האבולוציה של צ'רלס דארווין

מתשע הפעמים שעשיתי את המסע בן 5, 000 המיילים לאיי גלאפגוס, ללכת בעקבותיו של צ'רלס דארווין, הרושם המתמיד שיצא לי הוא של שבריריות החיים. ברגע שאדם יוצא מכל אחד משבילי התיירים שנוצרו על ידי שירות הפארק הלאומי גאלפגוס ופונה לחלל הפנים הבלתי מאולף של אחד האיים האלה, ישנו את הסיכון למוות תחת השמש העזה, המשוונית. באי סנטה קרוז, שם נמצאת תחנת המחקר של צ'ארלס דארווין, נעלמו 17 אנשים מאז 1990. רובם נמצאו לאחר מכן בחיים לאחר שאבדו ללא תקווה במברשת צפופה ושטח וולקני מחוספס. אבל חלקם נספו. אחד מהם היה תייר ישראלי צעיר שאיבד את דרכו בשמורת הצבים של סנטה קרוז בשנת 1991. חיפוש אמבסיבי, שנמשך חודשיים לא הצליח למצוא אותו. למעשה, חלק מהמחפשים עצמם הלכו לאיבוד והיה צריך לחלצו. בסופו של דבר גילו הדייגים את גופת הצעיר. מפקד טנק ישראלי לשעבר, היה במצב גופני עליון, ובכל זאת הצליח לנסוע רק שישה מיילים לפני שנכנע לחום הצורב ומחסור במים מתוקים. שלט בשמורת הצבים אומר בבוטות: "עצור. אל תעבור לנקודה זו. אתה יכול למות. "

תוכן קשור

• הקשרים הנסתרים בין דרווין לפיזיקאי שדמן באנטרופיה
• הבית בו חי דארווין
• חייו וכתביו של צ'רלס דארווין
• מה שדרווין לא ידע

זהו העולם הבוגדני המטעה של לבה אפויה שמש, קקטוס קוצני ועץ מכחול סבוך שאליו צעד צ'ארלס דארווין בספטמבר 1835, כשהגיע לאיי גלאפגוס עם חברי צוות אנשי ה- HMS Beagle. רב החובל של ביגל, רוברט פיצרוי, תיאר את הנוף הגעשי העקרה כ"חוף שמתאים לפנדמוניום ". בגיל 26 הגיע דארווין לארכיפלג, החוצה את קו המשווה כ- 600 מיילים מערבית לאקוודור, כחלק מחמש השנים של הביגל. משימה לסקר את חופי דרום אמריקה ולבצע סדרה של מדידות אורכיות ברחבי העולם. ביקורו של דרווין בן חמישה שבועות באיים המדהימים הללו, מזרז את המהפכה המדעית הנושאת כעת את שמו.

התיאוריה המהפכנית של דארווין הייתה שמינים חדשים מתעוררים באופן טבעי, על ידי תהליך של אבולוציה, במקום שהם נוצרו - בלתי ניתנים לשינוי לנצח - על ידי האל. על פי התיאוריה הבריאתנית המבוססת של ימיו של דארווין, ההתאמות המופלאות של מינים רבים - כמו צירי קליפת החיווי והכנפיים והפלומות על זרעים המפוזרים באוויר - היו עדות משכנעת לכך ש"מעצב "יצר כל מין על מקומה המיועד בכלכלת הטבע. דארווין קיבל בלב שלם את התיאוריה הזו, שחיזקה על ידי התיאור המקראי בספר בראשית, עד שחוויותיו באיי גלאפגוס החלו לערער את דרך החשיבה הזו על העולם הביולוגי.

איי גלאפגוס נוצרו על ידי התפרצויות געשיות בעבר הגיאולוגי האחרון (העתיק ביותר מבין האיים הגיח מהאוקיאנוס לפני כשלושה מיליון שנה), ודארווין הבין כי התפאורה המרוחקת הביאה כנראה לחיים התחלה חדשה. "כשרואים בכל גובה שמוכתר במכתש שלו, ואת גבולות רוב נחלי הלבה שעדיין נבדלים, מובילים אותנו להאמין שתוך תקופה, לאחרונה גיאולוגית, התפשט האוקיאנוס הבלתי שבור כאן", כתב בכתב העת שלו לכתב העת מחקרים. "מכאן, גם במרחב וגם בזמן, נראה שאנחנו מקרבים מעט לעובדה הגדולה ההיא - אותה תעלומת תעלומות - הופעתם הראשונה של יצורים חדשים על פני האדמה הזו."

איך, דרווין שאל את עצמו, האם החיים הגיעו לראשונה לאיים האלה? "ההיסטוריה הטבעית של האיים האלה", ציין בהמשך, "היא סקרנית להפליא וראויה לתשומת לב. רוב ההפקות האורגניות הן יצירות מקוריות, לא נמצאות בשום מקום אחר. "עם זאת, כל היצורים הראו קשר בולט עם אלה מיבשת אמריקה. כך טען דארווין, הרומן של מין Galápagos, כנראה שהתחיל כמתיישבים מקריים ממרכז אמריקה ודרום ואז התרחק ממלאי אבותיהם לאחר שהגיע לגלאפגוס. כשנסע מאי לאי, נתקל דארווין גם בראיות מפתה שמצביעות על כך שהאבולוציה מתקדמת באופן עצמאי בכל אי, ומייצרת את מה שנראה כמין חדש.

