לשם שינוי, חדשות טובות בחזית השימור: צפרדע שנעלמה בשנות החמישים והוכרזה לאחר מכן כנכחדה, הופיעה שוב, חיה וקיימת, בשטחי הקפיצה הישנים שלה. כינה את הצפרדע המצוירת "החולה", בשנת 1996 הדו-חיים היה הראשון שאי פעם הוכרז נכחד על ידי האיגוד הבינלאומי לשימור. כעת, IUCN מוציא תיקון מאושר ומציג את הצפרדע כסכנה ביקורתית ולא נכחדת.
נשיונל ג'יאוגרפיק מדווח כיצד התגלה הצפרדע מחדש בעמק החולה המולד שלה בישראל:
שוער הפארק הישראלי יורם מלכה קלט רק את הצפרדע כשהוא קופץ מעבר לכביש, אך הוא ידע שזה משהו מיוחד.
כשראה את הצפרדע לראשונה בעמק החולה בצפון הארץ, הטיל מלכה את רכב התועלת שלו לעצירה, התיישב ממושבו וקפץ על גבו, תפס את היצור בידיו.
מלכה שלח לאקולוג נהר תמונה של הצפרדע שצילם בטלפון הנייד שלו. האקולוג המום הפיל מיד את מעשיו ונסע שעתיים לפגוש את מלכה ולראות את הצפרדע, כך מדווח NatGeo.
לאחר חקר הצפרדע, החוקרים הבינו שהייחודיות שלו התרחבה מעבר לחזרה מהכחדה. המין, קבעו, שייך לסוג הצפרדעים שנכחד אחרת. דוחות הטבע:
כאשר תוארה לראשונה הצפרדע הצבועה בחולה בשנת 1943, היא סווגה כ- Discoglossus nigriventer, לצד מינים חיים אחרים באותו הסוג. אך כאשר גפני ועמיתיו רצפו DNA מדגימותיהם, הם גילו שהצפרדע יושבת מחוץ למחבשת דיסקוגלוסוס, שלדעתם היא נעהה לפני בערך 32 מיליון שנה.
שלדי הצפרדעים תמכו בראיות ה- DNA. רבקה ביטון באוניברסיטה העברית בירושלים הניחה דגימות מתות בסורק טומוגרפיה ממוחשבת וגילתה שיש לה את המאפיינים המובחנים של לטוניה - מין מאובנים שהדגמים הצעירים שבהם היו בני 15, 000 שנה.
עד כה תפסו החוקרים 14 מהצפרדעים. החוקרים מתכננים לבצע מחקרים נוספים כדי לענות על שאלות בסיסיות לגבי בעל החיים, כמו מתי ואיך הוא מתרחב והאם הוא פעיל בלילה או במהלך היום. אולם לעת עתה הם לוקחים זמן ליהנות מסיפור הצלחות שימור נדיר מדי.
עוד מ- Smithsonian.com:
שלושה עשורים לאחר המראה האחרון, הכריז אוטר הנהר היפני נכחד
החזרת ציפורים נכחדות לחיים, קריקטורה אחת בכל פעם
