ממשל אובמה חשף בשבוע שעבר הנחיות חדשות לבקרת פליטת גזי חממה בתחנות הכוח האמריקאיות, מהלך שאופיין במהירות כמאמץ לבסס את מורשת הנשיא במאבק נגד שינויי אקלים.
שעות ספורות קודם לכן, בשמי שמעל שוויץ, היה אירוע בולט נוסף בהתפתחות האופן בו אנו יוצרים ומשתמשים בכוח. זה לא הניב כמעט את הכותרות בהכרזת הבית הלבן, אך בדרכו שלו, יכול היה לעזור לשנות את השקפתנו לגבי האפשרי באנרגיה שעדיין מתוארת כ"אלטרנטיבה ".
אני מתכוון לטיסת הבכורה של השמש אימפולס 2, כלי טיס מוזר למראה אך מדהים שנשען אך ורק על אנרגיה סולארית כדי לעקוף. זהו מטוס עם מוטת כנפיים של כמעט 240 רגל - רחב יותר מאשר מטוס בואינג 747 - ומשקלו של קצת יותר מ -5, 000 פאונד (שהוא קל יותר מרוב המכוניות).
הכנפיים הארוכות הללו מכוסות ביותר מ- 17, 000 תאים סולאריים, המפעילות ארבעה מנועים חשמליים ומסתובבים את המדחפים. השמש שומרת עליו מוטס במהלך היום, וסוללות הפועלות על אנרגיה מאוחסנת עושות את העבודה בלילה.
ביום שני האחרון טס ה- Solar Impulse 2 טס במשך שעתיים ללא שום בעיה, אם כי במהירות שרובנו היינו מחשיבים לאט מופרך עבור מטוס. המהירות הגבוהה ביותר בגובה שיוט מקסימלי היא 88 מיילים לשעה. רוב הזמן הוא יטוס לאט הרבה יותר, קרוב יותר ל -40 מיילים לשעה, ובלילה, איטי עוד יותר כדי לחסוך בסוללה.
להלן האופן שבו השמש אימפולס 2 טיפל בהמראה הראשונה שלו:
כך שנראה יותר ממעט משוגע לשמוע שהטיסה והניסוי הנוספים האחרים בהמשך השנה מובילים למה שנראה כמבחן האולטימטיבי: טיול מתוכנן ברחבי העולם החל מחודש מרץ הבא.
אתה יכול להגיע לזה ברחבי העולם בפחות מ- 80 יום במטוס הזה, אם טס ללא הפסקה. ההערכה האחרונה היא שניתן לעשות זאת ב 25 ימים ולילות מוצקים - או בערך 500 שעות - של טיסה. אבל הנסיעה עתידה להיות מחולקת לחמישה או שישה שלבים על פני מספר חודשים, בעיקר לטובת שני הטייסים שיעברו תפניות בבקרות.
מכיוון שיש מקום לאדם אחד בלבד במטוס, המשמעות היא כמה זמן ארוך מאוד בתא הטייס - כל עוד חמישה ימים שלמים שבהם המטוס חוצה את האוקיאנוס השקט. בכדי לספק את צרכיו הבסיסיים של הטייס, המושב הופך לכיסא ישיבה ומשמש כשירותים. הטייס בעצם יחיה בחלל שאינו גדול בהרבה מבפנים של מיני-קופר, אם כי המושב אכן מתרחב מספיק בכדי שיעשה תרגילים גופניים. תא הטייס אינו מופעל בלחץ, וגם אין לו חום, אך הוא מרופד עם בידוד תרמי בצפיפות גבוהה. ובמקרה המקרה, יש מצנח ורפסודת הצלה ארוזה בחלק האחורי של המושב.
שני הגברים שיעיפו את ה- Solar Impulse 2, ברטרנד פיקארד ואנדרה בורשברג, יודעים היטב למה הם מכניסים את עצמם. הם מפתחים את הטכנולוגיה כבר 12 שנה וטעמם ממנה בשנה שעברה כשהטיסו את קודמו הקטן יותר של המטוס, Solar Impulse 1, בסדרת כשות ברחבי ארה"ב.
