במשך יותר מ -130 שנה, בזכות הבדיקות החלוציות של AE נורדנסקיöld, אנשים הכירו את המעבר הצפוני המרתיע, מסלול שילוח ארקטי הגוזר את החופים הצפוניים של אירופה ואסיה, היה בר-ערך. כמו המעבר הצפון-מערבי, שניווט לראשונה על ידי רואלד אמונדסן במסע בן שלוש שנים שהסתיים בשנת 1905, המעבר הצפוני-מזרחי נתפס כקיצור דרך פוטנציאלי, אך מסוכן להפליא לשייט ברחבי העולם.
כבר עשרות שנים שבורי קרח רוסיים משתמשים בגופות המחזקות שלהם כדי לחרוש שביל דרך הימים הקפואים. והחל בשנת 1997 ספינות פרסומות החלו להשתמש במעבר גם כן. טיולים אלה, לעומת זאת, היו ברובם במהלך הקיץ המאוחר או בתחילת הסתיו, כאשר קרח הים הוא הנמוך ביותר.
כפי שמדווח ה- BBC, מכלית גז טבעי נמצאת כעת במעבר צפון-מזרח - ראשונה לספינה מסוגה ותמרון מסוכן בהתחשב בזמן השנה. עם זאת, בהתחשב בשיא קרח הים הארקטי שנמסו השנה, הסיכון הזה מופחת מעט: שינוי האקלים מוביל לפחות קרח קיץ, והקרח שאכן נוצר חלש יותר מכפי שהיה באופן מסורתי.
מר לורצ'ן אומר כי גורם מפתח בהחלטה להשתמש בתוואי הצפוני היה התיעוד המדעי האחרון בנושא ההיתוך באזור הארקטי.
"חקרנו הרבה נתוני תצפית - קיימת מגמה ניתנת לצפייה שתנאי הקרח הופכים לטובים יותר ויותר למעבר מסלול זה. אתה יכול להגיע לשוק רווחי מאוד על ידי חסכון של 40% מהמרחק, וזה גם 40% פחות דלק המשמש. "
מכלית הגז הטבעי, המכונה נהר אוב, בדרך ליפן, שם הצמצום ייצור האנרגיה הגרעינית בעקבות האסון בתחנת הכוח הגרעינית פוקושימה דיאיצ'י ראה את המדינה פונה להסתמכות מוגברת על הגז הטבעי. פיליפ באמפ לגריסט:
עם תנופת הגז הטבעי שנוצר בעקבות הענקת שקע, השוק עבר לכיוון מזרח - במיוחד יפן, הזקוקה למקורות אנרגיה במקום מפעלי הגרעין שלה. בתנאים מסורתיים זה היה דורש מסלול סביב אירופה, דרך הים התיכון ותעלת סואץ, וסביב המרחב הדרומי של אסיה. אולם כעת היא יכולה להחליק מעל רוסיה ולירידה ליפן בעוד 20 יום.
הגידול בספנות הארקטיות דרך המעבר הצפוני-מזרחי מצטרף למגמה דומה באזור הארקטי הצפון-אמריקני, שם נוהרים תיירים למעבר הצפוני-מערבי הגדול כיום ללא קרח.
נהר אוב כבר ניווט פעם אחת במעבר הצפון-מזרחי, כשהוא נוסע מערבה בדרכו מקוריאה הדרומית למשימת מחקר. המסע הנוכחי ליפן, שמתקיים כעת, יהיה המסלול הראשון של הספינה הנושא מטען דלק.
עוד מ- Smithsonian.com:
האם מאט רות'רפורד יהיה הראשון שיעקוף את סולו של אמריקה?
