סטיבן אודוואר-האזי לא ממש עזב את האדמה כשהרגיש לראשונה את שחרור הטיסה. השנה הייתה 1953, הוא היה בן 7, והוריו לקחו אותו לתערוכה אווירית צבאית בהולדת מולדתם, שנכבשה אז על ידי הסובייטים. ארבעים ושש שנים לאחר מכן, זכר אודוואר-האזי את היום: כשמטוסים עלו מהאדמה והשאירו אחריהם את נסיבות הכיבוש הקשות, הבין הילד "שמטוס עולה לשמיים הוא התקווה, הדרך היחידה להגיע אל עולם גדול יותר, עולם המייצג את עתידו. " אודוואר-האזי ומשפחתו הגיעו כפליטים לארצות הברית בשנת 1958, וכאן מצא את עולמו הגדול יותר. הוא הקים את החברה הראשונה שלו בשנת 1966, בזמן שהשתתף ב- UCLA, ובשנת 1973 הקים את חברת הבינלאומי למימון החכירה הבינלאומי, שהפכה להיות החכירה המובילה בעולם במטוסים מסחריים.
באוקטובר 1999 אמר סטיבן אודוואר-האזי כי הגיע הזמן להחזיר לאמריקה חלק מתעופה העושר שהעניק לו. במעשה של נדיבות מרמה מתאימה, הוא תרם 60 מיליון דולר לסמית'סוניאן (ובהמשך הגדיל את הסכום ל -65 מיליון דולר) לעבר עלויות מתחם חדש ענקי ליד שדה תעופה דולס בווירג'יניה, שם יציג המוסד מטוסים וחלליות גדולים מדי ו יותר מדי מכדי לקבל את יכולתו העצומה של מוזיאון האוויר והחלל בקניון. אודוואר-הייי אמר על המתנה, שהייתה באותה עת הגדולה ביותר שנעשתה אי פעם לסמית'סוניאן: "היא משקפת כראוי את אהבתי לתעופה." יותר מזה, זה משקף את אהבתו הגדולה למדינה בה תוכנית הטיסה הבלתי צפויה של חייו של ילד הושיבה אותו בבטחה.
ב- 15 בדצמבר, יומיים ביישן של מאה שנה לטיסתם המוצלחת הראשונה של האחים רייט במכונה מונעת יותר כבדה-אוויר, StevenF.Udvar-HazyCenter, מתקן לוויה מרהיב למוזיאון האוויר והחלל, ייפתח בפני ציבורי. (הרכיבים השונים של המוזיאון החדש יעלו בסך הכל 311 מיליון דולר. כדי להשלים את הפרויקט, אנו עדיין צריכים לגייס 92 מיליון דולר בכספים פרטיים.) המבנה היחיד הגדול ביותר במרכז הוא האנגר התעופה, ארכיטקטורה מצולעת מפלדה. תוהה, עם מרחב עוצר נשימה של מרחב פנים לא מפריע. כמה גדול ההאנגר? ובכן, יש את המידות המפוכחות: אורך 986 רגל, רוחב 248 רגל וגובה 103 מטרים בקצה הגג המעוגל. ויש את המידות הגחמניות: הנפח הפנימי של הבניין שווה בערך לנפח 40 blimps של גודייר.
אנו נתקין יותר ממאתיים מטוסים בהאנגר התעופה בשנים הקרובות ואנחנו נתקין כ -135 חפצים בהאנגר החלל הצמוד אליו. מה שכבר קיים מספיק מרגש. כשנכנסים להאנגר התעופה, אתה מובא פנים אל פנים עם מטוס המרגלים המרשים SR-71 Blackbird, ומעבורת החלל Enterprise מתנשאת למרחק מאחוריה. ההיסטוריה של התעופה עושה בדיוק את מה שהיא צריכה במרחבה זו: היא תופסת כנף. עשרות מלאכות חינניות את האזור, חלקן על הרצפה, אחרות תלויות מסבכי פלדה מונומנטליות, בתנוחות המשקפות את עמדותיהן האופייניות בשימוש - כנפי P-40 וורהוק זוויות להתקפה, ג'ונגמייסטר הפוך במהופך בגליל וירטואוזי. . להלן הדאש 80, אב-טיפוס של ה- 707, הסילון שהיה הופך נסיעות אוויריות מסחריות וקונקורד.
דאש 80 משויך לכיוון B-29 אנולה גיי הסמוך, שאחרי שנים של עבודות שיקום נראה כמו ביום של משימתו להירושימה. בסמיכות שני המטוסים, נפגשות שתי תקופות, שלכל אחת מהן מורשת בעלת תוצאה משמעותית. אף מנוע בחדר הגדול לא משמיע צלילים, ובכל זאת אי אפשר שלא לשמוע את השאגה של המאה השלמה ושאגה ויבבה. בלתי אפשרי גם לא למנוע מהדמיון לעשות תפנית בבקרות - כמו שקרה לסטיבן אודוואר-האזי - ולא לשלול יעד מחוץ להישג ידם.