כדי להתכונן לטיסתם סביב כדור הארץ, לימדו פיקארד ובורשברג טכניקות של היפנוזה עצמית ומדיטציה כדי לעזור להם לשמור על ריכוז. הם גם אימנו את עצמם כיצד לעסוק בשינה פוליפאסית - לומדים מספר תנומות לאורך היום, אם כי לא יותר מ 20 דקות. ומכיוון שיש לשמור על משקל נוסף למינימום, הם יכולים לקחת רק כ- 5 ק"ג מזון ו 84 גרם מים ביום; מומחים ברפואה בגובה הציעו תוכנית תזונה מותאמת אישית שכל אחד מהם יצטרך לעקוב מקרוב בזמן שהם מוזלים על שמים.
חלומות לא כל כך בלתי אפשריים
אז למה הם עושים את זה?
זה לא מוגזם לומר שזה בדם של פיקארד. בשנת 1960 אביו, ז'אק, היה אחד משני הגברים על סיפונה של האמבט, שהונמך לתעלת מריאנס, החלק העמוק ביותר באוקיינוסים בעולם. בשנת 1931, סבו, אוגוסט, היה הבלוני הראשון שנכנס לסטרטוספרה של כדור הארץ.
בשנת 1999, ברטרנד עצמו טייס את הכדור הפורח הראשון המונע על הגז שנסע ללא הפסקה ברחבי העולם. זה היה במהלך אותו נסיעה, לאחר שכמעט נגמר לו הפרופאן בזמן שחצה את האוקיאנוס האטלנטי, הוא החליט לנסות למצוא דרך לעוף בלי להסתמך על דלק בכלל. הוא ובורשברג בילו שנים בתכנון, בעיצוב ומציאת משקיעים - זה לא היה אתגר קטן - אך הם התמידו ובשנת 2010, ה- Solar Impulse 1 ביצע את טיסת הלילה הראשונה המונעת על השמש מעל שוויץ.
עם בנייתם למעקב החיוב המתוכנן של הכוכב בשנה הבאה, לזוג אין שום אשליות לגבי השפעת המשימה שלהם. הם לא רוצים לעצב מחדש את הבריחה האנושית - זה פשוט לא מציאותי בעתיד הנראה לעין. מה שהם עושים זה לדחוף את המעטפה לטכנולוגיית השמש. הסוללות המפעילות את המנועים, למשל, תוכננו בצפיפות אנרגיה גבוהה במיוחד, וצינורות סיבי הפחמן שאיתם בנוי המטוס קלים יותר מנייר.
העניין, אומר פיקארד, הוא להרחיב את האפשרויות של מה שניתן לעשות עם אנרגיה מתחדשת.
"המטרה שלנו, " אמר ל"עולם השמש העולמי ", היא להראות שכעת ניתן להשיג דברים שנחשבים בלתי אפשריים ללא דלקים מאובנים. בעולם של ימינו עלינו לטפח את הרוח החלוצית כדי להשתחרר מאותם וודאות והרגלים המחזיקים אותנו אסירים לדרכים ישנות של עשייה וחשיבה. "
מטוסים סולאריים ניסיוניים אחרים נמצאים שם, אך הרוב נועדו להיות בלתי מאוישים. אחד מהם, מטוס בשם סולארה, שתוכנן על ידי חברת טיטאן אירוספייס, מכוון לתפקד יותר כמו לוויין. זה יכול לטוס בגבהים גבוהים יותר ולהישאר באוויר במשך חמש שנים, לפי עץ האגר, ויכול לשמש לדברים כמו תגובת אסון או מעקב.
הדחף הסולארי 2 קרוב יותר למציאות מהמאמץ הזה, אך לא צפוי להשתמש בו בצורה רחבה יותר. המטוס עדיין ניסיוני, ללא יישום מסחרי, לעת עתה. המוקד כרגע, אמר פיקארד, הוא לא רק טיסת מרץ מסביב לעולם, אלא גם הגברת המודעות לעתיד הטכנולוגיה.
"זה סמל למה שאנחנו יכולים להשיג ... זה לא יותר מטופש לחלוטין להיפטר מאנרגיות מאובנות", אמר פיקארד בשיחת TED (להלן). "ההצלחה לא תגיע אם רק נטוס בעולם במטוס מונע סולארי. ההצלחה האמיתית תגיע אם מספיק אנשים יהיו בעלי מוטיבציה לעשות את אותו הדבר בדיוק בחיי היומיום שלהם: לחסוך באנרגיה, ללכת למתחדשים. זה אפשרי. "