עדויות אחרות, מיבשת דרום אמריקה, הראו כי המינים לא היו יציבים בשני המרחב הגאוגרפי או בשטח העמוק של הזמן הפליאונטולוגי. אך העדויות המשכנעות במיוחד מאיי גלאפגוס הכניסו את דרווין ומדעי החיים לעידן המודרני. לאחר מכן הוא הוסיף לתומכתו הנועזת באבולוציה את התובנה המכריעה שהמינים מתפתחים באמצעות סלקציה טבעית: וריאנטים המותאמים טוב יותר לסביבותיהם נוטים יותר לשרוד ולהתרבות. כאשר פרסם לבסוף את מקור המינים על ידי אמצעים לבחירה טבעית בשנת 1859, התיאוריות המהפכניות של דארווין לא רק משחזרות את חקר החיים אלא גם הפכו את איי גלאפגוס לאדמה מדעית קדושה.

לפני יותר משלושה עשורים, הוקסמתי מחייו של דארווין ובעיקר מהפלגתו ההיסטורית ברחבי העולם. כאשר נודע לביולוג האבולוציוני אדוארד א. ווילסון, שאת הקורס לתואר הראשון בו למדתי בהרווארד, על העניין שלי, הוא הציע לי לנסוע לאיי גלאפגוס והוא עזר לממן סרט תיעודי על הפלגתו של דארווין. הטיול הראשון שלי, בשנת 1968, היה שנתיים לפני תחילת התיירות המאורגנת בגלאפגוס. רק להגיע לאיים
היה אתגר. המשלחת שלנו טסה מגואיאקיל, אקוודור, במטוס PBY, מטוס סיור דו-מנועי דו-מנועי, המתוארך לתקופת מלחמת העולם השנייה. ישבנו במושבים עשויים רשתות רשת. היו כמה חורים בתחתית המטוס, דרכם יכולתי לראות כל הדרך אל האוקיאנוס שמתחת. הרושם שהאיים היפים והמגוונים שעשו עלי היה בלתי ניתן להחלפה (הר הגעש המהווה את האי פרננדינה הציג התפרצות מרהיבה במהלך ביקורנו).

שמונה משלחות אחר כך, אני ממשיך להיות נמשך לאיים אלה במאמץ לתעד את השפעתם יוצאת הדופן על דארווין, כמו גם ללמוד שינויים אקולוגיים מאז ימיו של דארווין. עם כניסת התיירות המאורגנת, הרבה השתנה. כעת, שניים עד ארבעה מטוסי נוסעים טסים בכל יום לגלפגוס, ומביאים בסך הכל כמאה אלף תיירים בשנה. פוארטו איורה, בית תחנת המחקר של צ'ארלס דארווין, היא תחנת תיירים פורחת עם אוכלוסייה של כ 15, 000 איש, כמעט פי עשרה מהמספר שגר בה בביקורי הראשון. כאשר התיירים נהנים מהפלגותיהם המאורגנות סביב האיים, הם מוגבלים ל -60 יישובים, שנבחרו בקפידה על ידי שירות הפארק הלאומי, והם נדרשים להישאר בשבילים מסומנים בבירור המרחיקים אותם מדרך הפגיעה.

שתי שאלות עיקריות מתעמתות עם התלמיד בביקורו ההיסטורי של דארווין: לאן נעלם דארווין, וכיצד בדיוק השפיע ביקורו על חשיבתו המדעית? התשובה על הראשון מתבררת כקלה ממה שאפשר לחשוב, בזכות מאגר עשיר של מקורות תיעודיים. לצי הבריטי נטייה לרישום רישומים מפורטים, והפלגתו של ביגל מתוארת בשלושה בולי עץ ספינה, הסיפור האישי של סרן פיצ'רוי, סדרה של מפות מצוינות שנעשו על ידי קציני הביגל, וצבעי מים שונים ורישומים של אנשי צוות. אנו גם יכולים לצייר את התיעוד הנרחב של דארווין עצמו על תריסר טיולי השטח שלו, הכוללים למעלה ממאה עמודים של תווים שלא פורסמו ויותר מ 80 עמודים של חומר שפורסם.

במשך חמש שנים רישמו בולי העץ של ביגל, לרוב על בסיס שעתי, היכן הייתה הספינה ומה היא עושה. יומיים לאחר התצפית הראשונה על אדמות בגלאפגוס, ב- 15 בספטמבר 1835, עוגן ביגל במפרץ סטפנס באי צ'אטם, המכונה כיום סן כריסטובל. (לכל האיים קיבלו המבקרים המוקדמים שמות ספרדיים כמו גם אנגלים, שכללו ספרדים שחיפשו את האינקה זהב וכסף בפרו, והסועדים הבריטים שהתכוונו לגנוב את העושר הזה מהספרדים.) ממעגן זה הקליטו קציני ביגל מיסב של N10ºE לקיק רוק, אי מרשים באורך 470 רגל בערך ארבעה מיילים מהחוף, ונושא של N45ºE לגבעת האצבעות, מכתש טוף בגובה 516 רגל. כשהוא מצויר על מפה, המקום בו עוברים שני המסבים הללו מצביע על נקודת העגינה של ביגל. באמצעות מסבים אחרים ביומני ה- Beagle, יחד עם דבריו של דרווין ביומנו ובתאריו המדעיים, ניתן לשחזר כמעט את כל אתרי הנחיתה של טרווין וטרקים פנים-ארציים במהלך ביקורו בן חמישה שבועות. אלה כוללים אזורים רבים שנמצאים במקומות נידחים או מסוכנים שעלולים להיות מסוכנים ומכאן מחוץ לתחום לתיירים.

