"פרצופים מעפר" היא סדרה מתמשכת בה Off the Road מפרופיל מטיילים הרפתקנים הבוחנים מקומות ייחודיים או רודפים אחרי יצרים אקזוטיים. מכירים גלוטר גלובוס שעלינו לשמוע עליו? שלח לנו דוא"ל אל
המדבר פשוט, כנה וכהנה. הוא דליל וסטואי, סבלני ותובעני כאחד, ומשהו בסביבה הבלתי סלחנית הזו מושך אנשים ללא הרף ממקומות נוחים ומושקים היטב לליבה המסוכן. מכיוון שמושך אטרקציה ישנה זו, שני אמריקאים צעירים עזבו בתחילת פברואר באחת מהטיולים השאפתניים ביותר שהם ככל הנראה ייקחו אי פעם, דרך כמה מהקרשים, היפים ביותר - והזמן האחרון - הארץ שלא הובנו הכי טוב מדרום למקסיקו-ארה"ב. גבול: באחה קליפורניה.
ג'סטין דה שילדס, 26, ובריאן מוראלס, 25, עזבו את סן דייגו ב -2 בפברואר. הם חצו את הגבול ונכנסו מיד לטיחואנה, שם שני המטיילים, שחשבו לוגיסטית על הישרדות מדברית במשך חודשים, מצאו את עצמם בנוף שהופץ על ידי תנועה, כבישים מהירים ועיירות עירוניות. הם צעדו במקביל לגבול מערבה לחוף, שם החלו באופן רשמי בהליכתם. התוכנית שלהם: לנסוע ללא סיוע ברכב מנועי עד הקצה הדרומי ביותר של חצי האי לפני יוני. דה שילדס, קולנוען דוקומנטרי שעבד עם נשיונל ג'יאוגרפיק, הביא כמה מצלמות. עם הסדר לבלוג עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, הוא ומוראלס - העובד כמחנך חוצות עם נוער עירוני - יתעדו את הפלאות והמשברים האקולוגיים, את הצבעים התרבותיים ואת היופי הגולמי של חצי האי באחה, מלמעלה למטה.
טיחואנה הייתה פשוט מכשול. הוא לא היה ידוע כנכס הגאה ביותר של באחה קליפורניה, והפך אותו להתחלה מייאשת. כשהוא לבש תיקי גב של 50 פאונד, לקח להרפתקנים כמה שעות לברוח מההשפעה העגומה והעגומה של העיר. בטון שרוטט בכתובות גרפיטי, בתים הבנויים מקרטון וסדינים, ומולת התנועה העירונית כולם דעכה לבסוף למרחקים, ובמקומם התחלפו רכות החול והמזלזל של הגלים השבורים. אבל הם לא בדיוק ברחו מהציוויליזציה. בחוף המשיכו הפרברים לאורך קילומטרים רבים - ועדיין לפניה הייתה העיר האינסנדה המרשימה לא פחות, שנמצאת כ -80 מיילים דרומית לגבול. על החוף, הזוג נתקל במכשולי ההתפתחות העירונית - לפעמים כמעט עד קו המים.
גלשן נראה לא במקום במה שנראה כמו סצנה מעמק נאפה או ממרכז ספרד, אך חצי האי באחה הצפוני מציע איזור נוף כפרי מפתיע. (באדיבות ג'סטין דה שילדס) "היו כל כך הרבה נכסים פרטיים שכדי ללכת אחרי החוף היינו צריכים לקפוץ גדרות וקירות ולברווז דרך תיל", אומר מוראלס, איתו דיברתי בטלפון בשבוע שעבר. "היו מקומות שלא יכולנו לעקוף נקודות סלעיות והיינו צריכים לחזור לכביש המהיר, אבל לא הייתה גישה." אז השניים מיהרו לעבור דרך חצרות, סמטאות וחלקים פנויים, לא תמיד בטוחים אם הם מסגת גבול או לא, אבל בטוח בדבר אחד לפחות: שהם היו צריכים לנוע דרומה אם הם קיוו לברוח אי פעם מהתפתחות חצי האי הצפוני ולהגיע למדבר הבלתי מפונק, שבג'ה מפורסמת בו.
עבור מורלס ודה שילדס, הפרטת קו החוף הציבורי הפכה לאחד ההיבטים המטרידים והמתסכלים ביותר במסעם.
"הדבר שמדאיג אותי הוא שרצועת החוף נרכשת על ידי אמריקאים או זרים אחרים, וכתוצאה מכך מקסיקנים מאבדים את אדמתם", אומר מוראלס. "אם אין להם אדמה או גישה למים, איך הם יכולים לבוא להוקיר אותה וליהנות ממנה כמו שיש לנו? הם בהחלט לא יוכלו להרשות לעצמם לרכוש אותו בחזרה. "
שקיעה ליד המגרש הדני, מתחם מסתורי שנבנה לפני מספר שנים על ידי ארגון דני סודי. (באדיבות ג'סטין דה שילדס) אם כי חלל של קקטוסים ושיחים וגבעות פתוחות, האזור העירוני הזה היה משהו של מדבר, שכן רוב בתי המגורים במקומות ננטשו לחלוטין, אומר מוראלס. הם חלפו על פני מלונות וקוטוסים פנויים ופגזי בניינים ריקים. עיירת החוף רוזריטו - יעד משגשג ופופולרי לתיירים לפני שש או שבע שנים - מתה. "זו ממש עיר רפאים עכשיו", אומר מוראלס. הוא מייחס את ריקנותה של הארץ המאוכלסת פעם זו ל"פחד מאלימות, אונס, שוד ואפילו המשטרה. "חלקים ממקסיקו חוו בשנים האחרונות שיעורי פשע גבוהים, המכוסים על ידי התקשורת. מוראלס מאמין כי אלימות כזו, מקרי מוות אזרחיים וחפירות תיירים השפיעו באופן לא הוגן על באחה, שנשארה במידה רבה מחוץ לדרכם של פושעים.
