רישום של אמן ל Acrotholus audeti. צילום: יוליוס צ'סוטוני
איזה 90 ק"ג, באורך מטר וחצי ויש לו בליטה בעלת מעט עור עצם מקסים לראש? לא, לא קובון. זה הדינוזאור שזה עתה התגלה, Acrotholus audeti, שנחפר לאחרונה במחוז קנדה באלברטה.
כמו מקלטי הדינוזאור במערב ההררי, ממונטנה ואיידהו ליוטה ואריזונה, אלברטה כמעט ממולאת במאובני דינוזאור. אולם על ידי חפירה בעוצמת נהר החלב בדרום אלברטה - אזור שבאופן מסורתי לא ידוע בשל המון מאובנים - החוקרים מצאו משהו חדש: הגולגולת בעלת הכיפה של Acrotholus audeti . מיום 85 מיליון שנה, זהו החבר העתיק ביותר הידוע בצפון אמריקה (ואולי העתיק בעולם) ממשפחת הדינוזאורים הגדולים בראשם.
הדינוזאור הקטן היה אוכלי עשב, ומלבד פעולת הראש לפעמים, היה די מגניב להסתובב. אבל יותר מאשר סתם להיות דינוזאור קטן ומסודר, אומר Discover, הממצא הוא רמז לכך שדינוזאורים קטנים עשויים להיות הרבה יותר נפוצים ממה שאנחנו חושבים.
מרבית ממצאי הדינוזאורים הם מהאחים הגדולים יותר: עצמות גדולות נוטות פחות להיפטר ולהימחץ על ידי נבלות או להיהרס על ידי הזמן. עם זאת, עם ראשיהם הגדולים עצם החזקות מספיק כדי לשרוד את הניסויים של מיליוני שנים, דינוזאורים כמו Acrotholus audeti עוזרים לפליאונטולוגים לבשר את השיא של הדינוזאורים הקטנים. הממצא החדש, טוען העיתונות הקנדית, "נגע בחקירה נוספת שהצביעה על כך שאוכלוסיית הדינוזאורים בעולם הייתה מגוונת יותר ממה שפעם האמינו."
עוד מ- Smithsonian.com:
מאובנים מעידים על כאב של פצ'יצפאלוזאור
דינוזאורים "עם עצם ראש" עיצבו מחדש את גולגלותיהם