בשעה שהביגל הפליג ממזרח למערב דרך הארכיפלג, ביקר דארווין בארבעה מהאיים הגדולים יותר, שם נחת בתשעה אתרים שונים. בסן כריסטובל נמשך דארווין במיוחד ל"מחוז מכתש "בכבדות על החוף הצפוני-מזרחי. "כל פני השטח של חלק זה של האי", דיווח דרווין, "נראה שחלחל, כמו מסננת, על ידי האדים התת-קרקעיים: פה ושם הלבה, אף שהיא רכה, פוצצה בבועות נהדרות; ובחלקים אחרים נפלו צמרות המערות הנוצרות באופן דומה ונשארו בורות עגולים עם צלעות תלולות. מהצורה הרגילה של המכתשים הרבים הם העניקו למדינה מראה מלאכותי, שהזכיר לי בצורה חיה את אותם חלקים של סטפורדשייר, שבהם בתי היציקה הגדולים הם הרבים ביותר. "

כשדארווין חקר את סן כריסטובל, הוא נתקל בציפורים ובעלי חיים רבים חדשים אליו. הוא התפעל מגמישותם המדהימה של הציפורים, דחף נץ סקרן מסניף עם קנה אקדחו, וניסה לתפוס ציפורים קטנות בידיו או בכובעו. הוא ציין גם את הדומיננטיות המדהימה של זוחלים בתוך איים אלה, מה שגרם לארכיפלג להראות כמו מסע אחורה בזמן. על קו החוף היו נחילי איגואנות ימיות "מחרידות" - הלטאות היחידות בעולם. ביבשה, צוות Beagle נתקל באיגואנות אדמות גדולות, שהיו קשורות קשר הדוק לדודן הימי; כמה לטאות קטנות יותר; נחש; וצבים אדמתיים ענקיים שעל פיהם נקראים האיים. (פירוש המילה הספרדית הישנה galápago הוא אוכף, שדומה לצורת הקרפט של הצב.)

באמצע שדה לבה צמחוני בחלקו בסן כריסטובל, נתקל דרווין בשני צבים אדירים, שכל אחד מהם שוקל יותר מ -200 פאונד. אחד, הוא ציין, "אכל חתיכת קקטוס, וכשהתקרבתי אליו, הוא בהה בי ולאט לאט נדחק משם; השני השמיע קול נשיקה עמוקה, ומשך את ראשה. הזוחלים הענקיים האלה, מוקפים בלבה השחורה, שיחים נטולי העלים, וקקטוסים גדולים, נראו בעיניי כמו כמה בעלי חיים אנטיליליים. "בסך הכל תרמו זוחלים ענקיים אלה באופן דרמטי, חשב דרווין, ל"סצנה הקיקלופית המוזרה."

פלוריאנה היה הבא מבין ארבעת האיים בהם ביקר דארווין. היישוב הראשון בגלאפגוס הוקם שם רק שלוש שנים קודם לכן, מאוכלס על ידי אסירים מאקוודור; זה התמוטט כעבור כמה שנים, לאחר שכמה אסירים שלא היו מרוכזים תפסו נשק נגד המושל המקומי. על פלוריאנה, דרווין העיר ביומנו הפרטי, "אספתי בשקיקה את כל בעלי החיים, הצמחים, החרקים והזוחלים מהאי הזה" - והוסיף, "יהיה מעניין מאוד למצוא מהשוואה עתידית לאיזה מחוז או מרכז יצירה. "חייבים להיות מחוברים על היצורים המאורגנים של הארכיפלג הזה." דרווין עדיין חושב כמו יצירתי, וביקש להבין את תושביהם המוזרים של האיים במסגרת הפרדיגמה הביולוגית השלטת.

לאחר עצירה קצרה ב- Tagus Cove, באיזבלה, פנה הביגל לכיוון סנטיאגו. דארווין, שלושה אנשי צוות ומשרתו, סימס קובינגטון, נותרו במשך תשעה ימים כדי לאסוף דגימות בזמן שהביגל חזר לסן כריסטובל כדי להשיג מים מתוקים. בהדרכת מתנחל מפלוריאנה שנשלח לצוד צבים, דרווין עלה לרמות הגבוהות כדי לאסוף דגימות באזור הלח. שם הוא הצליח ללמוד, בפרטי פרטים, את הרגלי הצב.
הוא מצא, כי הרקמות העצבניות הללו הגיעו מרחבי האי לשתות מים בכמה מעיינות קטנים ליד הפסגה. ניתן היה לראות המוני ענקים באים והולכים, עם צווארים מושטים, קוברים את ראשם במים, "בלי קשר לצופה כלשהו", כדי להקל על צמאונם. דארווין ספר את מספר הפעמים שהצבים בלעו תוך דקה (כעשר), קבע את המהירות הממוצעת שלהם (שישה מטרים לדקה), ובחן את הרגלי התזונה וההזדווגות שלהם. בעוד בדרום הרמה דארווין וחבריו סעדו אך ורק על בשר צב. הוא העיר כי היה טעים מאוד כשצלו בקליפה או מכינים אותו למרק.

