בקיץ האחרון אותר פרפר השיער החמקמק של האותיות הלבנות בסקוטלנד לראשונה זה 133 שנה. אנשי שמירה תהו אם הקריטריון הקים מושבת גידול במדינה - וגילוי חדש טוען כי יש סיבה טובה להיות אופטימי. כפי שמדווח ראסל ג'קסון עבור הסקוטסמן, חוקרי טבע מתנדבים מצאו לאחרונה מקבץ של ביצים קטנות בעלות פס לבן של אותיות לבנות על עץ בוקיצה בלנל, מושב ליד ארץ ברוויקשייר.
מתנדבים עם שימור הפרפרים בבריטניה עוקבים בקפידה אחר הגירות של פס לבן של אותיות לבן מזה למעלה מעשר שנים. הפרפר, המתהדר בתבנית "W" ייחודית בחלק התחתון של כנפיו, הוא יליד בריטניה ופעם היה נפוץ באנגליה ובוויילס. אולם מספר פיסות השיער באותיות לבנות צנחו בצורה דרסטית בעשורים האחרונים, בעיקר בגלל התפרצות מחלת האלם ההולנדית, מחלה פטרייתית שהשתלטה בשנות השישים. המחלה הרגה מיליוני עצי בוקיצה בריטים, המהווים את מקור המזון לזחלי פס-שיער לבן.
לאחרונה היו סימנים לכך שאוכלוסיות הפרפר מתאוששות. צוות שימור הפרפרים הבחין בפס השיער של האות הלבן שמתפשט בהדרגה צפונה, אולי בגלל אקלים מתחמם. אולם פיסת השיער של האות הלבן היא עדיין מחזה נדיר מאוד בסקוטלנד, והמתנדבים שמצאו את מקבץ הביצים - קן היידוק וג'יל מילס - התלהבו מהגילוי.
קטנים מגרגיר המלח, ביצים עם קו שיער לבן אותיות קשה להפליא. (שימור פרפרים) "זה היה בוקר שמש יפהפה וחיפשנו את עצי הבהמה ליד נהר טוויד בלנל כשג'יל קרא לי", אומר היידוק בהצהרת שימור פרפרים. "יכולתי לראות במבט על פניה שהיא מצאה משהו. שנינו קרנו מאי אמון ועונג כשהבנו מה ג'יל מצא ותוך שניות גיששתי בחפיסה שלי למצלמה - הידיים שלי רעדו! "
העובדה שהיידוק ומילס הצליחו להבחין בביצים זה די מדהים; על פי ויטוריה טרברסו, מאטלס אובסקורה, ביצים עם פסי שיער לבן קטנות יותר מגרגיר מלח. המתנדבים התרגשו גם לגלות קליפת ביצה ישנה ובוקעת בתוך אשכול הביצים החדשות. על פי נתוני שימור הפרפרים, הדבר מרמז כי קו שיער האות הלבן יכול היה להתרבות באזור מאז לפחות 2016.
פול קירקלנד, מנהל הפרק בסקוטלנד לשימור פרפרים, אומר בהצהרה כי אנשי שמירה "יצטרכו לערוך מספר שנים נוספות של תצפיות מאושרות" לפני שהם יוכלו לסווג את גזרת השיער של האות הלבן כמין תושב סקוטלנד. "אם זה יקרה, זה היה לוקח את המספר הכולל של הפרפרים שנמצאים בסקוטלנד ל -34", הוא אומר, "וזה באמת יהיה מה לחגוג."