אולם האירוח של אנשי באחה התריס כל סטריאוטיפ על הסכנות הטמונה כיום במקסיקו. השניים נתקלו בטוב לב ובנדיבות בכל עיקול בחוף הים, בכל עיירה ובכל מחנה דייגים נידח שם עצרו לבקש מים. עונת הלובסטרים המסחרית הסתיימה זה עתה, ב- 16 בפברואר, ולכן המחנות הללו היו לרוב לא מיושבים. בדרך כלל איש אחד - אולי שניים - היה יוצא לברך את האמריקנים, יחד עם כלביו הנובחים. זרים רבים הזמינו אותם לבתיהם לאוכל, קפה ומיטות.
"כאן למטה אתה מוצא חוויה שבארצות הברית קשה להגיע אליה", אומר מוראלס. "יש רמת חיים נמוכה, ולאנשים אין כמעט כלום. הם ממש יוצרים בתים מהזבל שלנו - דלתות מוסך ישנות, נגררים, שלטי חוצות - ובכל זאת האנשים האלה נדיבים להפליא. הם מזמינים אותנו לבתיהם, מאכילים אותנו, חולקים את מה שיש להם. "
באזורים הכפריים של באחה בקליפורניה, ארוחת בוקר וקפה מגיעים לעתים קרובות מבלי לתכנן בבתיהם של זרים אדיבים. כאן הממרח כולל שעועית, טורטיות, תפוזים וקוקו קולה. (באדיבות ג'סטין דה שילדס) השניים חנו ברוב הלילות על החוף, התחברו לעיתים קרובות אל הצוקים באוהלם כדי להתרחק מעיני העוברים והשבים, וביום הם טיילו, לעתים קרובות על בטון ואספלט, פעמים אחרות לאורך החוף, כשכל אחד מהם נשא תרמילים של 50 פאונד. עמוסה בציוד קמפינג, מצלמות, מתפלת מים ובשעת הבילוי המוזרה - גלשן. לבסוף, לאחר 200 מיילים ושלושה שבועות של מאבק בפיתוח באחה הצפונית, מצאו מוראלס ודה שילדס את בדידותו והשקט של המדבר. כאן החלו השמחות והסכנות שבחקירת השממה הקלאסית. פעמים רבות המסע נסע פנימה כדי להימנע מצוקים וגלים בוגדניים. פעם או פעמיים כמעט נגמרו להם המים. הם הופיעו חצי מורעבים והזויים במחנה דייגים ביום חם אחד. בארץ של חול, שמש ובדידות אכלו ככל יכולתם. חמאת בוטנים וג'לי על טורטיות היו מצרך עיקרי - אם כי זרים שקיבלו את פניהם בדרך תיבלו את הדיאטות שלהם עם טורטיות וקערות שעועית. לעתים קרובות, המדבר אפילו לא נראה כמו אחד. הגשמים בחודש דצמבר השפיעו על התמשך, והפכו את מה שידוע כאחד הנופים היבשים והמרירים ביותר לנופים ירוקים כמו ארץ טלטובי. תושבי המקום אף אמרו להם שפרחי הפרחים המדבריים של הרגע לא נראו כמעט בעשור.
באזורים הכפריים של באחה בקליפורניה, ארוחת בוקר וקפה מגיעים לעתים קרובות מבלי לתכנן בבתיהם של זרים אדיבים. כאן הממרח כולל שעועית, טורטיות, תפוזים וקוקו קולה.
ב- 19 במרץ הם הגיעו לגררו כושי, עיר מדברית מאובקת ברובה שאינה ניתנת לציון, אלא כיעד ראשי לתיירים בתקווה לצפות בלוויתנים אפורים, שנכנסים ללגונות אוג'ו ליבר וסן איגנסיו הסמוכות להוליד. מכאן, הזוג צועד דרומה. הם ישארו ברגל כשעוברים את לגונה של סן איגנסיו וצועדים פנימה סביב קו החוף שלה. התוכנית היא לחתוך אז מזרחה, על פני חצי האי ההררי, ולרדת חזרה לגובה הים בעיירת האוויזות עטופה הדקל מיולג '. מוראלס ודה שילדס מתכוונים לסיים את נסיעתם על גבי משוטים בעמידה, לנוע בצורה חלקה לאורך קו החוף השלווה של ים הקורטז, עד סן חוזה דל קאבו. אפשר לעקוב אחר המסע שלהם דרך הבלוג שלהם "מה זה מערב?"
האוהל מונח על צוק, וכוכבי שמי באחה יוצאים. (באדיבות ג'סטין דה שילדס)