כאשר הוא לא אסף דגימות, הקדיש דרווין זמן לנסות להבין את התכונות הגאולוגיות של האיים, ובמיוחד את חרוטי הטוף הבולטים ליד מחנה ביתו בקוקנייר קוב. הוא היה הגיאולוג הראשון שהעריך שמבנים דמויי אבן חול, המתנשאים לגובה של יותר מ -1, 000 רגל, חייבים את תכונותיהם המוזרות להתפרצויות הצוללות של לבה ובוץ; הם מתערבבים בטמפרטורות גבוהות עם מי ים, ומייצרים חלקיקים זעירים היורים באוויר וגשם על הארץ ליצירת חרוטים ענקיים.

ב -17 באוקטובר, דרווין וארבעת חבריו לסנטיאגו ניגשו מחדש את הביגל עם דגימת השבוע שלהם. הספינה בילתה ביומיים הבאים בהשלמת סקר על שני האיים הצפוניים ביותר ואז, 36 יום לאחר שהגיעה לארכיפלג (במהלכו בילה 19 יום ביבשה), הפליג ביגל לטהיטי. למרות שדרווין עדיין לא העריך זאת במלואה, החלה מהפכה במדע.

בהמשך דרווין, מבינים תלאות שהוא התגבר שלא ניכרים בקלות לקוראי פרסומיו. טרקים בגלאפגוס, הכל מוכתב על ידי כמות מים שאפשר לשאת, המגביל כל טיול לכשלושה ימים - או, לצורך טיולים ארוכים יותר, דרוש אוכל מים ומים בכביש.

עבור דארווין, לוגיסטיקה כזו הייתה בעייתית עוד יותר, מכיוון שלא היה ברשותו הציוד הקל, כמו תרמילי מסגרת אלומיניום ומכלי מים מפלסטיק, שיש לנו כיום. בסיוע משרתו היה דרווין מביא את הפטיש הגיאולוגי שלו, קלימומטר למדידת שיפועים, רובה ציד לאיסוף ציפורים, מצפן, מכבשי צמחים, מלכודות מכרסמים, בקבוקי דגימה, רוחות יין לשימור חסרי חוליות, מחברת, שק שינה אוכל וכמובן מים. עם אנדרסטייטמנט אופייני (המשקף אולי את התנאי הגופני המצוין שלו לאחר עבודות שטח נרחבות בדרום אמריקה בארבע השנים הקודמות), כתב דארווין על העלייה בגובה 3, 000 רגל לפסגת סנטיאגו רק שההליכה הייתה "ארוכה". במהלך ימינו לטפס בעצמו לאורך מסלול זה בשנת 2004, כשארזנו כולנו כ- 70 פאונד, אחד מחברי המשלחת שלי היה כה מתיש עם חום עד שהוא נאלץ לחזור למחנה הבסיס שלנו בקובנה-ביין; אחר ריסס את קרסולו על בסיס הבוגדני אך הצליח להמשיך.

במהלך מסע קודם, הערכנו אני וחמישה בני לוויה, בצורה הרבה יותר חיה ממה שהיינו רוצים, ההשוואה של דארווין בין לבה גלאפגוס זורמת לסצנה מדומיינת מ"אזורי התופת ". היינו בסנטיאגו, שם חנה דארווין במשך תשע ימים, בדרכנו לאזור בו לעיתים ניתן היה למצוא צבים. שני המדריכים שלנו הציעו קיצור דרך מעבר לזרימת לבה בחוף. מה שאיש מאיתנו לא יכול היה לראות מנקודת התצפית של אתר הנחיתה של הסירה שלנו היה שהתוואי שלנו כלל יותר משמונה קילומטרים של סלע לבה כמעט רציף - ולא רק קילומטר או שניים שהמדריכים שלנו הובילו אותנו לצפות. כשהתחלנו את המסע שלנו בשדה מסוכן זה של לבה משוננת, לא היה לנו מושג כמה קרוב למוות נגיע לכולנו. מה שהיה אמור להיות טיול של 6 שעות הפך לסיוט של 51 שעות כשטיפסנו על ערמות בלוקים מעורבבות עם קצוות חדים כתער, ובתוך נקיקים תלולים שנוצרו על ידי לבות סוערות וכיפות לבה שהתמוטטו. זרימות כאלה, העיר דרווין, שהעז למספר קטנות קטנות יותר, היו כמו "ים שמאובן ברגעיו הסוערים ביותר." הוא הוסיף, "לא ניתן לדמיין דבר יותר מחוספס או איום."

