השבוע, קבוצת אסטרונומים העלתה אות רדיו שהגיעה מכוכב רחוק ודיווחה על הממצא למכון לחיפוש אחר המודיעין החיצוני (SETI). ההודעה עוררה ספקולציות כי ייתכן ששודרה על ידי חייזרים. כפי שקורה לעיתים קרובות עם אותות ה- SETI, עם זאת, המציאות של מקורות חוץ-ארציים אפשריים של גלי הרדיו מעט יותר מאולפת ממה שרבים היו רוצים להאמין.
תוכן קשור
- אסטרונומים גילו אקס-פלנט בגודל אדמה בחצר האחורית הקוסמית שלנו
בחודש מאי 2015 ערכו חוקרים שפעלו מטלסקופ הרדיו RATAN-600 בזלנצ'וקסקאיה, רוסיה, סקר על הכוכבים, על פי הודעה לעיתונות של SETI. לאחר הסריקה בנתונים, הם גילו לאחרונה כי הטלסקופ הרים איתות שנראה כאילו נבע ממערכת סולארית במרחק 94 שנות אור מכונה HD 164695. מדענים ידעו על מערכת סולארית רחוקה זו במשך שנים. הוא מבוגר מכמה מיליארדים שנים משלנו ואפילו יש ענק גז דמויי נפטון המקיף כוכב דמוי שמש. עם זאת הדיווחים המרמזים כי אות רדיו זה שודר על ידי תרבות חייזרית מתקדמת, מותחים אותו מעט רחוק מדי, אומרת האסטרונום איווט קנדס, חוקרת במכון אנטון פנקוק באוניברסיטת אמסטרדם.
"יש המון דברים שמתלפצים בלילה, אבל מיד אומרים שזה חייזרים? אנחנו לא נמצאים בשום מקום קרוב לנקודה הזו, "אומר קנדס ל- Smithsonian.com.
מה שמוזר בדו"ח זה לא שהאסטרונומים זיהו אות רדיו - זה קורה לעתים קרובות למדי. כאשר אסטרונומים משתמשים בטלסקופים רדיו כדי לסרוק את השמיים, הם יכולים להרים איתותים מוזרים המיוצרים על ידי תופעות שכיחות, כמו התלקחויות כוכבים או התנשמות אחרונה של כוכב הנצרך על ידי חור שחור. שלא לדבר על המגוון הרחב של אותות הרדיו מעשה ידי אדם שלעתים קרובות עושים את דרכם חזרה לטלסקופים של אסטרונומים.
"לוויינים מפטרים המון דברים, אנו רואים אותות רדיו מקפיצים מטאורים", אומר קנדס. "ראיתי הרבה אנשים שעשו איתותים בשמיים, בוא נגיד את זה ככה."
ישנן סיבות אחרות להטיל ספק בממצא. ראשית, ל- RATAN-600 עיצוב משונה בהשוואה לטלסקופי רדיו אחרים: הוא מורכב מטבעת גדולה המוטמעת באדמה, לפי נתוני SETI. כתוצאה מכך, חלק השמיים שהוא תופס מעוצב באופן שונה מטלסקופים אחרים, מה שעלול לגרום לעיוות כלשהו. שנית, בניגוד לכמה דיווחים, האות היה חלש למדי בהשוואה לפולסים המוקלטים האחרים של SETI.
"לא הייתי קורא לזה אות סופר מבריק", אומר קנדס. "זה מספיק הגון שתראה את זה, אבל זה לא הדבר הבהיר ביותר בשמיים. זה אפילו לא בעשירייה הראשונה. היית רואה את זה, אבל זה לא יהיה קופץ עיניים. "
על מנת לאשר כי אות רדיו הוא מתרבות חייזרית, אסטרונומים יצטרכו לאמת זאת באמצעות טלסקופ שני. אך מכיוון שהדיווחים הגיעו יותר משנה לאחר שהתגלה, קשה הרבה יותר לבדוק. בעוד שמאז כמה מערכי טלסקופ רדיו הופנו לכיוון HD 164695, אף אחד אחר טרם מצא אות חוזר. עד כה, הדבר היחיד שמישהו באמת יכול לומר על האות הזה הוא שזה היה אות רדיו שגילו אסטרונומים.
"אם אתה שומע פרסות, אל תגיד זברות, " אומר קנדס. "אסור תחילה לחשוב שמדובר בזברה, אתה צריך לחשוב שזו חיה עם פרסות."
כרגע אסטרונומים של SETI ורוב הקהילה המדעית מביאים את הממצאים עם גרגר מלח גדול למדי. ככל שאנשים מסוימים רוצים להאמין בחיים זרים, האות הזה הוא ככל הנראה לא קריאת המגע של ET.
