעים המיובאות הן חיות מחמד נפוצות, וללא ספק חלק מאותם חיות מחמד מתבלות את קבלת הפנים שלהן ונחבקות בנחל או בבריכה מקומית.
בשנת 2006, הבינו החוקרים כי הצפרדע עשויה להיות נשאת לפטרת הדו-קטיפית הדו-חיים, שגרמה להכחדה וירידה של כ -200 מינים דו-חיים ברחבי העולם. כעת, מחקר שפורסם ב- PLoS One מראה לראשונה כי אוכלוסיות של צפרדעים טופרות אפריקאיות שחיות בקליפורניה נושאות את הפטרייה. הצפרדעים יכולות לשאת את המחלה במשך תקופות ארוכות מבלי שהן ייפגעו בעצמם, ולכן החוקרים חושדים כי הם עשויים להיות הווקטורים המקוריים שהכניסו את הפטרייה ברחבי העולם - מעין נקמה על כך שהיא משמשת כנושאי מחקר להטלת ביציות במשך כל אותן שנים.
עוד מ- Smithsonian.com:
שלושה מינים חדשים של צפרדע עומדים בפני עתיד לא בטוח
סרטנים הפיצו בסתר מגיפת צפרדע קטלנית