מינים מסוימים (סוג של ינשוף קצרות אוזניים של גאלפגוס) עדיין מתפתחים, הופכים פחות ופחות לדורות היבשתיים. (פרנק ג'יי סולוואי) ההיסטוריה הטבעית של האיים האלה סקרנית להפליא ", כתב דרווין. סולוואי צילם נץ גאלפגוס בהר הגעש של פרננדינה. (פרנק ג'יי סולוואי) צבים ענקיים, שיכולים להגיע ל -600 פאונד ולחיות 175 שנה, מוסיפים ל"סצנה הקיקלופית המוזרה ", כתב דארווין. (פרנק ג'יי סולוואי) שמקורם באיים שונים, מינים פינץ 'גלאפגוס בולטים במקור ייחודי המותאם לתנאים משתנים. הציפורים יעזרו לדרווין לתאר התאמת תהליך מכריעה. (פרנק ג'יי סולוואי) באיים אלה (צב ענק), כתב דרווין, "נראה שאנחנו מקרבים מעט את העובדה הגדולה ההיא - אותה תעלומה של תעלומות - הופעתם הראשונה של יצורים חדשים על פני האדמה הזו." (תמונות מארק מופט / מינדן) האגדה מספרת שדרווין הבין מיד כי המינים מתפתחים על ידי הברירה הטבעית כשביקר ב"גלפגוס "בשנת 1835. אבל למעשה, לקח לו שנים להעריך לחלוטין את מה שמצא שם. (פרנק ג'יי סולוואי / ציור מאת ג'ורג 'ריצ'מונד) ב ג. 1837 מכתב לרוברט פיצרוי, רב החובל של ה- HMS Beagle, דרווין שואל אילו איים הניבו אילו דגימות ציפורים. (פרנק ג'יי סולוואי / אוניברסיטת קיימברידג ', אנגליה)

במהלך היום השני שלנו בזרימת לבה זו בסנטיאגו, המים שלנו אזלו. כדי להחמיר את המצב, שני המדריכים שלנו לא הצליחו להביא מים משלהם ושתו את שלנו. בשעות אחר הצהריים של היום השלישי כולנו התייבשנו ונאלצנו לנטוש את רוב הציוד שלנו. בייאוש, המדריכים שלנו פרצו ענף קקטוס של נברשת, ונזדקק לשתות את המיץ, שהיה כל כך מר עד שנסחפתי. לפני שהגענו לבסוף לחוף, שם חיפשה אותנו ספינת תמיכה בטירוף, אחד מחברי המשלחת היה הזוי וקרוב למוות. לאחר מכן הוא אושפז במשך חמישה ימים, שוב בארצות הברית, ולקח לו יותר מחודש להתאושש.

בהזדמנות אחרת ליוויתי את בוטניסט תחנת המחקר של צ'ארלס דארווין, אלן טיי, בחיפוש אחר שיח הלקוקארפוס הנדיר, שאסף דארווין בשנת 1835. בן למשפחת חיננית, הצמח לא נראה על ידי אף אחד במאה שנים, מה שגרם לחלק מהבוטנאים לחקור את היישוב המדווח של דארווין. היום היה חם מהרגיל, וטי, לאחר מספר שעות של טיולים רגליים, חש את תחילת תשישות החום וביקש שאשתלט על ההובלה. בעזרת מצ'טה כדי לפנות את דרכנו במברשת, גם אני הייתי מותש בחום והתחלתי להקיא. התשישות מחום התבררה כמי שפחות הבעיות שלי. חתכתי שלא במתכוון את ענף עץ המנזנילו התלוי ותפוחיו רעילים לבני אדם אך אהובים על ידי צבים. חלק ממיץ העץ עלה על צמיד שענידתי ואז לשתי עיניי. העוקץ מהזרם היה כמעט בלתי נסבל, ושימוע עיניי במים לא עזר דבר. במשך שבע השעות הבאות כמעט הייתי מסונוור ויכולתי לפקוח את עיניי במשך מספר שניות בלבד בכל פעם. כשחזרתי לחניון שלנו, חמש שעות נסיעה משם, הייתי נאלצת לאזן, בעיניים עצומות, בין סלעים ענקיים באפיק נחל יבש ובשולי נקיקות לבה. אלה היו שבע השעות הכואבות ביותר שביליתי בחיי. למרבה המזל, טי ואני מצאנו את הצמח הנדיר אותו חיפשנו, פותר תעלומה בת מאה שנים וקבענו כי בסן כריסטובל יש שני חברים שונים מאותו מין Lecocarpus.

דארווין באופן אישי לא דיווח על קשיים פיזיים לא קשורים במהלך ביקורו בגלאפגוס עצמו, אם כי הוא וארבעה מלווים בסנטיאגו אכן התלוננו על מחסור במים מתוקים והחום המעיק, שהגיע ל -137 מעלות פרנהייט (המקסימום במדחום שלהם), כפי שנמדד ב אדמה חולית מחוץ לאוהל שלהם. דרווין נזכר פעמיים בתוצאה שעלולה להיות קטלנית של כל טיול לחיק הטבע בגפגוס. צוותו של הביגל נתקל בנפש אחת אבודה, מהלוויתן האמריקני הידאספי, שהשתתק באסנולה, ושבץ המזל הזה הציל את חייו. כמו כן, סרן פיצ'רוי תיעד כי מלח אחר מלווית לוויתן אמריקני נעלם ושהצוות של הלווייתן לא היה מחפש אחריו. אסור להתפלא אם כן, שבעודו עסק בעבודות שדה, דארווין היה ממקד את תשומת ליבו באופן משמעותי לשרוד הסכנות הרבות של הגלפגוס.

