אחת הדוגמאות המפורסמות ביותר לאמנות רוק עתיקה בצפון אמריקה - ציוריהם של דמויות אנושיות בגודל טבעי על קיר סלע אדום בפארק הלאומי קניונלנדס של יוטה - ככל הנראה צעירים מאלפי שנים ממה שחשבו בעבר, על פי מחקר חדש.
בהודעת החדשות אמר ג'ואל פדרסון, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת יוטה, "ההשערות המקובלות ביותר הצביעו על גילם של ציורים אלה כאלפיים עד 4, 000 שנה, או אולי אפילו בין 7, 000 ל -8, 000 שנה. אולם, במחקר חדש, צוותו קבע כי הדמויות בקטע הגלריה הגדולה באורך 200 מטרים בקניון הפרסה נצבעו לפני 900 עד 2000 שנה בלבד.
היכרויות של אמנות רוק היא דבר מסובך מכיוון שלעתים קרובות הפיגמנטים אינם מכילים מספיק פחמן בכדי להשתמש בשיטות היכרויות טיפוסיות. במקום זאת, פדרסון ועמיתיו הסתכלו על פני הסלע סביב הציורים. גרגרי קוורץ צוברים חתימה רדיואקטיבית מהסלע שמסביב בעת קבורה. אך לאחר שמש שמש פוגעת בהם, האות מתבטל. החוקרים יכולים להשתמש בטכניקה הנקראת אור זוהר-גירוי אופטי, וכמה זמן נחשפו משקעי קוורץ לאור.
ניתוח זה נתן להם חלון זמן בו אמנים יוטה יכלו לצייר את הגלריה הגדולה. לארכיאולוגים יש שם לציור מסוג זה - סגנון קניון המחסום. (הכוונה לשם המקומי לקניון Horseshoe.) הממצא פירושו שהציירים התגוררו באזור במקביל לאנשי פרמונט, ילידים אמריקאים קדומים שגילפו פטרוגים, סוג אחר של אמנות, לסלעים אחרים באזור אזור.
"מה שהופך את זה למעניין", אמר סטיבן סימס, אחד מחבריו המחקרים של המחקר, ל"סולט לייק טריביון ", " התקופה היא תקופה של שינוי דמוגרפי, כלכלי וחברתי גדול עם בוא החקלאות במישור קולורדו, והגעת החץ וקשת. "