האגדה מספרת שדרווין הוסב לתיאוריה של אבולוציה, דמויי יוריקה, במהלך ביקורו באיים. איך הוא לא יכול היה להיות? בדיעבד, הראיות להתפתחות נראות כל כך משכנעות. דרווין מספר לנו בכתב העת המחקרי שלו, שפורסם לראשונה בשנת 1839, כי הקסם שלו מ"תעלומת התעלומות "- מקורם של מינים חדשים - עורר לראשונה דיון מקרי בפלוריאנה עם ניקולאס לוסון, סגן מושל האיים. . בהתבסס בחלקו על הבדלים בצורת קליפת הצב, לוסון טען כי "הוא יכול היה מייד לדעת מאיזה אי מישהו הובא." דרווין גם הבחין כי ציפורי הלעג הם זנים או מינים נפרדים בארבעת האיים שהוא ביקר. אם נכון, הוא העריך, "עובדות כאלה היו מערערות את יציבות המינים" - עיקרון היסוד של הבריאתנות, שקבע כי כל המינים נוצרו בצורתם הנוכחית, הבלתי ניתנת לשינוי.

הרהורים ראשונים של דרווין בנוגע לאבולוציה היו מחשבה שלאחר מכן, שנכתבה במהלך הרגל האחרונה של הפלגת ביגל, תשעה חודשים לאחר ביקורו בגלאפגוס. (אני חייבת תובנה היסטורית זו לעובדה מוזרה - דארווין היה כישוף מחורבן. בשנת 1982 הצלחתי לתארך את כתביו המוקדמים ביותר של דרווין בעבר על טרנספורמציות מינים על ידי ניתוח שינויים בתבנית איות השגיאה של דארווין במהלך ההפלגה.) גאלפגוס, דארווין התעניין הרבה יותר בגיאולוגיה של האיים מאשר הזואולוגיה שלהם. אנו יודעים, יתר על כן, מתוך התיעוד השלם של רשימותיו המדעיות שלא פורסמו כי הוא היה מפוקפק באופן אישי לגבי האבולוציה. במשך כמעט שנה וחצי לאחר ביקורו בגלאפגוס, הוא האמין כי הצבים והעופות העגלים הם ככל הנראה "רק זנים", מסקנה שלא איימה על הבריאתנות, שאיפשרה לבעלי חיים להשתנות מעט בתגובה לסביבתם. על פי התיאוריה של הבריאתנים, המינים דמו מעט ללהקות אלסטיות. הסביבה יכולה לגרום לגיוון, אך המשיכה הבלתי נמנעת של ה"סוג "הבלתי ניתן להחלפה - שנחשבה להיות רעיון במוחו של האל - גרמה למינים לחזור לצורותיהם המקוריות. עבור הבריאתנים, כל הווריאציות מה"סוג "הוגבלה על ידי מחסום בלתי אפשרי בין מינים אמיתיים.

כישלונו הראשוני של דארווין להעריך את המקרה להתפתחותו נובע בחלקו הגדול מהנחה שגויה ביותר לגבי הצבים. נטורליסטים חשבו כי צבים ענקיים הוכנסו לגלפגוס על ידי שודדנים שהעבירו אותם מהאוקיאנוס ההודי, שם נמצאים צבים דומים בכמה איים. הבלבול הזה מסביר את כישלונו המדהים של דרווין לאסוף אפילו דגימה אחת למטרות מדעיות. הוא ומשרתו אכן חזרו לאנגליה, כחיות מחמד, שני צבים לתינוקות. אותם צבים לנוער הטעו עוד יותר את דרווין, מכיוון שהבדלים בין תת-מין ניכרים רק אצל מבוגרים. לאחר שלא הבין את חשיבותם של הצבים לתאוריה שבסופו של דבר יפתח בנוגע למקורם ולמגווןם של היצורים החיים, דארווין וחבריו לספינה אכלו את דרכם דרך 48 דגימות של צבים בוגרים והשליכו את קליפותיהם על הסיפון.

גם הפינקים המפורסמים של דארווין הטעו אותו בהתחלה. ישנם 14 מינים פינצ'ים בגלאפגוס שהתפתחו כולם מאב קדמון יחיד במהלך מיליון השנים האחרונות. הם הפכו לאחד המקרים המפורסמים ביותר של מינים שהסתגלו לגומחות אקולוגיות שונות. ממחברות הדגימה של דארווין, ברור שהוא שולל לחשוב שחלק ממיני הפינץ 'יוצאי הדופן שייכים למשפחות שהגיעו לחיקוי בתהליך שנקרא אבולוציה מתכנסת. לדוגמה, דארווין חשב שהפירץ 'של הקקטוס, שמקורו הארוך והבוחן מתמחה בהשגת צוף מפרחי קקטוס (והשתמטות של קקטוס קוצים) עשוי להיות קשור לציפורים עם שטרות ארוכים ומחודדים, כמו זרי דשא ואוריוליים. הוא טעה גם את הקופץ של הלוחם. לאחר שלא נוכח לדעת כי כל הפינקים קשורים זה לזה, לא הייתה לדרווין שום סיבה להניח שהם התפתחו מאב קדמון משותף, או שהם נבדלים מאי לאחד אחר.

התגלית שלי עצמה, לפני למעלה משלושים שנה, שדרווין זיהה לא נכון כמה מהסיכות המפורסמות שלו בגלאפגוס, הובילה אותי לארכיון דארווין בספריית אוניברסיטת קיימברידג ', באנגליה. שם מצאתי מסלול כתב-יד שדחף חורים נוספים באגדה לפיו הציפורים הללו זינקו רגע "אהה" מיידי. רק לאחר שובו של דארווין לאנגליה, כאשר מומחים להרטולוגיה ואורניתולוגיה החלו לתקן את דיווחי גאלפגוס שלו, הוא הבין את היקף פיקוח האיסוף שלו ומזהים שגויים. בפרט, דארווין לא הצליח לתייג את מרבית עופות גאלפגוס שלו לפי אי, ולכן לא היו לו את הראיות המכריעות שיאפשרו לו לטעון שמינים פינקיים שונים התפתחו בנפרד כשהם מבודדים באיים שונים בקבוצת גלאפגוס.

חמישה חודשים לאחר שובו לאנגליה, במארס 1837, נפגש דארווין עם האורתיתולוג ג'ון גולד. מבוגר מחמש שנים מדארווין, גולד בדיוק התחיל להתפרסם בזכות מונוגרפיות המאוירות להפליא שלו על ציפורים, שהיום הם פריטי אספנים מוערכים מאוד. אחת התגליות הבלתי צפויות ביותר שלי בארכיוני דארווין הייתה פיסת הנייר עליה הקליט דרווין את פגישתו המכריעה עם גולד. כתב יד זה מראה בבירור כיצד חשיבתו של דארווין החלה להשתנות כתוצאה מתובנותיו המדהימות של גולד על עופות גלאפגוס. שלא כמו דארווין, גולד הכיר מייד באופי הקשור בגביע הפגוס, והוא גם שכנע את דארווין, שחקר אותו מקרוב בנושא, ששלושה מארבעת ציפורי העגלים של גלפגוס הם מינים נפרדים ולא "זנים בלבד". גולד הודיע ​​גם לדרווין. ש -25 מתוך 26 עופות האדמה שלו מגלאפגוס היו חדשים במדע, והם היו ייחודיים לאיים ההם.

פסקי הדין הטקסונומיים של גולד גרמו לבסוף לדרווין להתחבק עם תורת האבולוציה. המום מההבנה כי זנים מתפתחים עלולים לשבור את המחסום הקבוע כביכול שלפי הבריאתנות מונע היווצרות של מינים חדשים, הוא במהירות ביקש לתקן את פיקוח האיסוף הקודם שלו על ידי בקשת מידע על יישוב האי מתוך האוספים המסומנים בקפידה של שלושה חברי ספינת ביגל. שניים מהאוספים הללו, מאת קפטן פיצרוי והדייל של פיצרוי,
הארי פולר, הכיל 50 ציפורי גלפגוס, כולל יותר מ 20 פינקים. אפילו משרתו של דארווין, קובינגטון, עשה את מה שלא עשה דרווין, ותייג באי את אוסף הגביעים האישי שלו, שנרכשו אחר כך על ידי אספן פרטי באנגליה. לידתה של המהפכה הדרוויניסטית הייתה מפעל שיתופי פעולה מאוד.

מקרה האבולוציה שהוצג על ידי ראיות אורניטולוגיות משותפות זו בכל זאת נותר במחלוקת במשך כמעט עשור. דארווין לא היה משוכנע לחלוטין שגולד צדק שכל פינצ'ים היו מינים נפרדים, או אפילו שכולם פינקשים. דארווין גם ידע שללא דגימות ביד, היו הבדלים בין אי לאי בין הצבים הניתנים להתמודדות, אף על פי שרופא המטפל הצרפתי אמר לדרווין המאושר בשנת 1838 שלפחות שני מיני צב יש באיים.

בשנת 1845 החבר הבוטניסט של דארווין ג'וזף הוקר העביר לדרווין את הראיות המוחלטות הדרושות לו כדי לתמוך בתיאוריה שלו. הוקר ניתח את הצמחים הרבים שדרווין החזיר מהגלאפגוס. שלא כמו הציפורים, לצמחים כולם היו יישובים מדויקים המחוברים אליהם - לא בגלל שדרווין אסף את הצמחים עם תיאוריית האבולוציה בראש, אלא מכיוון שצריך לשמור על הצמחים בבתי צמחים זמן קצר לאחר שנאספו. מכאן שהדגימות מכל אי נלחצו זו לזו, ולא היו מעורבבות זו בזו. בסופו של דבר הוקר זיהה יותר ממאתיים מינים, מחציתם היו ייחודיים לגלאפגוס. מתוכם, שלושה רבעים היו מוגבלים לאיים בודדים - ובכל זאת, איים אחרים היו לעתים קרובות עם צורות קשורות זה לזה שאינם נמצאים בשום מקום אחר על פני האדמה. לבסוף היו לדרווין סוג של הוכחות משכנעות שהוא הרגיש שהוא באמת יכול לסמוך עליו. כפי שכתב להוקר: "אני לא יכול להגיד לך כמה אני מרוצה ומדהים מתוצאות הבדיקה שלך; כמה נפלא הם תומכים בקביעה שלי על ההבדלים בבעלי החיים של האיים השונים עליהם תמיד פחדתי. "

זו בהחלט עדות לתעוזתו האינטלקטואלית של דארווין שהוא הגה את תורת האבולוציה כשמונה שנים קודם לכן, כאשר הוא עדיין טען ספק באשר לסווג צבים של גלפגוס, ציפורי לעג ופיכות. כדי לחזק את התיאוריה הלא-אורתודוכסית, הוא עסק בתוכנית מחקר ממצה של 20 שנה, שבסופו של דבר הפכה להיות כל כך משכנעת שהוא לא היה זקוק לראיות גלאפגוס מעוררות ההשראה כדי לטעון את טענותיו. כתוצאה מכך דרווין מקדיש רק לאחוז אחד ממוצא המינים לגלאפגוס, בקושי יותר ממה שהוקצה לאיי מדיראס או לניו זילנד.

לא פעם שאלתי את עצמי מדוע דרווין, לפני פרסום מקור המינים בשנת 1859, היה האדם היחיד שידוע שהפך לאבולוציוניסט מבוסס על עדויות מגלאפגוס - במיוחד לאחר המחקר הבוטני המשכנע של הוקר. אחרי הכל, קפטן פיצרוי, ג'ון גולד, ג'וזף הוקר ורבים ממומחים מדעיים שעזרו לדרווין בניתוח ומפרסום ממצאי המסע שלו היו מודעים לחלוטין לאופי החריג של אוספי הגלפגוס שלו. בסופו של דבר, זו אולי שאלה של נכונות אמיצה לשקול דרכי חשיבה חדשות ולא שגרתיות. כשדודו של דארווין, ג'וסיה וודווד, ניסה לשכנע את אביו של דארווין שיש לאפשר לצ'רלס הצעיר להפליג על הביגל, ציין יאשיהו שצ'ארלס היה "אדם עם סקרנות מוגדלת."

אפשר לראות שוב ושוב את האמת של התבוננותו של וודווד. יכולתו הבלתי ניתנת להכחשה של צ'רלס דארווין לשאול את השאלות הנכונות, מחזקת את ביקורו בן חמש השבועות בסדנת אבולוציה יוצאת דופן, שופעת שאלות בלתי פתורות ונטולות מענה, הציגה בסופו של דבר את המהפכה הדרוויניסטית. כאשר הציג שאלות רומנטיות, דרווין חזר שוב ושוב לאיי גלאפגוס במוחו, העריך מחדש את ראיותיו הלא מושלמות לאור תיאוריית ההבשלה שלו והפיק תועלת מעדויות חדשות וטובות יותר שהושגו על ידי חוקרים אחרים.

אף על פי שחלק גדול ממה שרואים ב"גלפגוס "בימינו נראה כמעט זהה לזה שדרווין תיאר בשנת 1835, הביולוגיה והאקולוגיה של האיים עברו שינוי מהותי על ידי הכנסת צמחים, חרקים ובעלי חיים אקזוטיים. איגואנות אדומות בצבע זהוב, למשל, נסעו לחלוטין מסנטיאגו, שתוארו כה רבות על ידי דרווין בשנת 1835, עד כי "לא יכולנו למצוא זמן מה חופש ממאורותיהם, עליו להניח את האוהל שלנו." האשמות בהכחדה זו, מלבד אנשי צוות ביגל ואנשים אחרים שמצאו את האיגואנות האלה לאכול טוב מאוד, היו החולדות, הכלבים, החתולים, העיזים והחזירים שהוצגו על ידי ציידים ומתיישבים יהודיים שהשאירו את בעלי החיים שלהם להשתולל. לצד לווייתני לווייתנים, מתנחלים ראשונים צדו גם את צבי היבשה הענקיים להכחדה בכמה איים, והם כמעט מחקו אותם באיים אחרים. חרקים וצמחים שהוצגו לאחרונה - כולל נמלים, צרעות, זבובים טפילים ועצי קינין - הפכו גם הם פולשניים ביותר ומאיימים על המערכת האקולוגית של גלאפגוס.

כשביקרתי לראשונה בגלאפגוס, לפני 37 שנה, הקינין עדיין לא היה בעיה רצינית, ועזים עזים, שפלשו בהמשך לוולקן אלצ'דו של איזבלה (ביתם של כ -5, 000 צבים ענקיים) עדיין לא הגיעו למספרי מגיפה. אולם בשנות התשעים, יותר ממאה אלף עזים הרסו את צמחיית הר הגעש. דרווין עצמו ללא ספק היה מחא כפיים על המאמצים הבלתי ניתנים לשינוי של תחנת המחקר של צ'ארלס דארווין ושירות הפארק הלאומי כדי לבלום את גאות ההרס למערכת האקולוגית השברירית, והוא גם היה מתפעל מכמה מסיפורי ההצלחה המזדמנים, כמו ההשמדה האחרונה. של חזירים פראיים מסנטיאגו.

מהפעמים הרבות שעברתי בדרכו של דרווין בכדי להבין טוב יותר את מסע הגילוי שלו, הגעתי להאמין שהגלפגוס ממשיכים לתאר את אחד המרכיבים העיקריים בתיאוריות של דארווין. כפי שטען, על פני תקופות ארוכות של זמן, הבחירה הטבעית אחראית בסופו של דבר ל"צורות האינסופיות היפות והכי נפלאות "סביבנו. העצמת התהליך האבולוציוני הזה על בסיס יומיומי הוא מה שדרווין כינה "מאבק הקיום". מנוע אבולוציוני זה פועל את השפעותיו הביולוגיות האטיות אך הבלתי פוסקות בעיקר באמצעות תאונות, רעב ומוות. אולי בשום מקום אחר לא נראה העיקרון הביולוגי הקשה הזה יותר מאשר באיים המוזרים שהיוו השראה למהפכה המדעית של דארווין.